Teslas Optimus: Company erbjuder arbetare $48 i timmen för att träna humanoida robotar

Tesla, kraftpaketet för elfordon och robotteknik, känner pressen när den globala konkurrensen hårdnar i kapplöpningen om att dominera autonom körning och humanoid robotik.

I ett överraskande drag har företaget börjat erbjuda $48 per timme till arbetare som ska utbilda sig till humanoida robotar, en strategi som syftar till att påskynda utvecklingen av dess Optimus-robot.

När World Robot Conference utspelar sig i Peking blir det uppenbart att Tesla kanske inte är föregångare inom dessa banbrytande teknologier, vilket får företaget att vidta okonventionella åtgärder för att behålla sin konkurrensfördel.

Tesla vs. Xiaomi vs. Ubtech: Vem vinner loppet?

Teslas senaste initiativ kommer vid en kritisk tidpunkt då kinesiska företag som Xiaomi och Ubtech snabbt utvecklar sina humanoida robotprogram.

Dessa företag gör betydande framsteg när det gäller att leverera humanoida arbetare till industrier över hela Kina, från sjukvård till tillverkning.

Den ökande konkurrensen från dessa kinesiska företag pressar Tesla att påskynda sina framsteg inom robotik och autonom körning.

För att påskynda träningen av sin Optimus-robot anställer Tesla arbetare för att utföra uppgifter samtidigt som de bär motion capture-dräkter och VR-headset, vilket simulerar robotens förväntade funktioner.

Dessa individer, som måste uppfylla specifika längd och fysiska krav, kommer att arbeta sju timmars skift och utföra arbetsintensiva uppgifter som att bära upp till 30 pund.

Genom att låta människor efterlikna robotarnas avsedda rörelser strävar Tesla efter att samla in värdefull data som kan effektivisera robotens utveckling och minska beroendet av mer sofistikerad – och dyr – teknik.

Teslas strategi väcker frågor

Trots det innovativa tillvägagångssättet väcker Teslas strategi frågor om den långsiktiga lönsamheten av att använda mänskliga arbetare för att träna robotar.

Även om denna metod kan ge omedelbara fördelar, är det fortfarande osäkert hur effektivt robotar kan replikera komplexa mänskliga rörelser och interaktioner baserat enbart på dessa simuleringar.

Dessutom fortsätter Teslas bredare utmaningar inom sektorn för autonom körning att öka.

Rivaler som Waymo och Cruise har gjort betydande framsteg inom självkörande teknologier, medan Tesla har ställts inför pågående problem med sitt autopilotsystem.

En sammansättning av dessa tekniska utmaningar är distraktionen av Teslas vd Elon Musks ökande engagemang i politiska angelägenheter.

Spekulationer om Musks potentiella roll i en framtida Trump-administration har väckt oro bland investerare att hans fokus kan flyttas bort från företaget vid en avgörande tidpunkt.

Eftersom kinesiska företag verkar vara redo att överträffa Tesla på robotmarknaden, kan Musks politiska ambitioner visa sig vara skadliga för Teslas långsiktiga framgång.

Tesla-investerare är oroliga

Teslas aktieägare har vant sig vid företagets upp- och nedgångar, ofta understödda av aktiens imponerande prestation trots olika motgångar.

Men de senaste förseningarna i både Robotaxi-evenemanget, nu uppskjutet till oktober på grund av ett designfel, och Optimus-robotens utveckling, har börjat testa investerares tålamod.

Med Tesla-aktien som faller över 6% under gårdagens handelssession, står företaget inför ökad granskning från aktieägare som snart kan kräva svar om Teslas framtida riktning.

När slutet av året närmar sig kommer pressen på Tesla sannolikt att intensifieras, särskilt om kinesiska konkurrenter levererar sina humanoida robotar till marknaden först.

Detta kan tvinga Tesla att omvärdera sina strategier och fokusera på sina kärntekniska framsteg, snarare än att tillåta externa distraktioner att undergräva dess konkurrensposition.