Nouvelles suppressions chez Microsoft : cette fois Xbox n'est pas la seule cible

Microsoft se prépare à supprimer des milliers d'emplois dès la semaine prochaine, selon un article de Business Insider, signe supplémentaire que la ruée des Big Tech sur les dépenses en IA s'accompagne d'un coût humain.

Les suppressions devraient toucher moins de 2.5% des quelque 2,28,000 employés à temps plein de Microsoft.

Des licenciements chez Xbox étaient déjà largement anticipés après des mois de pression sur l'activité gaming. Le détail le plus significatif est que les postes dans les ventes et le conseil seraient également concernés.

Cela va au-delà d'une simple restructuration chez Xbox.

Cela s'inscrit dans une tendance plus large en 2026 : les géants de la tech réduisent les effectifs traditionnels tout en investissant des sommes record dans l'infrastructure IA.

Microsoft n'a pas officiellement confirmé ces nouveaux licenciements.

Licenciements chez Microsoft : ce que l'on sait pour l'instant

Les suppressions rapportées seraient plus modestes que la grande série de licenciements de l'année dernière, lorsque l'entreprise a supprimé environ 4% de ses effectifs.

Le calendrier correspond également à un schéma d'entreprise familier : l'exercice fiscal de Microsoft se termine le June 30, et l'entreprise utilise souvent cette période pour revoir budgets, équipes et priorités pour l'année à venir.

Pourtant, les domaines concernés seraient importants.

Xbox subit déjà des pressions après des hausses de prix des consoles, des coupes marketing et des interrogations sur la future organisation de la division gaming de Microsoft.

Microsoft a récemment annoncé qu'elle augmenterait les prix des consoles Xbox à l'échelle mondiale à partir d'August, invoquant une aggravation de la pénurie de composants, en particulier dans le stockage et la mémoire.

Des rapports de Bloomberg et The Information indiquent également que Microsoft envisagerait des changements plus profonds pour Xbox, notamment des options de restructuration et d'éventuelles modifications au sein des studios.

Les ventes et le conseil deviennent la nouvelle cible

Les équipes de vente et de conseil ne sont généralement pas les premiers secteurs que les investisseurs ciblent lorsqu'ils entendent « licenciements liés à l'IA ».

Il s'agit de fonctions en contact avec les clients qui servent à décrocher des contrats, gérer les relations et accompagner les déploiements.

Les supprimer suggère que Microsoft n'automatise pas seulement le back-office ou ne réduit pas seulement des produits sous-performants.

Elle pourrait aussi repenser le nombre de personnes nécessaires pour vendre et supporter des logiciels dans un marché d'entreprise fortement axé sur l'IA.

Challenger, Gray & Christmas indique que l'IA a été mentionnée dans 87,714 suppressions d'emplois en 2026 à la fin de May, soit déjà plus que le total attribué à l'IA sur l'ensemble de 2025.

Les coupes dans le secteur tech ont également fortement augmenté cette année.

Microsoft n'est pas seul : Meta a entamé des licenciements affectant environ 10% de ses effectifs cette année.

Amazon a confirmé 16,000 suppressions d'emplois dans ses fonctions corporate en January, complétant un plan plus large d'environ 30,000 réductions depuis October.

L'effectif d'Oracle a diminué d'environ 21,000 employés au cours de l'exercice 2026 alors qu'il se restructurait autour de l'IA et des infrastructures cloud.

Tout le monde n'adhère pas à l'explication invoquant l'IA

Le problème, c'est que « c'est à cause de l'IA » est devenue une explication trop commode.

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a pris ses distances avec les dirigeants qui imputent les licenciements à l'IA, qualifiant ce récit de « paresseux ».

Son argument : la plupart des entreprises n'ont pas déployé l'IA à une échelle suffisante pour justifier des suppressions massives d'effectifs.

Gartner a avancé un argument similaire. Helen Poitevin, vice-présidente analyste chez Gartner, a déclaré que les réductions d'effectifs peuvent libérer des marges budgétaires, mais n'engendrent pas de rendements.

L'enquête de May de Gartner auprès de 350 dirigeants a révélé que les entreprises coupant davantage de personnel n'obtenaient pas clairement de meilleurs résultats financiers des technologies autonomes que celles en découpant moins.

Babak Hodjat, Chief AI Officer de Cognizant, a également soutenu que l'IA est parfois utilisée comme bouc émissaire pour un surdimensionnement préalable des effectifs et une faible discipline des coûts.

Sam Altman, PDG d'OpenAI, a qualifié cela de « AI washing », terme utilisé pour des entreprises qui imputent à l'IA des décisions qu'elles auraient peut-être prises de toute façon.