Le FMI relève la croissance du Royaume‑Uni mais avertit d'une incertitude politique

Le Fonds monétaire international (FMI) a relevé lundi sa prévision de croissance pour l'économie du Royaume‑Uni, mais a averti que l'accroissement de l'incertitude intérieure et l'instabilité politique pourraient peser sur les dépenses et les investissements.

Dans son évaluation annuelle de l'économie britannique, le FMI a estimé que l'économie du Royaume‑Uni croîtrait de 1,0 % cette année.

Cette révision représente une amélioration par rapport à la prévision de 0,8 % publiée le mois dernier.

La ministre des Finances Rachel Reeves s'est félicitée de cette révision et l'a décrite comme un signe que le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer progressait malgré la pression politique croissante.

Cependant, le FMI a noté que la dernière prévision représentait néanmoins un ralentissement pour le Royaume‑Uni par rapport à 2025.

Le conflit au Moyen‑Orient assombrit les perspectives à court terme

Le FMI a indiqué que l'économie du Royaume‑Uni avait montré de la résilience ces dernières années, mais a mis en garde contre l'impact de la guerre au Moyen‑Orient sur les perspectives économiques à court terme.

Selon le Fonds, l'amélioration des perspectives pour 2026 reflète l'élan économique antérieur au conflit, ainsi que des chiffres de croissance récents supérieurs aux attentes et des révisions des données économiques antérieures.

Le FMI avait auparavant réduit ses prévisions en raison des risques liés au conflit en Iran et à l'exposition du Royaume‑Uni aux prix mondiaux de l'énergie.

Le FMI estime que la Banque d'Angleterre pourrait éviter des hausses de taux

Le FMI a estimé que l'inflation au Royaume‑Uni devrait s'élever à un peu moins de 4 % d'ici la fin de l'année.

Cependant, il a ajouté que la Banque d'Angleterre pourrait néanmoins ramener l'inflation à son objectif de 2 % d'ici la fin 2027 sans relever les taux d'intérêt, à condition que les prix de l'énergie baissent comme le prévoient les marchés.

Dans le même temps, le Fonds a averti que l'incertitude entourant le conflit en Iran pourrait contraindre la banque centrale à baisser ou à relever les taux selon l'évolution des conditions économiques.

Le FMI a indiqué que la Banque d'Angleterre devrait « être prête à répondre avec force » si les effets de seconde ronde de l'inflation s'avèrent plus forts que prévu.

Il s'agirait notamment d'une augmentation des revendications salariales des travailleurs ou d'une poursuite de la hausse des prix par les entreprises.

La tourmente politique suscite des inquiétudes sur les marchés

La politique britannique a connu des turbulences importantes ces dernières semaines, au milieu de spéculations sur l'avenir politique de Keir Starmer.

Cette incertitude a poussé vendredi les coûts d'emprunt à 10 ans de référence au niveau le plus élevé depuis 2008, alimentés par les préoccupations des investisseurs quant à un affaiblissement de la discipline budgétaire.

Le FMI a averti que l'instabilité politique pourrait nuire à la confiance économique et a souligné l'importance de maintenir les plans de réduction du déficit visant à équilibrer les dépenses hors investissement d'ici l'exercice 2029/30.

S'exprimant devant des journalistes à Londres, le chef de la mission du FMI, Luc Eyraud, a déclaré que les investisseurs attachent de la valeur à une politique gouvernementale prévisible.

« L'élaboration des politiques d'aujourd'hui est contrainte par un environnement extérieur plus volatile, avec des chocs plus fréquents et qui se chevauchent, une facture d'intérêts publique en hausse, reflétant en partie les inquiétudes des marchés face à l'endettement élevé des pays, et le défi de longue date d'une faible croissance de la productivité », a-t-il déclaré.

Reeves défend les plans économiques du gouvernement

Reeves a déclaré que la révision à la hausse des prévisions du FMI et son soutien aux plans budgétaires du gouvernement montraient que l'exécutif suivait la bonne stratégie.

Elle a également averti que des défis à la direction visant Starmer pourraient nuire à l'économie.

Le gouvernement a été sous pression pour répondre à la crise du coût de la vie.

Cependant, le FMI a conseillé que toute mesure de soutien reste temporaire et ciblée.

Il a indiqué que les subventions devraient être financées par des hausses d'impôts ou des coupes dans les dépenses plutôt que par un endettement supplémentaire.