Pojechałem do Salwadoru: Lightning mi to umożliwił

Postawienie stopy na salwadorskiej ziemi to coś, co chciałem zrobić od 7 września ubiegłego roku, czyli od dnia, w którym ten środkowoamerykański kraj stał się pierwszym narodem, który ustanowił Bitcoina jako legalny środek płatniczy.

W tym ostatnim tygodniu w końcu udało mi się to zrealizować.

Zamierzam napisać serię artykułów na temat mojego doświadczenia, moich przemyśleń na temat eksperymentu z Bitcoinem i tego, co to oznacza dla przyszłości zarówno Salwadoru, jak i innych suwerennych państw. Na razie jednak pozwolę sobie szybko opowiedzieć o tym, co sprawia, że to wszystko jest możliwe: o sieci Lightning.

Lightning

Wylądowałem na międzynarodowym lotnisku w Salwadorze o 2 rano czasu lokalnego. Do mojego miejsca zakwaterowania w mieście San Salvador było 50 km, a autobusy nie kursowały tak późno, więc byłem zmuszony wziąć taksówkę.

Prawie godzinę później dotarłem na miejsce. Przejazd kosztował 30 dolarów. Co zabawne, miałem tylko dwa banknoty 20$, a kierowca nie miał reszty. Tak więc Bitcoin faktycznie miał sens z praktycznego punktu widzenia, nawet pomijając moje gorące pragnienie dokonania mojej pierwszej w życiu transakcji w świecie rzeczywistym za pomocą magicznych pieniędzy internetowych, o których spędziłem tak wiele z ostatnich kilku lat pisząc i czytając.

Mój kierowca wyciągnął swój portfel Lightning, zeskanowałem kod QR i – tak po prostu – było po wszystkim. 30 dolarów, czyli 130,000 satoshi.

Lightning jest efektywny

Dla osób niezaznajomionych, sieć Lightning jest zasadniczo rozwiązaniem off-chain problemów skalowalności Bitcoina. Przyspiesza czas przetwarzania transakcji i zmniejsza koszty z tym związane, dzięki czemu jest bardziej praktyczny. Głębokie nurkowanie na temat Lightning zostanie zachowane na inny dzień, ale na razie tak wygląda skrawek.

Rzeczywiście, dla eksperymentu próbowałem również wysłać płatność do taksówkarza on-chain. Czyli standardowa transakcja on-chain Bitcoin, a nie sieć Lightning. Powiadomienie na moim portfelu mówiło, że zostanie ona potwierdzona w ciągu najbliższych trzech godzin. Oczywiście, ponieważ siedziałem na miejscu pasażera taksówki we wczesnych godzinach porannych, było to całkowicie niewykonalne. Nie jestem pewien, czy kierowca byłby zadowolony z siedzenia tam ze mną do 5 rano, aby zapewnić, że płatność dotarła.

Lightning był jednak błyskawiczny. Przypomniało mi to korzystanie z Revoluta – aplikacji płatniczej, która pozwala na natychmiastowe wysyłanie pieniędzy do innych użytkowników Revoluta. Na początku tego roku stała się najwyżej wycenianą prywatną firmą w Wielkiej Brytanii, o wartości 33 miliardów dolarów, i w szybkim tempie gromadzi użytkowników. Jest podobny do Monzo w Wielkiej Brytanii lub Venmo w USA, z tym jak ułatwia natychmiastowe przelewy.

Doświadczenie wysyłania pieniędzy przez Lightning jest bardzo podobne do doświadczenia użytkownika, które oferuje Revolut i inne podobne aplikacje – bezproblemowe, łatwe i skuteczne. Jedyną różnicą jest oczywiście to, że używamy Bitcoina, a nie waluty fiat – jest to waluta czysto peer-to-peer, bez strony centralnej. Szczerze mówiąc, po tym wszystkim czułem się surrealistycznie.

Franczyzy

Oczywiście nie wszyscy rozumieją Bitcoina. W rzeczywistości odbiór nie jest być może tak wysoki, jak można by się spodziewać. Anegdotycznie doświadczyłem około 30% / 35% firm i osób akceptujących Bitcoina w mieście San Salvador.

Franczyzy i duże firmy są bardziej skłonne do akceptacji wirtualnej waluty. Walmart, Subway, duże sieciowe restauracje i tym podobne były dobrze ustawione.

Poniżej pokazano przykład znanego automatycznego systemu zamawiania w McDonalds. Wszedłem, aby zamówić klasycznego Big Maca (nie jadam ich, ale dla eksperymentu pomyślałem, że musi być!). Pod koniec zamówienia, jedyną różnicą w porównaniu do każdego innego kraju jest to, że istnieją trzy, a nie dwie opcje płatności – karta, gotówka lub Bitcoin.

