Hva kan du forvente av Kinas potensielle Belt and Road Initiative 2.0

Kinas ambisiøse belte- og veiinitiativ (BRI), også kjent som den nye silkeveien, har vært en hjørnestein i landets utenrikspolitikk det siste tiåret.

BRI spenner over Sørøst-Asia og Afrika og hadde som mål å koble sammen kontinenter gjennom omfattende infrastrukturprosjekter.

Initiativet møtte imidlertid gransking og kritikk, og noen så det som et middel for Kina til å utvide sin geopolitiske innflytelse.

Nå, mens Kina beveger seg mot en ny fase, ofte referert til som BRI 2.0, reiser det spørsmål om strategien og implikasjonene for partnerskapene, spesielt i Afrika.

Er Afrika i Kinas gjeldsfelle?

Kina har lenge vært vertskap for Kina-Afrika-samarbeidet hvert tredje år, en plattform for å styrke diplomatiske og økonomiske bånd med afrikanske nasjoner.

Historisk sett fokuserte Kinas investering i Afrika på store infrastrukturprosjekter ment å stimulere utvikling.

I 2019 begynte imidlertid disse prosjektene å belaste Kinas ressurser, forverret av COVID-19-pandemien.

Mens Kina kjempet med innenlandske utfordringer, ble investeringene i utviklingsland betydelig redusert.

Afrikanske land, hvorav mange hadde påløpt betydelig gjeld fra kinesiske lån, begynte å møte økonomisk press.

Diskusjoner om bærekraftig gjeld dukket opp som en direkte konsekvens av disse tidligere investeringene.

Yunnan Chen, en forsker, bemerker at selv om de politiske relasjonene mellom Kina og Afrika forblir robuste, har finansieringslandskapet endret seg.

Entusiasmen for store kinesiske investeringer har avtatt, ettersom afrikanske nasjoner nå er forsiktige med å ta på seg mer gjeld.

Mindre prosjekter og konfidensielle avtaler

For at BRI 2.0 skal lykkes, må Kina tilpasse sin tilnærming betydelig.

I motsetning til forrige tiårs storskalaprosjekter, legger den nye strategien vekt på mindre, mer håndterbare investeringer.

Et eksempel er Kinas nylige avtale med Sør-Afrika, der økonomiske detaljer ble holdt konfidensielt – et avvik fra tidligere praksis der Kina offentlig lovet milliarder i finansiering.

Dette skiftet mot finansiering av mindre prosjekter, typisk verdsatt til rundt 50 millioner dollar hver, reflekterer Kinas forsøk på å lette den økonomiske byrden og håndtere gjelden mer effektivt.

Disse mindre prosjektene, som koster mindre og gir raskere resultater, er designet for å forbedre Kinas image positivt blant den afrikanske offentligheten, samtidig som de unngår fallgruvene med massiv gjeld.

Bare det siste året har Kina bevilget 4,6 milliarder dollar til slike miniprosjekter, og markerer det høyeste investeringsnivået de siste fem årene.

Denne gradvise økningen i mindre investeringer antyder en strategisk pivot mot en mer bærekraftig og mindre kontroversiell tilnærming.

Fremtiden for Kinas engasjement med Afrika

Ettersom Kina går videre med sin BRI 2.0, kan fokuset på prosjekter i mindre skala bidra til å dempe noen av de økonomiske belastningene som oppleves under det opprinnelige BRI-rammeverket.

Afrika er fortsatt forsiktig, men åpen for samarbeid, forutsatt at det er på linje med sine økonomiske behov og gjeldshåndteringsstrategier.

Mens BRI 2.0 har som mål å fremme utvikling uten den omfattende gjelden knyttet til tidligere prosjekter, gjenstår den langsiktige effekten av denne nye strategien å se.

Kinas utviklende tilnærming kan omforme forholdet til afrikanske nasjoner, og potensielt tilby en mer balansert og bærekraftig investeringsmodell.

Fremtiden til Kinas belte- og veiinitiativ vil avhenge av hvor effektivt det kan møte tidligere kritikk og tilpasse seg det skiftende økonomiske landskapet.

Når både Kina og Afrika navigerer i denne nye fasen, vil resultatene av disse investeringene bli fulgt nøye med på deres bredere implikasjoner på global handel og geopolitisk dynamikk.