Les prix du chocolat au Royaume-Uni atteignent un niveau record : voici pourquoi

Les prix du chocolat au Royaume-Uni augmentent au rythme le plus rapide jamais enregistré, selon les chiffres officiels, alors que le mauvais temps dévaste les cultures de cacao dans les principaux pays d’Afrique de l’Ouest et fait plonger les approvisionnements mondiaux.

Selon l’Office for National Statistics (ONS), les prix du chocolat ont bondi de 17,7 % au cours de l’année jusqu’en mai, la plus forte hausse depuis le début des relevés en 2016.

La flambée des prix s’inscrit dans le cadre d’une tendance plus large à l’inflation alimentaire, le coût global des aliments augmentant pour le troisième mois consécutif.

À 4,4 % en mai, l’inflation alimentaire annuelle a atteint son plus haut niveau depuis février de l’année dernière.

Le principal taux d’inflation s’est maintenu à 3,4 % au cours de l’année se terminant en mai, le plus élevé depuis plus d’un an.

La Food and Drink Federation a noté que sept grandes catégories d’aliments connaissent une inflation à deux chiffres, le beurre étant en tête avec 18,2 %, suivi de près par le chocolat.

Des problèmes météorologiques, des épidémies au Ghana et en Côte d’Ivoire entraînent de mauvaises récoltes

La forte augmentation des prix du chocolat est directement liée aux mauvaises récoltes dans les pays producteurs de cacao, en particulier le Ghana et la Côte d’Ivoire, qui fournissent la majeure partie du cacao mondial.

Les deux pays ont été frappés par des pluies inhabituelles et des épidémies, ce qui a freiné les rendements et réduit les stocks mondiaux.

Les stocks de cacao ont atteint des niveaux historiquement bas plus tôt cette année, poussant les prix de gros à des niveaux jamais vus depuis des décennies.

En raison de l’offre limitée et de la forte demande mondiale, les fabricants et les détaillants ont été contraints de répercuter la hausse des coûts sur les consommateurs.

Source : BBC

Claire Powell, boulangère technique chez Bako, a déclaré à British Baker que l’impact sur les boulangeries a été substantiel.

Alors que certains composants comme le beurre de cacao peuvent être partiellement remplacés par des alternatives moins chères telles que l’huile de palme, la poudre de cacao reste irremplaçable.

« Il y a une demande extrêmement inélastique », a-t-elle déclaré. « Le prix toujours élevé de la poudre de cacao peut remettre en question la domination du chocolat en tant qu’ingrédient indulgent de prédilection dans les boulangeries. »

Les détaillants et les économistes signalent des pressions plus importantes sur les coûts

Ruth Gregory, économiste en chef adjointe chez Capital Economics, a souligné que la flambée des prix pourrait être un signe précoce de la répercussion des coûts supplémentaires par les entreprises, tels que l’augmentation des cotisations d’assurance nationale introduite en avril.

Kris Hamer, directeur de l’analyse au British Retail Consortium, a fait écho à ce point de vue. « Les détaillants ont averti depuis octobre qu’ils ne pouvaient pas absorber tout l’impact de la hausse des coûts d’exploitation sans augmenter les prix », a-t-il déclaré.

Le fardeau qui pèse sur les ménages s’accroît.

Les barres de chocolat, les œufs de Pâques et la poudre de cacao sont devenus nettement plus chers au cours des dernières années.

Un rapport publié par The Independent en avril a indiqué que les prix du chocolat ont augmenté de 43 % depuis 2022, selon l’analyse de l’Unité de veille sur l’énergie et le climat (ECIU).

Le changement climatique est responsable de l’aggravation des chocs de prix

Amber Sawyer, analyste à l’ECIU, a attribué la tendance des prix à long terme au changement climatique.

Sawyer a noté que l’impact se fait sentir dans le monde entier, des producteurs de cacao d’Afrique de l’Ouest confrontés à de mauvaises récoltes, aux agriculteurs anglais subissant l’une des pires récoltes jamais enregistrées l’année dernière en raison de tempêtes plus intenses.

« Notre sécurité alimentaire étant menacée, qu’il s’agisse de cacao, de riz, de bananes ou de légumes britanniques qui pourrissent dans des champs inondés, les agriculteurs auront besoin d’un soutien accru pour continuer à cultiver la nourriture dont nous avons besoin, au Royaume-Uni, mais aussi par le biais du financement climatique pour les agriculteurs à l’étranger », a-t-il déclaré.

Le débat politique s’enflamme sur l’impact du coût de la vie

La flambée de l’inflation a relancé le débat politique.

La chancelière Rachel Reeves a reconnu la pression sur les budgets des ménages, mais a déclaré que le gouvernement « investit dans le renouveau de la Grande-Bretagne pour améliorer la situation des travailleurs ».

En revanche, le chancelier fantôme Mel Stride a qualifié les chiffres de « profondément inquiétants », blâmant la stratégie économique du Labour.

« Les choix du Parti travailliste de taxer les emplois et d’augmenter les emprunts tuent la croissance et alimentent l’inflation, ce qui rend les produits de première nécessité plus chers », a-t-il déclaré.

Alors que les prix continuent de grimper, le coût d’une gâterie sucrée comme le chocolat devient une pilule amère à avaler pour de nombreux ménages.