Nigeria utsetter $81,5 milliarder skatteunndragelsessak mot Binance

Nigerianske myndigheter har utsatt rettslige prosesser mot Binance ettersom spenningen vedvarer over kryptobørsens rolle i landets økonomiske problemer.

Ifølge en fersk rapport har en domstol i Nigeria skjøvet skatteunndragelsessaken tilbake til 30. april.

Forsinkelsen gir Federal Inland Revenue Service (FIRS) mer tid til å svare på Binances forespørsel om å kansellere en tidligere rettskjennelse som tillot juridiske dokumenter å bli levert til selskapet via e-post.

FIRS anla først søksmålet i februar, og hevdet at Binance skylder landet hele 2 milliarder dollar i skatt sammen med ytterligere 79,5 milliarder dollar i økonomisk skade.

Relaterte rettsdokumenter avslører at byrået presser på for at børsen skal betale selskapsskatt for årene 2022 og 2023.

I tillegg har FIRS krevd en 10 % årlig bot på ubetalte skatter og nesten 27 % renter på de utestående beløpene.

Byrået har hevdet at Binances aktivitetsnivå kvalifiserer som en “betydelig økonomisk tilstedeværelse” i Nigeria, og gjør det dermed ansvarlig for beskatning i henhold til lokal lov.

Binance har imidlertid utfordret rettens tidligere avgjørelse om å tillate at ordren blir forkynt via e-post.

I følge Binances advokat Chukwuka Ikwuazom, bør ordren annulleres, ettersom Binance er registrert på Caymanøyene, ikke har noe fysisk kontor i Nigeria, og ble servert uten riktig rettsautorisasjon for grenseoverskridende levering.

Binances historie med juridiske problemer i Nigeria

Siden utvidelsen av tjenestene til Nigeria den 24. oktober 2019, med tillegg av Naira, har Binances reise i det vestafrikanske landet vært skjemmet av regulatorisk tilbakeslag.

Ting kom på hodet i februar 2024 da to Binance-ledere, Tigran Gambaryan, en amerikansk statsborger, og Nadeem Anjarwalla, en britisk-kenyansk statsborger, uventet ble arrestert av nigerianske myndigheter.

Lederne hadde reist til Abuja for det som skulle være en serie møter med myndighetspersoner for å ta opp bekymringer rundt Binances lokale virksomhet.

I stedet ble de arrestert og siktet for skatteunndragelse og hvitvasking av penger.

Situasjonen tok en dramatisk vending da Anjarwalla slapp unna varetekt i mars og flyktet fra landet, etter sigende på vei til Kenya, hvor han fortsatt er på frifot.

Gambaryan ble imidlertid bak murene i flere måneder.

Som tidligere omtalt på Invezz, begynte det snart å dukke opp rapporter om at Gambaryan led av lungebetennelse, malaria og en herniated spinal disc, alt mens han angivelig ble nektet riktig legehjelp.

Hans internering fanget oppmerksomheten til amerikanske lovgivere, noe som til og med førte til at representanten Rich McCormick innførte en resolusjon i juli 2024 som klassifiserte arrestasjonen hans som en gisselsituasjon.

I oktober la den nigerianske regjeringen ned anklagene om hvitvasking av Gambaryan, noe som førte til at han ble løslatt 23. oktober 2024.

Han returnerte til USA samme måned, noe som gjorde slutt på en nesten syv måneder lang internering.

I mellom stanset Binance offisielt alle naira-relaterte tjenester og forlot det nigerianske markedet i mars 2024.