Corning bondit après un contrat Amazon sur la fibre optique pour centres IA

Les actions de Corning GLW ont bondi de 8% lundi après qu'Amazon a dévoilé un accord de plusieurs milliards de dollars avec le fabricant de verre avancé et de fibres optiques pour fournir l'infrastructure réseau essentielle au développement de l'empreinte des centres de données du géant technologique aux États-Unis.

Ce partenariat à long terme verra Corning fournir de la fibre optique, des câbles et des solutions de connectivité soutenant l'expansion du cloud et de l'infrastructure d'intelligence artificielle d'Amazon.

Les sociétés ont déclaré que l'investissement permettra également de créer 1,000 emplois dans les sites de production de Corning en Caroline du Nord.

Cette annonce intervient alors que la demande en puissance informatique pour l'IA continue de stimuler des investissements à grande échelle dans les centres de données, augmentant l'importance des équipements réseau à haute vitesse qui relient les serveurs, les systèmes de stockage et les puces d'IA.

« Les centres de données d'Amazon alimentent les services dont des millions de personnes et d'entreprises dépendent chaque jour », ont déclaré les entreprises dans un communiqué conjoint.

« Les fibres optiques de Corning sont un élément critique de cette infrastructure, et ensemble ces investissements contribuent à alimenter le moteur économique des États-Unis. »

Le boom de l'IA stimule la demande de connectivité par fibre

L'activité communications optiques de Corning s'est imposée comme un bénéficiaire majeur du boom de l'IA.

Alors que les fournisseurs cloud hyperscale et les entreprises d'IA construisent des centres de données plus grands et plus complexes, la demande a augmenté pour des solutions à fibre optique capables de transmettre d'énormes volumes de données à grande vitesse.

Les câbles à fibre optique sont devenus un composant fondamental de l'infrastructure IA car ils relient les centres de données et permettent la communication entre les racks et les processeurs traitant des charges de travail IA intensives.

L'accord avec Amazon offre un nouvel élan à Corning, qui s'est de plus en plus positionnée comme un fournisseur clé de l'écosystème IA.

Les actions de la société ont plus que doublé cette année et ont presque été multipliées par six depuis la fin 2023, les investisseurs misant sur des dépenses soutenues tout au long de la chaîne d'approvisionnement de l'IA.

Le titre a également fait partie des valeurs touchées lors de la forte baisse générale de vendredi sur les valeurs des semi-conducteurs et liées à l'IA.

Les actions de Corning avaient chuté de plus de 10% en raison de craintes que la hausse des taux d'intérêt puisse ralentir l'expansion des projets de centres de données financée par la dette.

La vague d'investissements se poursuit

Le dernier accord s'ajoute à une série d'engagements liés à l'IA qui profitent à Corning.

En mai, Nvidia s'est engagée à investir jusqu'à 3,2 milliards USD (env. 2,8 milliards €) dans Corning dans le cadre d'un partenariat comprenant la construction de trois sites de production avancés dédiés au soutien des activités du fabricant de puces.

Plus tôt cette année, Meta s'est engagée à hauteur de 6 milliards USD (env. 5,2 milliards €) en tant que client principal pour l'extension de l'usine de câbles optiques de Corning à Hickory, Caroline du Nord.

Ce projet devrait générer environ 1,000 emplois.

Matt Garman, CEO d'Amazon Web Services, a déclaré que les investissements de la société en Caroline du Nord ont déjà créé plus de 26,000 emplois.

Amazon s'est par ailleurs engagé l'an dernier à hauteur de 10 milliards USD (env. 8,7 milliards €) en faveur de nouveaux développements de centres de données dans l'État.

Le nouvel accord élargira également le programme de formation de Corning pour les techniciens en fibre optique en Caroline du Nord, contribuant à développer la main-d'œuvre nécessaire pour soutenir la demande croissante en infrastructures.

La fabrication prend une importance stratégique

Alors que Corning est largement reconnue pour produire le verre d'affichage utilisé dans les iPhone d'Apple, les communications optiques restent son segment d'activité le plus important et le plus dynamique.

La société, qui a inventé la fibre optique pour les communications longue distance en 1970, fournit aujourd'hui des millions de miles de câbles à fibre optique utilisés par les principaux fournisseurs cloud et les entreprises d'IA dans le monde entier.

Le partenariat s'aligne également sur les efforts de l'administration Trump visant à renforcer la production nationale liée à l'IA et à réduire la dépendance aux chaînes d'approvisionnement étrangères.

« Cet accord avec Amazon représente une étape majeure pour Corning et pour l'industrie manufacturière américaine », a déclaré le PDG Wendell Weeks.

Il a ajouté que le partenariat contribuera à « ouvrir la voie à la construction d'une base manufacturière résiliente aux États-Unis ».

Weeks avait auparavant déclaré que les entreprises cloud hyperscale sont en passe de devenir le groupe de clients le plus important de Corning à mesure que les dépenses d'infrastructure liées à l'IA s'accélèrent.