Dotknij Bitcoin, wyskoczy kod QR i gotowe.

Rozmowa z mieszkańcami

Rozmawiając z miejscowymi, moje anegdotyczne doświadczenie 30% firm akceptujących Bitcoin wydawało się być w granicach tego, czego doświadczali na co dzień, również. Pytanie, które zadałem wszędzie, gdzie udało mi się zapłacić Bitcoinem, dotyczyło tego, jak często konsumenci prosili o Bitcoina. Odpowiedzi były niezwykle niskie – zazwyczaj 10% lub poniżej, mówiono.

Zmienność była częstym czynnikiem wymienianym, gdy pytałem, dlaczego ludzie wahali się wydać Bitcoina. Rzeczywiście, dopiero po wydaniu portfela Chivo – który jest rządowym portfelem, za pośrednictwem którego większość firm przyjmuje płatności – zainstalowano funkcję auto-konwersji, pozwalającą sprzedawcom na automatyczne przeliczanie Bitcoinów, które otrzymują od konsumentów na USD. Tak więc na początku, jeśli ktoś akceptował Bitcoina, musiał albo trzymać go i spekulować, że zmienność wzrośnie, albo dostać się do bankomatu, aby wypłacić go jako gotówkę.

Jednak po jasnej stronie, prawie wszyscy komentowali, jak łatwo było przyjąć płatności za pomocą Bitcoina – coś, czym sam byłem zaskoczony, jak wspomniałem powyżej, porównując łatwość użycia Lightning i portfeli Bitcoin do aplikacji takich jak Revolut i Monzo.

Rzeczywiście, jestem teraz bardziej optymistyczny, że Bitcoin może być faktycznie używany jako środek wymiany. Ważna funkcja automatycznej konwersji na USD czyni to wykonalnym, ponieważ nierealistyczne jest zmuszanie sprzedawców lub konsumentów do spekulacji na Bitcoinie, jeśli nie chcą tego robić. A z tą funkcją teraz dostępną, naprawdę nie ma nic w sferze technicznej uniemożliwiającej firmom i konsumentom płacenie (lub przyjmowanie płatności) denominowanych w Bitcoinie.

Edukacja

Podczas gdy nie ma nic technicznego zatrzymującego użycie Bitcoin, istnieje inna główna bariera – edukacja. Rzeczywistość jest taka, że Bitcoin jest niewiarygodnie skomplikowaną rzeczą, czymś, co zajmuje bardzo dużo czasu, aby owinąć sobie głowę – nawet w krajach rozwiniętych, gdzie każdy ma nieskończone zasoby YouTube i Internetu na wyciągnięcie ręki, jeśli chce się dowiedzieć o jakimkolwiek temacie.

Problem ten pogłębia się jeszcze bardziej, gdy pomyślimy o zwykłych ludziach bez wykształcenia finansowego, którzy nie mają głębokiej wiedzy na temat polityki pieniężnej. Nierealistyczne jest oczekiwanie, że normalni ludzie zobaczą aktywo, którego cena jest szalenie zmienna i oczekują, że natychmiast rzucą się na nie.

Największą rzeczą, która rzuciła mi się w oczy, był brak zrozumienia. Łatwo jest zapomnieć, że prezydent Bukele ogłosił, że Bitcoin będzie prawnym środkiem płatniczym. W zeszłym roku na konferencji Bitcoin w Miami, Bukele nagle ogłosił to światu – mieszkańcy Salwadoru nie dostali żadnego wcześniejszego ostrzeżenia, to ich zszokowało tak samo jak mnie i Was.

Gdziekolwiek to czytasz, pomyśl, co by się stało, gdyby twój prezydent nagle ogłosił Bitcoina jako prawny środek płatniczy, bez żadnego wkładu ze strony ludzi, głosowania, ani edukacji z wyprzedzeniem. Przypuszczalnie, biorąc pod uwagę, że to czytasz, masz większą wiedzę niż przeciętna osoba na temat Bitcoin, ale bez wątpienia nadal istnieje ogromna część populacji Twojego kraju, która nie ma pojęcia, jak to działa.

W Salwadorze nie jest inaczej.

Wypatrujcie kolejnych artykułów Dana o Salwadorze, gdzie głębiej zagłębi się w eksperyment z Bitcoinem. Oceni politykę kraju i sposób, w jaki Bitcoin został przyjęty, kontrowersyjne obligacje wulkaniczne, które uruchamia prezydent Bukele, proponowany projekt Bitcoin City, makro implikacje państwa trzymającego Bitcoina w swoim bilansie i wiele więcej.