Pourquoi l'action d'Archer Aviation bondit-elle de 18 % aujourd'hui ?

Les actions d'Archer Aviation ACHR ont bondi de plus de 18 % lundi après que le fabricant d'appareils électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) a dévoilé une nouvelle plateforme d'appareil autonome développée conjointement avec la société de technologie de défense Anduril Industries, marquant une importante extension au-delà de son activité principale de mobilité aérienne urbaine.

Les sociétés ont présenté une plateforme hybride-électrique à portance verticale à double usage conçue pour desservir à la fois des clients militaires et commerciaux, alors que les fabricants d'eVTOL cherchent de plus en plus de nouvelles sources de revenus face à des progrès moins rapides que prévu dans l'industrie des taxis volants.

Dans le cadre du partenariat, Anduril a dévoilé la version défense de la plateforme, appelée Thunder, un rotorcraft d'attaque autonome de Group 5 conçu pour renforcer les capacités des appareils militaires pilotés actuels et de prochaine génération.

Selon un communiqué conjoint, Thunder repose sur une plateforme aérienne commune développée par Archer et Anduril.

« Ensemble, les deux sociétés ont construit ce qu'elles estiment être un changement significatif dans la portance verticale : une nouvelle catégorie d'aéronefs autonomes offrant la vitesse, l'autonomie, la charge utile et les coûts d'exploitation exigés par les missions de défense et commerciales », ont déclaré les entreprises.

La plateforme est destinée à soutenir un large éventail d'applications, notamment des missions de frappe militaire, le transport de fret, la logistique à distance et des opérations depuis des environnements austères.

Archer a indiqué qu'elle prévoyait d'annoncer ses premiers partenaires commerciaux pour l'appareil plus tard cette semaine.

Cette annonce intervient alors que les développeurs d'aéronefs électriques se diversifient vers la défense, la logistique et le fret pour compenser les retards de certification, les défis d'infrastructure et les besoins en capital élevés qui assombrissent les perspectives des services de taxis aériens urbains.

La conception hybride-électrique cible des marchés plus larges

Contrairement aux appareils de taxi aérien électriques actuels d'Archer, la plateforme nouvellement dévoilée utilise un système de propulsion hybride-série conçu pour offrir une plus grande autonomie et une capacité de charge utile supérieure.

L'appareil intègre également des rotors basculants capables d'ajuster la vitesse des rotors selon les phases de vol, ce qui lui permet d'accomplir une plus grande variété de missions que les eVTOL alimentés uniquement par batterie.

Les développeurs du secteur se sont progressivement orientés vers des systèmes hybride-électriques afin de surmonter la portée limitée des appareils entièrement électriques et d'accéder à des marchés commerciaux et de défense plus vastes.

Les sociétés ont indiqué avoir déjà effectué plusieurs vols d'essai à l'aide d'appareils factices à l'échelle réelle pour valider les systèmes clés, tandis que le premier vol de Thunder est actuellement prévu pour 2027.

Le marché de la défense offre une nouvelle opportunité de croissance

Pour Archer, la collaboration représente un mouvement stratégique important vers la défense et les applications industrielles à un moment où le marché commercial des taxis aériens reste incertain.

La mobilité aérienne urbaine était autrefois perçue comme une opportunité valant des billions de dollars, mais les calendriers de certification, le développement des infrastructures et les problèmes de financement ont ralenti le déploiement commercial du secteur.

De nombreux fabricants d'eVTOL cherchent désormais des contrats de défense et des opérations de fret susceptibles de générer des revenus plus rapidement et de nécessiter une infrastructure urbaine moins étendue.

Shane Arnott, vice-président principal de la Maneuver Dominance chez Anduril, a déclaré que l'adaptation de technologies de l'aviation commerciale à un usage militaire pourrait améliorer significativement les capacités opérationnelles.

« De la performance brute à la producibilité, tirer parti des meilleures technologies du marché commercial des eVTOL pour la défense est au cœur de la manière dont Thunder apportera une valeur opérationnelle à nos clients. La plateforme à partir d'une feuille blanche, à double usage, que nous avons construite avec Archer représente réellement une avancée majeure en matière de capacités », a déclaré Arnott.

Le fondateur et PDG d'Archer, Adam Goldstein, a indiqué que le projet nécessitait un aéronef entièrement nouveau plutôt que l'adaptation des modèles existants de la société.

« Cette mission nécessitait une conception ex nihilo, construite depuis la base pour répondre aux besoins des applications commerciales et de défense modernes. Nous ne pouvions pas simplement ajuster nos appareils existants. À la place, nous avons adopté une approche audacieuse fondée sur les premiers principes avec Anduril pour développer ce que nous pensons être l'aéronef à sustentation verticale le plus sophistiqué jamais fabriqué », a déclaré Goldstein.

Les analystes restent partagés sur les actions Archer

Le rallye de lundi est intervenu malgré des avis partagés de Wall Street sur les perspectives à long terme d'Archer.

Weiss Ratings a récemment réaffirmé une note « sell (D-) » sur l'action, tandis que Canaccord Genuity a abaissé son objectif de cours à 12 $ contre 13 $ tout en maintenant une recommandation « buy ».

Selon les données de MarketBeat, quatre analystes classent actuellement Archer Aviation comme Buy, deux recommandent Hold et un a une note Sell, donnant à l'action une note consensuelle globale de Hold avec un objectif de cours moyen de 11,83 $.

L'action se négocie actuellement à 5,20 $ et a chuté de 36 % depuis le début de l'année.