L'Inde intensifie sa recherche mondiale de minéraux critiques pour alimenter la croissance technologique et des véhicules électriques.

L'Inde cherche activement à sécuriser son approvisionnement en minéraux critiques, essentiels pour diverses industries, notamment les technologies et les énergies renouvelables.

Le pays explore les possibilités d'exploitation minière de ces minéraux dans des pays riches en ressources comme la Zambie, le Congo et l'Australie, a déclaré jeudi le secrétaire indien aux Mines, VL Kantha Rao, selon un rapport de Reuters.

Cette décision stratégique intervient alors que l'Inde connaît une croissance économique rapide et vise à réduire sa dépendance aux importations de matières premières essentielles telles que le lithium, composant clé des batteries pour véhicules électriques et systèmes de stockage d'énergie.

En diversifiant ses sources de minéraux critiques, l'Inde espère renforcer ses capacités de fabrication nationales et soutenir ses objectifs ambitieux en matière de développement durable et de progrès technologique.

Sociétés indiennes à la recherche d'opportunités d'exploration

Selon Rao, des entreprises publiques indiennes telles que Coal India, NMDC et ONGC Videsh recherchent activement des opportunités d'exploration et d'extraction potentielle de minéraux critiques en Australie.

Ces minéraux sont essentiels pour diverses applications industrielles et technologiques, et leur approvisionnement sûr est crucial pour les intérêts économiques et stratégiques de l'Inde.

L'effort stratégique de l'Inde pour renforcer sa production minérale nationale, notamment pour les ressources critiques comme le lithium, est une initiative multiforme visant à réduire la dépendance du pays aux importations.

Cette initiative est intrinsèquement liée aux objectifs plus larges de l'Inde en matière de transition énergétique, le lithium étant un composant indispensable dans la fabrication des batteries pour les véhicules électriques et les systèmes de stockage d'énergie renouvelable.

En renforçant sa production nationale de lithium, l'Inde vise à garantir un approvisionnement stable et durable de ce minéral essentiel, atténuant ainsi les risques liés aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement et aux incertitudes géopolitiques.

De plus, cette initiative pourrait potentiellement stimuler la croissance économique en créant des emplois et en favorisant les progrès technologiques dans les secteurs minier et de la transformation des minéraux.

L'Inde aux premiers stades du développement du lithium

L'Inde est encore aux premiers stades du développement de la technologie de traitement du lithium.

Ce secteur est actuellement dominé par la Chine, qui a établi une forte position dans le raffinage du lithium et la production de batteries.

Bien que l'Inde possède d'importantes réserves de lithium, elle manque des infrastructures avancées et de l'expertise technologique nécessaires à une extraction et à un traitement efficaces du lithium.

Cette dépendance à la Chine pour le traitement du lithium pose un défi aux ambitions de l'Inde de développer son industrie des véhicules électriques et de transitionner vers les sources d'énergie renouvelables.

Le gouvernement zambien a accordé à l'Inde 9 000 kilomètres carrés pour l'exploration du cobalt et du cuivre.

Rao a déclaré lors d'une conférence de presse que l'Inde explore également l'exploitation minière de minéraux critiques au Congo et en Tanzanie.

Les plans d'exploration de l'Inde

Le ministre indien des Mines, G Kishan Reddy, a annoncé que le pays prévoit d'explorer les réserves de lithium au Jammu-et-Cachemire. Des détails supplémentaires devraient être publiés d'ici mai 2025.

En 2023, l'Inde a désigné plus de 20 minéraux, dont le lithium, comme « critiques » afin de répondre à la demande croissante des industries et du secteur des infrastructures, ainsi que pour soutenir ses objectifs de transition énergétique.

Bien que le gouvernement ait découvert ses premiers gisements de lithium au Jammu-et-Cachemire en février 2023, avec des réserves estimées à 5,9 millions de tonnes métriques, il n'a pas réussi à attirer des offres pour la mise aux enchères des droits miniers dans cet État.

En janvier 2025, New Delhi a approuvé un investissement de 163 milliards de roupies (1,88 milliard de dollars) visant à favoriser le développement du secteur des minéraux critiques.