Le DOJ abandonne l'enquête sur Powell, facilitant la nomination de Warsh à la Fed

Les procureurs américains ont abandonné leur enquête pénale visant le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, une décision qui pourrait faciliter la confirmation par le Sénat de Kevin Warsh comme prochain patron de la Réserve fédérale.

Jeanine Pirro, la procureure des États-Unis pour le district de Columbia, a déclaré vendredi qu'elle avait demandé à son bureau de clore l'enquête sur les dépassements de coûts liés à un projet de rénovation du siège de la Réserve fédérale à Washington.

L'affaire a été renvoyée à l'inspecteur général de la banque centrale.

Enquête abandonnée au milieu de pressions politiques et juridiques

L'enquête du ministère de la Justice portait sur la question de savoir si Powell avait trompé le Congrès au sujet d'une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège de la Fed.

Powell a nié ces allégations et a qualifié l'enquête de tentative de la Maison-Blanche de faire pression sur les responsables de la banque centrale pour qu'ils baissent les coûts d'emprunt.

Pirro a annoncé la décision dans un post sur X, déclarant : « J'ai demandé à mon bureau de clore notre enquête pendant que l'IG entreprend cet examen. » Elle a ajouté : « Sachez toutefois que je n'hésiterai pas à relancer une enquête pénale si les faits le justifient. »

L'enquête avait rencontré des revers devant les tribunaux.

En mars, le juge fédéral James Boasberg a annulé deux assignations du grand jury émises plus tôt dans l'année par le bureau de Pirro, limitant la capacité du ministère de la Justice à poursuivre l'affaire.

Pirro a indiqué que l'inspecteur général de la Fed a désormais pour mission d'examiner les dépassements de coûts. « L'IG a l'autorité pour tenir la Réserve fédérale responsable devant les contribuables américains », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle attend un rapport prochainement.

« J'attends un rapport complet sous peu et je suis convaincue que son issue aidera à résoudre, une fois pour toutes, les questions qui ont poussé ce bureau à émettre des assignations », a déclaré Pirro.

La décision lève un obstacle à la nomination de Warsh

La décision de clore l'enquête supprime un obstacle clé à la nomination de Warsh au poste de président de la Réserve fédérale. Le président Donald Trump a proposé Warsh pour remplacer Powell, dont le mandat expire le 15 mai.

Le processus de confirmation de Warsh avait été bloqué au Sénat en raison de l'opposition de certains parlementaires républicains.

Le sénateur Thom Tillis avait indiqué qu'il bloquerait la nomination tant que le ministère de la Justice n'aurait pas mis fin à son enquête sur Powell.

Avec l'enquête désormais close, la voie semble plus dégagée pour que le Sénat procède à un vote de confirmation. Warsh, qui a récemment comparu devant la commission bancaire du Sénat, bénéficie d'un large soutien parmi les parlementaires républicains.

L'indépendance de la Fed sous examen

Cet épisode a mis en lumière les tensions entre la Réserve fédérale et le ministère de la Justice, soulevant des questions sur l'indépendance de la banque centrale.

L'année dernière, Trump avait cherché à démettre la gouverneure de la Fed Lisa Cook, l'accusant d'une fraude hypothécaire liée à des divulgations immobilières, une allégation qu'elle a niée.

Cette démarche a déclenché une bataille juridique sur la question de savoir si un président peut démettre un gouverneur en fonction de la Fed, une décision largement perçue comme un test de l'indépendance de la banque centrale.