Kina trotsar USA:s sanktioner med en ökning av iransk råoljeimport när Shandong-lagren nådde rekordnivåer

Shandongs råoljelager nådde rekordnivåer i mars mitt i skärpta amerikanska sanktioner.

Detta berodde på att kinesiska tekannaraffinaderier ökade sin import av sanktionerad råolja, vilket trotsade USA:s sanktioner, sa Vortexa i en rapport.

Kinas sjöburna råoljeimport, främst driven av rekordartade iranska råoljeankomster till Shandong-regionen, nådde 10,6 miljoner fat per dag i mars, den högsta nivån sedan oktober 2023.

Raffinaderierna ökar snabbt sina lager av råolja som svar på farhågor om att USA:s senaste sanktioner mot iranska tankfartyg skulle kunna störa iranska råoljeflöden, enligt underrättelsetjänsten för fartygsspårning.

Kinas import av iransk råolja nådde en ny topp i mars, med 1,8 miljoner fat per dag som importerades.

Shandong-provinsen stod för över 1,5 miljoner fat per dag av denna summa, vilket motsvarar en ökning på nästan 50 % från genomsnittet för 2024, visade Vortexas uppskattningar.

Lagren på land ökar kraftigt

Shandongs råoljelager på land upplevde sin snabbaste månatliga lageruppbyggnad någonsin under mars och ökade med över 20 miljoner fat. Denna ökning motsvarar nära en ökning av iranska oljeankomster.

“De nuvarande höga lagernivåerna har stärkt Shandong tekannors förhandlingsstyrka, vilket gör att de kan sakta ner på lageruppbyggnaden och kräva kraftigare rabatter för kommande leveranser,” sa Emma Li, senior marknadsanalytiker på Vortexa.

Trots sannolikt långsammare inkommande flöden i april, är efterfrågan på rabatterade råvaror fortsatt stabil, stödd av förbättrade inhemska raffineringsmarginaler i april när oljepriserna kollapsade.

Den iranska flytande lagringen av råolja i Sydkinesiska havet minskade något från 33 miljoner fat i början av mars till 30 miljoner fat i slutet, visade uppskattningar.

Den nästan sjuåriga rekordexporttakten på nästan 1,8 miljoner fat per dag i mars tyder på att Iran snabbt gick att exportera fat österut inför potentiella leveransstörningar.

Ryska arktiska råa ögon Shandong

Kinas sjöburna import av rysk råolja återhämtade sig till 1,3 miljoner fat per dag i mars, vilket matchade genomsnittet för 2024, visade Vortexas data.

Denna återhämtning drevs främst av en ökning av betyg i Fjärran Östern, som nådde en 12-månaders högsta.

Denna ökning berodde på att köpare köpte rabatterade Sokol- och Sakhalin Blend-laster som varit strandade sedan januari och februari.

Dessa vinster kompenserade för nedgången i importen av långdistans-uralolja och arktisk råolja, som begränsades av en brist på icke-sanktionerade tankfartyg efter de amerikanska sanktionerna den 10 januari.

Den ryska arktiska råoljan, som skeppas på sanktionerade tankfartyg efter den 10 januari, har börjat anlända till Sydkinesiska havet, sa Li.

Dessa sändningar riktar sig till tekannaraffinaderier som avsevärt har minskat sina inköp av ryska långdistansfat sedan 2024.

VLCC upptäckt i Shandong

Ett mycket stort råoljefartyg (VLCC) som inte var sanktionerat och som tidigare var inblandat i iranska leveranser från fartyg till fartyg (STS) har observerats transportera rysk arktisk råolja till Shandong, Kina.

Råoljan laddades på VLCC via två STS-överföringar.

Li sa:

Detta tyder på att ryska fat erbjöds till ännu högre rabatter än iransk råolja, vilket tilltalade priskänsliga tekannor.

Cirka 20 miljoner fat rysk arktisk råolja, som för närvarande skeppas till Fjärran Östern, är avsedda att möta den kinesiska efterfrågan, enligt Vortexa.

Det ökande överskottet av sanktionerad råolja förväntas öka konkurrensen och kan uppmuntra nya deltagare till den mörka flottan att engagera sig i STS-överföringar inom Sydkinesiska havet, tillade Li.