Le président Trump reconsidère la hausse de 50 % des droits de douane alors que l'Ontario suspend les frais énergétiques.

Les tensions commerciales persistantes entre les États-Unis et le Canada ont montré des signes d'apaisement mardi après que le président Donald Trump a suggéré qu'il pourrait reconsidérer ses plans visant à doubler les droits de douane sur l'acier et l'aluminium canadiens suite à la décision de l'Ontario de suspendre une surtaxe sur l'électricité prévue pour les exportations vers les États-Unis.

Les propos de Trump sont intervenus peu après l'annonce par le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, et le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, de leur rencontre prévue jeudi à Washington.

Les deux dirigeants ont qualifié leurs discussions précédentes de « productives », Ford soulignant la nécessité de désamorcer les tensions.

Ford a reconnu que « la température doit baisser », qualifiant sa décision de suspendre la surtaxe sur l'électricité de la bonne mesure dans les circonstances.

La guerre tarifaire intermittente

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a annoncé mardi que son gouvernement suspendrait temporairement la surtaxe de 25 % prévue sur les exportations d'électricité vers les États-Unis.

Cette décision fait suite à une conversation avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, au cours de laquelle les deux parties ont convenu de reprendre les négociations commerciales.

Ford a qualifié la discussion de productive et a souligné l'importance de maintenir le calme face aux tensions commerciales accrues.

Le revirement du gouvernement ontarien est survenu quelques heures seulement après que Trump a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il doublerait les droits de douane sur les métaux canadiens et menacé d'imposer des droits de douane élevés sur les pièces automobiles canadiennes à partir du 2 avril si Ottawa ne supprimait pas les droits de douane sur les produits laitiers américains et autres marchandises.

Trump a affirmé que les droits de douane sur les automobiles fermeraient de facto le secteur manufacturier automobile canadien.

Il a également réitéré son opinion selon laquelle le Canada devrait faire partie des États-Unis, ce qui, selon lui, éliminerait complètement les différends commerciaux.

Les propos de Trump ont suivi l'annonce par le Canada de la prochaine prise de fonction de Mark Carney comme Premier ministre.

Carney a qualifié les tarifs de « attaque contre les travailleurs, les familles et les entreprises canadiennes » et a promis de réagir d'une manière qui « maximiserait l'impact aux États-Unis et minimiserait les perturbations au Canada ».

Les droits de douane de Trump alimentent les craintes de récession.

Les marchés financiers mondiaux ont connu une volatilité accrue et des inquiétudes géopolitiques suite au retour du président Donald Trump à la Maison Blanche, les économistes mettant en garde contre le risque de récession aux États-Unis.

Lors d'une interview sur l'émission « Sunday Morning Futures » de Fox News, Trump a évité de répondre directement à la possibilité d'un ralentissement économique, déclarant : « Je déteste prédire ce genre de choses. Il y a une période de transition parce que ce que nous faisons est très important. »

Les marchés ont réagi négativement lundi, l'indice Dow Jones Industrial Average chutant de plus de 1 000 points, soit 2,4 %.

L'indice S&P 500 a chuté de 2,8 %, tandis que le Nasdaq Composite a reculé de 5 %, les principales valeurs technologiques ayant subi des pertes importantes.

Malgré les inquiétudes, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a minimisé les craintes de récession.

S'exprimant sur l'émission « Meet the Press » de NBC, Lutnick a déclaré que les Américains ne devraient « absolument pas » s'attendre à un ralentissement économique, soulignant la stratégie de tarifs réciproques de Trump.

« Il n'y aura pas de récession en Amérique. […] Les droits de douane mondiaux vont baisser parce que le président Trump a dit : "Vous voulez nous imposer des droits de douane de 100 % ? Nous vous imposerons des droits de douane de 100 %", a déclaré Lutnick. »