Qu'attend Musk chez Tesla, SpaceX et xAI alors qu'il se retire de DOGE pour se recentrer sur les affaires ?

Elon Musk se replonge dans ses entreprises, déclarant qu'il se consacrera à nouveau, 24 heures sur 24, à Tesla, SpaceX et à sa société d'intelligence artificielle xAI, au moment même où chacune se prépare à des décisions cruciales qui pourraient façonner son avenir.

Mercredi soir, Musk a annoncé qu'il quittait son poste au sein du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), une initiative de quatre mois visant à réduire les dépenses fédérales de 2 000 milliards de dollars, un objectif qui n'a jusqu'à présent connu que des progrès modestes.

« De retour à passer 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 au travail et à dormir dans des salles de conférence/serveurs/usines », a écrit le milliardaire sur X samedi dernier.

Ce virage stratégique intervient à un moment où l'empire de Musk est confronté à des défis opérationnels et de réputation de plus en plus importants.

Alors que certains décideurs politiques conservateurs continuent de considérer l'implication de Musk comme une victoire symbolique pour les partisans de la rigueur budgétaire, d'autres dans le monde des affaires, dont Musk lui-même, ont reconnu que ses engagements politiques ont nuisé à ses entreprises.

Des ventes en baisse de Tesla aux ambitions martiennes de SpaceX en passant par la course à l'IA qui s'intensifie contre OpenAI et d'autres, la charge de travail est immense, et les enjeux sont plus importants que jamais.

Chez Tesla, le lancement des Robotaxi et la baisse des ventes en Europe sont une priorité.

Chez Tesla, le retour de Musk intervient au moment où la société s'apprête à lancer son service de robotaxi, promis depuis longtemps, à Austin, au Texas.

Le service devrait être lancé le mois prochain, et Musk a récemment mis en avant des tests routiers de véhicules Model Y autonomes fonctionnant sans personne au volant, affirmant qu'il n'y avait eu « aucun incident ».

Tesla mise tout sur l'autonomie pour contrer la baisse des ventes et la perte de parts de marché.

Aux États-Unis et en Europe, les livraisons de Tesla ont chuté ces derniers mois, les ventes en Europe diminuant pour le quatrième mois consécutif en avril.

Pour la première fois, le concurrent chinois BYD a dépassé Tesla en termes de ventes.

Bien que Tesla reste le plus grand constructeur de véhicules électriques aux États-Unis, la confiance des investisseurs a vacillé, notamment en raison du profil de plus en plus politique de Musk.

Son rôle dans le DOGE et ses dons de 300 millions de dollars à des campagnes républicaines ont suscité une réaction négative des acheteurs et ajouté de la volatilité au cours de l'action Tesla.

Pendant l'absence de Musk ce printemps, le conseil d'administration de Tesla aurait entamé des discussions informelles avec des cabinets de recrutement de cadres pour préparer une éventuelle succession à la direction générale, bien que la société ait démenti tout processus de recherche formel.

La présidente de Tesla, Robyn Denholm, a déclaré que le conseil d'administration avait confiance en la direction de Musk et a souligné un nouvel accent sur le « plan de croissance passionnant » de l'entreprise.

Les investisseurs ont réagi positivement au retour de Musk.

La capitalisation boursière de Tesla, qui avait chuté après l'élection de Trump et l'implication politique croissante de Musk, a rebondi au-dessus de 1 000 milliards de dollars à la suite de cette nouvelle.

SpaceX poursuit son objectif Mars malgré les revers

L'autre projet majeur de Musk, SpaceX, s'apprête à réaliser ce qui pourrait bien être sa mission la plus ambitieuse à ce jour : un vol d'essai de son vaisseau spatial Starship en direction de Mars en 2026.

Cette année offre une occasion orbitale rare, où la Terre et Mars seront à leur plus proche distance.

Mais de sérieux défis techniques persistent.

Plus tôt cette année, deux prototypes de Starship ont explosé en vol.

Le vol d'essai le plus récent n'a pas permis d'atteindre un objectif essentiel : tester les dalles de protection thermique du vaisseau spatial lors de la rentrée atmosphérique.

SpaceX a perdu le contact avec le véhicule avant que le système de tuiles ne puisse être évalué.

Malgré les revers, SpaceX conserve des liens étroits avec le gouvernement.

Ses fusées Falcon, partiellement réutilisables, continuent d'accomplir des missions pour la NASA et le Pentagone.

Vendredi, SpaceX doit lancer un satellite GPS pour l'armée américaine.

Le réseau d'internet par satellite Starlink de la société, qui compte plus de 7 500 satellites en orbite, est devenu un autre secteur d'activité essentiel, qui lui a valu une faveur croissante de la part des agences de renseignement américaines.

Une rivalité intense entre xAI et OpenAI : une nouvelle frontière.

L'attention de Musk se porte également sur l'intelligence artificielle, un domaine qu'il a depuis longtemps mis en garde contre le risque d'entraîner une menace existentielle.

Sa startup d'IA, xAI, a récemment fusionné avec X (anciennement Twitter) dans le but de regrouper les ressources et d'accélérer le développement de l'intelligence artificielle générale, ce qu'il appelle la « superintelligence numérique ».

L'entité combinée a lancé Grok, un chatbot que Musk affirme surpasser ses concurrents.

L'entreprise travaille à établir des partenariats de premier plan pour étendre la portée de Grok, notamment une collaboration potentielle avec Microsoft.

Cependant, les efforts déployés pour s'assurer une place dans un accord majeur sur l'IA au Moyen-Orient ont été infructueux, a rapporté le Wall Street Journal.

Le retour de Musk à xAI marque le début d'une rivalité croissante avec ses anciens partenaires chez OpenAI, qu'il a cofondé mais qu'il a ensuite critiqués pour être trop alignés sur les intérêts des entreprises.

Neuralink et Boring Company progressent lentement.

Au-delà des principaux axes de l'activité de Musk, ses autres projets progressent lentement mais notablement.

Neuralink, désormais dirigée par Shivon Zilis, entre dans une nouvelle phase d'essais cliniques au Moyen-Orient, ciblant les patients souffrant de troubles moteurs et de la parole.

La start-up spécialisée dans les implants cérébraux a déjà implanté des puces dans le cerveau d'au moins trois patients paralysés, qui peuvent désormais interagir avec des ordinateurs grâce à la seule force de leur pensée.

Parallèlement, The Boring Company, dirigée par Steve Davis, l'ancien bras droit de Musk, travaille sur un projet de réseau de tunnels de 109 kilomètres (68 miles) à Las Vegas.

Alors que l'entreprise n'a pas été en mesure de lancer de grands projets ailleurs, le système de Las Vegas se développe progressivement.

Davis, comme Musk, a également démissionné de son poste chez DOGE cette semaine.