Kinas kobberproduktion stiger til rekordhøje niveauer, men smelteværker står over for stigende driftstryk

Kinas kobberproduktion forventes at nå hidtil usete niveauer i indeværende år og fortsætter sin opadgående bane.

Denne vækst er dog ikke uden udfordringer, da det operationelle pres på kobbersmeltere i landet intensiveres, ifølge en Bloomberg-rapport.

Den øgede produktion belaster disse faciliteter, hvilket potentielt kan føre til operationelle flaskehalse, vedligeholdelsesproblemer og et behov for yderligere investeringer i kapacitetsudvidelse.

På trods af disse udfordringer er de overordnede udsigter for kinesisk kobberproduktion fortsat positive, drevet af stærk indenlandsk efterspørgsel og løbende investeringer i kobberindustrien.

Kontinuerlig ekspansion kobber industri

Industrien er fortsat med at udvide sin kapacitet på trods af et betydeligt fald i behandlingsgebyrer, som i øjeblikket kører med tab.

Dette har ført til regeringens kontrol og planer om at begrænse udviklingen af ​​nye faciliteter.

Anlæg, der allerede er taget i brug, vil dog ikke blive berørt af disse restriktioner, og det forventes at resultere i øget produktion både i år og det næste.

Den fortsatte udvidelse af kapaciteten på trods af urentable behandlingsgebyrer indikerer et potentielt overudbud i branchen.

Dette overudbud, kombineret med faldende gebyrer, har skabt et udfordrende økonomisk miljø for eksisterende spillere.

Regeringens indgreb i form af restriktioner på nye faciliteter har til formål at imødegå dette overudbud og stabilisere markedet.

Undtagelsen for allerede idriftsatte anlæg kan dog føre til en kortvarig stigning i produktionen.

Dette skyldes, at disse anlæg vil blive tilskyndet til at drive fuld kapacitet for at udnytte de eksisterende markedsforhold, før eventuelle nye restriktioner træder i kraft.

Yderligere overforsyning af kobber

Dette kan yderligere forværre problemet med overudbud på kort sigt, hvilket potentielt kan føre til endnu lavere behandlingsgebyrer og øget økonomisk pres på industriens aktører.

Mysteel Global gennemførte en undersøgelse af smelteværker og forudsagde, at produktionen af ​​raffineret kobber i verdens største producent vil vokse med 4,9 % til 12,4 millioner eller 12,45 millioner tons i 2025.

Dette er hurtigere end væksten på 3,1 % registreret af Mysteel i 2024.

Priserne for pletbehandling for smeltekoncentrat er faldet drastisk, hvor virksomheder nu betaler over $20 pr. ton for at behandle materialet.

Dette er det laveste punkt nogensinde for marginer, ifølge Metal Bulletin.

Dette står i skarp kontrast til situationen i august 2023, hvor afgifterne var næsten $90 pr. ton.

Selvom behandlingsafgifterne (som omfatter størstedelen af ​​Kinas import) forbliver positive, er de stadig under breakeven-punktet.

På trods af nedgangen i byggeriet er kobberforbruget i Kina fortsat stærkt på grund af øget brug af vedvarende energi, hvilket mere end opvejer den efterspørgsel, som byggesektoren har mistet.

At øge kobberproduktionen er dog ikke en klog beslutning, hvis virksomheder taber penge på deres produktion.

Konkurrence

De globale begrænsninger på kraftfoderforsyningen har resulteret i hård konkurrence.

For at bevare deres lokale økonomier og markedsandele er større, statsejede virksomheder villige til at øge produktionen, selvom det betyder tab.

Smelteværker implementerer operationelle løsninger for at mindske deres tab. En almindelig strategi er at erstatte koncentrat med mere kobberskrot.

Ifølge Mysteel-analytiker Li Chengbin køber virksomheder også malm med et højere guldindhold eller sænker kobberindholdet i deres produktion.

Nedetiden forventes at stige, med en anslået kapacitet på 3,2 millioner tons tomgang i cirka en måned under den årlige vedligeholdelse i andet kvartal.

Dette er en stigning i forhold til de 2,7 millioner tons tomgang i samme periode sidste år.