Nigeria menangguhkan kes pengelakan cukai $81.5B terhadap Binance

Pihak berkuasa Nigeria telah menangguhkan prosiding undang-undang terhadap Binance kerana ketegangan berterusan mengenai peranan pertukaran kripto dalam masalah ekonomi negara.

Menurut laporan baru-baru ini, mahkamah di Nigeria telah menolak semula kes pengelakan cukai kepada 30 April.

Kelewatan itu memberikan lebih banyak masa kepada Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri Persekutuan (FIRS) untuk menjawab permintaan Binance untuk membatalkan perintah mahkamah sebelum ini yang membenarkan dokumen undang-undang diserahkan kepada syarikat melalui e-mel.

FIRS pada mulanya memfailkan tuntutan mahkamah pada Februari, mendakwa Binance berhutang cukai sebanyak $2 bilion kepada negara itu bersama-sama dengan tambahan ganti rugi ekonomi $79.5 bilion.

Pemfailan mahkamah berkaitan mendedahkan bahawa agensi itu mendesak pertukaran untuk membayar cukai pendapatan korporat untuk tahun 2022 dan 2023.

Selain itu, FIRS telah menuntut penalti tahunan sebanyak 10% ke atas cukai yang belum dibayar dan hampir 27% faedah ke atas jumlah tertunggak.

Agensi itu berhujah bahawa tahap aktiviti perniagaan Binance layak sebagai “kehadiran ekonomi yang ketara” di Nigeria, dengan itu menjadikannya bertanggungjawab untuk cukai di bawah undang-undang tempatan.

Binance, bagaimanapun, telah mencabar keputusan awal mahkamah untuk membenarkan perintah itu disampaikan melalui e-mel.

Menurut peguam Binance Chukwuka Ikwuazom, perintah itu harus dibatalkan, kerana Binance didaftarkan di Kepulauan Cayman, tidak mempunyai pejabat fizikal di Nigeria dan telah disampaikan tanpa kebenaran mahkamah yang sewajarnya untuk penghantaran rentas sempadan.

Sejarah masalah undang-undang Binance di Nigeria

Sejak mengembangkan perkhidmatannya ke Nigeria pada 24 Oktober 2019, dengan penambahan Naira, perjalanan Binance di negara Afrika Barat telah dicemari dengan penolakan peraturan.

Perkara menjadi kencang pada Februari 2024 apabila dua eksekutif Binance, Tigran Gambaryan, warga AS, dan Nadeem Anjarwalla, warga Britain-Kenya, secara tidak dijangka ditahan oleh pihak berkuasa Nigeria.

Para eksekutif telah pergi ke Abuja untuk apa yang sepatutnya menjadi satu siri pertemuan dengan pegawai kerajaan untuk menangani kebimbangan mengenai operasi tempatan Binance.

Sebaliknya, mereka telah ditangkap dan didakwa atas kesalahan mengelak cukai dan pengubahan wang haram.

Situasi bertukar dramatik apabila Anjarwalla melarikan diri dari tahanan pada Mac dan melarikan diri dari negara itu, dilaporkan menuju ke Kenya, di mana dia masih bebas.

Gambaryan, bagaimanapun, berada di dalam penjara selama berbulan-bulan.

Seperti yang dibincangkan di Invezz sebelum ini, laporan tidak lama kemudian mula muncul bahawa Gambaryan mengalami radang paru-paru, malaria dan cakera tulang belakang hernia, semuanya didakwa dinafikan rawatan perubatan yang sewajarnya.

Penahanannya menarik perhatian penggubal undang-undang AS, malah menyebabkan Perwakilan Rich McCormick memperkenalkan resolusi pada Julai 2024 yang mengklasifikasikan penahanannya sebagai situasi tebusan.

Menjelang Oktober, kerajaan Nigeria menggugurkan tuduhan pengubahan wang haram terhadap Gambaryan, yang membawa kepada pembebasan pada 23 Oktober 2024.

Dia kembali ke AS pada bulan yang sama, menamatkan penahanan selama hampir tujuh bulan.

Di antaranya, Binance secara rasmi menghentikan semua perkhidmatan berkaitan naira dan keluar dari pasaran Nigeria pada Mac 2024.