Nigeriansk SEC godkjenner første kryptovalutautveksling: Quidax mottar foreløpig lisens

Det nigerianske kryptovalutamarkedet huser nå landets første kryptovalutautveksling etter godkjenning fra Securities and Exchange Commission (SEC).

I følge flere rapporter har den nigerianske SEC utstedt en foreløpig driftslisens til Quidax, en Lagos-basert kryptovalutabørs. Dette er også det første kryptovalutafokuserte initiativet tatt av det nyinnviede SEC-styret som ble godkjent av president Bola Tinubu i april 2024.

Første skritt mot kryptoforskrifter

Styret ledes av SEC-leder Mairiga Katuka og den kryptovennlige generaldirektøren Emomotimi Agama, som stod i spissen for endringen av regler knyttet til utstedelse av digitale eiendeler, som tilbyr plattformer, utveksling og forvaring.

I juni 2024 kunngjorde SEC endringene, og introduserte et nytt overholdelsesprogram for leverandører av virtuelle aktivatjenester (VASP), Accelerated Regulatory Incubation Program (ARIP). Programmet ble introdusert for å strømlinjeforme lisensieringsprosessen og hjelpe VASP-er med å oppfylle samsvarskravene.

Bestemmelsen gir søkere en «Godkjenning i prinsippet» som gjør at VASP-er kan starte virksomheten lovlig mens den endelige registreringen behandles. Som sådan får bedrifter tid til å forstå og overholde regelverket før de blir fullt operative.

Lignende skritt har blitt tatt av regulatorer i Hong Kong, ettersom landets verdipapirvakt har utpekt statusen “ansett for å være lisensiert” til leverandører av kryptotjenester som søker lisenser for å operere i regionen.

Med den foreløpige lisensen vil Quidax kunne benytte tjenester fra lisensierte banker og finanstjenesteleverandører i Nigeria. Imidlertid vil utvekslingen fortsatt kreve godkjenning fra landets sentralbank.

Buchi Okoro, børsens grunnlegger, ser på godkjenningen som mer en forsiktig tilnærming enn et “skifte” i kommisjonens holdning til kryptovalutasektoren. Godkjenningen antyder at regjeringen er “åpen for innovasjon” og ønsker å “bygge tillit til det spirende kryptoøkosystemet,” la han til.

SECs holdning til krypto

Historisk sett har SEC og andre regulatorer utstedt advarsler mot kryptosektoren. Et rundskriv fra SEC fra 2023 fremhevet spesifikt cryptocurrency exchange Binance og oppfordret nigerianere til å unngå å engasjere seg med plattformer som ikke er registrert hos regulatoren. Børsen ble også advart om å “slutte å oppfordre nigerianske investorer i noen form.”

Deretter, et år senere, arresterte og arresterte SEC to Binance-ledere for skatteunndragelse og siktelser for hvitvasking av penger.

SECs forsiktige tilnærming gjenspeiles i de strenge lisenskravene, inkludert streng overholdelse av Anti-Money Laundering (AML) og Combating the Financing of Terrorism (CFT) forskrifter. VASP-er må også implementere grundige Know Your Customer-prosedyrer (KYC), gjennomføre pågående due diligence og sende inn mistenkelige transaksjonsrapporter (STR) for å sikre finanssystemets integritet.

Videre må VASP-er opprettholde en minimum innbetalt kapital på 500 millioner naira (omtrent $556 620) og sikre en troskapsforsikring som dekker minst 25 % av dette beløpet.

Som tidligere rapportert av Invezz, ertet Agama utstedelsen av den første kryptolisensen en uke tidligere mens hun anerkjente landets økende appetitt på krypto. Han stemplet seg også som kryptoentusiast og la til at nedslaget mot Binance har rettet nasjonens ungdom mot innenlandske plattformer som Quidax.