Walmart va supprimer ou déplacer 1 000 postes au siège — l’IA est-elle encore en cause ?

Walmart supprime ou déplace environ 1 000 employés du siège alors que le géant de la distribution consolide des parties de ses activités mondiales en technologie et intelligence artificielle dans le cadre d’une démarche plus large visant à rationaliser la prise de décision et accélérer sa transformation numérique.

Cette mesure, rapportée pour la première fois mardi par The Wall Street Journal, intervient alors que Walmart augmente ses investissements dans l’intelligence artificielle, l’automatisation et les infrastructures technologiques pour concurrencer plus agressivement des rivaux tels qu’Amazon, Costco et Aldi.

La restructuration fait suite à la nomination de Daniel Danker, ancien dirigeant d’Instacart, qui a rejoint Walmart l’été dernier comme responsable de l’accélération mondiale de l’IA.

La dernière restructuration de Walmart est liée à un alignement organisationnel plutôt qu’au remplacement des employés par l’intelligence artificielle, a déclaré une porte-parole de l’entreprise au Journal.

La direction revoit la structure interne

Selon le reportage, Danker et le directeur mondial de la technologie de Walmart, Suresh Kumar, ont examiné les structures internes de l’entreprise et conclu que plusieurs équipes exerçant des fonctions redondantes devaient être regroupées pour améliorer l’efficacité.

« Dans certains cas, nous avons eu différentes équipes travaillant sur des problèmes similaires », ont écrit les dirigeants dans un mémo adressé aux employés et consulté par The Wall Street Journal.

Le mémo ajoutait que les employés concernés pourraient postuler aux postes ouverts au sein de l’entreprise.

De nombreux employés impactés auraient été priés de déménager au siège de Walmart à Bentonville (Arkansas) ou dans des bureaux du nord de la Californie, alors que le distributeur continue de consolider ses opérations autour de pôles corporatifs clés.

Walmart, plus grand employeur privé des États-Unis, emploie environ 1,6 million de personnes dans le pays, la plupart étant des employés horaires.

L’essor de l’IA s’accélère

Sous la direction du PDG John Furner, Walmart a accéléré ses efforts de modernisation des opérations via l’intelligence artificielle et des outils numériques afin de réduire l’écart technologique avec Amazon.

La société a beaucoup investi dans des systèmes alimentés par l’IA au sein de ses opérations commerciales, de sa chaîne d’approvisionnement et de ses activités publicitaires.

Walmart développe également des activités à marge plus élevée au-delà des ventes de marchandises traditionnelles tout en tentant de maintenir la croissance des bénéfices.

Amazon a pris une avance précoce dans les outils de shopping basés sur l’IA générative avec Rufus, son assistant d’achat animé par l’IA conçu pour répondre aux demandes des consommateurs et recommander des produits.

La restructuration d’envergure se poursuit

Le distributeur a réduit à plusieurs reprises les effectifs du siège ces dernières années tout en centralisant les équipes et en simplifiant les opérations.

Plus tôt cette année, Walmart a déposé des notifications liées à environ 100 licenciements dans ses bureaux de Hoboken, New Jersey.

L’année dernière, l’entreprise a supprimé environ 1 500 postes au siège aux États-Unis dans le cadre d’un effort plus large de réduction des coûts et d’accélération de la prise de décision interne.

Ces derniers mois, Walmart a également regroupé des plates-formes technologiques entre plusieurs unités commerciales, notamment Sam’s Club, ses activités internationales et son cœur de métier de la distribution.

« Nous pensons que cela permettra à notre croissance de se poursuivre à un coût marginal bien inférieur à ce qu’il a été historiquement », a déclaré Furner lors de la présentation des résultats de la société plus tôt cette année.