Starbucks vurderer eierandelssalg i Kina: Hva det betyr for SBUX-aksjer

Starbucks’ (SBUX) aksje steg med 1,8 % torsdag, etter rapporter om at kaffegiganten utforsker salget av en eierandel i sin kinesiske virksomhet.

Dette potensielle grepet, som tar sikte på å fremme vekst i verdens største kaffemarked utenfor USA, kommer mens Starbucks sliter med fallende salg og hard konkurranse fra lokale rivaler.

Salg av eierandeler kan øke veksten, men kan påvirke marginene

Ifølge Bloomberg vurderer Starbucks et strategisk partnerskap i Kina ved å selge en eierandel til en lokal investor.

Selv om detaljene i avtalen fortsatt er uklare, er slike partnerskap vanlige blant vestlige selskaper som opererer i Kina.

Analytikere advarer om at flyttingen kan utvanne fortjenestemarginene, men gi sårt tiltrengt støtte i et utfordrende marked.

Peter Saleh, en analytiker ved BTIG, bemerket i en oktoberrapport at selv om et eierandelssalg kan forbedre Starbucks’ konkurranseposisjon, er det usannsynlig at det er en strategi med høy margin.

Imidlertid kan det potensielle partnerskapet hjelpe Starbucks bedre å imøtekomme kinesiske forbrukeres preferanser og navigere i den intense konkurransen i regionen.

Kina: Et kritisk, men slitende marked for Starbucks

Kina står for omtrent 9 % av Starbucks totale omsetning, og genererer 3 milliarder dollar i regnskapsåret 2024 fra sine 7500 butikker.

Til tross for betydelige investeringer for å styrke sin tilstedeværelse, står selskapet overfor utfordringer som stammer fra et svakere forbrukermiljø og hard konkurranse fra lokale merkevarer som Luckin Coffee, som raskt har tatt markedsandeler.

Salget i samme butikk i Kina falt 8 % fra år til år i regnskapsåret 2024, med en kraftigere nedgang på 14 % i fjerde kvartal som endte i september.

Denne nedgangen reflekterer en nedgang i både antall og størrelse på bestillinger, forsterket av endret forbrukeratferd og økonomisk motvind.

Starbucks kamp i Kina er ikke unik. Andre vestlige merker, inkludert Yum! Brands og McDonald’s har stått overfor lignende utfordringer og vendt seg til lokale partnerskap eller eierandelssalg for å gjenvinne momentum.

Nam! Kina, som dukket opp etter Yum! Brands solgte en eierandel i sin kinesiske virksomhet i 2016, og er nå et børsnotert selskap på New York Stock Exchange.

Strategiske paralleller og potensielle utfall

Hvis Starbucks fortsetter med salget av eierandeler, kan det følge veien til andre globale merkevarer som har lykkes med lokale partnerskap i Kina.

Disse ordningene kommer imidlertid med avveininger, ofte med redusert kontroll over driften og overskuddsdelingsavtaler.

Starbucks-sjef Brian Niccol, som tok over i september 2024, har erkjent kompleksiteten til det kinesiske markedet.

På selskapets siste inntjeningsoppfordring bemerket han det “ekstremt” konkurransemiljøet og behovet for en langsiktig strategi for å vokse i regionen.

Niccol planlegger å besøke Kina for å få en dypere forståelse av utfordringene og mulighetene.

Innenlandske utfordringer overskygger Kinas problemer

Mens situasjonen i Kina er betydelig, står Starbucks overfor enda større hindringer i det nordamerikanske markedet, som står for 75 % av den totale omsetningen.

I regnskapsåret 2024 falt salget i samme butikk i Nord-Amerika med 6 %, drevet av klager på lange ventetider, stigende priser og en opplevd nedgang i butikkopplevelsen.

Under sitt “Back to Starbucks”-initiativ fokuserer selskapet på å revitalisere sin amerikanske virksomhet.

Denne planen inkluderer effektivisering av driften, adressering av tilbakemeldinger fra kunder og forbedring av ansattes engasjement.

Niccol har prioritert denne innsatsen, og brukt mye av tiden sin på å besøke amerikanske butikker og engasjere seg med partnere.

De doble utfordringene i Kina og Nord-Amerika fremhever balansegangen Starbucks må utføre for å opprettholde global vekst.

Selv om det foreslåtte salget av eierandeler i Kina kan gi et løft, kan det hende at det ikke adresserer de bredere problemene som påvirker selskapets ytelse i hjemmemarkedet.

Hva betyr dette for SBUX-aksjen?

Det potensielle eierandelssalget i Kina har skapt optimisme blant investorer, noe som gjenspeiles i den nylige oppgangen i Starbucks-aksjen.

Analytikere advarer imidlertid om at den langsiktige effekten vil avhenge av hvor effektivt selskapet utfører partnerskapet og tilpasser seg det kinesiske markedet i utvikling.

I tillegg kan Starbucks’ fokus på sin innenlandske virksomhet begrense muligheten til å møte utfordringene i Kina fullt ut.

Selskapets evne til å sjonglere begge prioriteringene vil være avgjørende for å opprettholde investortillit og levere konsistente økonomiske resultater.

Foreløpig følger markedet nøye med når Starbucks navigerer i dette sentrale øyeblikket i sin globale strategi.