Voici pourquoi des millions pourraient être effacés de la dette du Royaume-Uni

La dette nationale du Royaume-Uni a discrètement diminué de plusieurs millions de livres sterling après une décision inattendue d’un organisme gouvernemental peu connu.

Les commissaires à la réduction de la dette nationale ont pris un don privé important, l’ont investi dans une obligation d’État, puis ont annulé la dette correspondante, réduisant ainsi un petit montant de la dette britannique de près de 3 000 milliards d’euros, selon un rapport de Bloomberg publié jeudi.

Cette mesure inhabituelle met en évidence un chevauchement rare entre la philanthropie d’antan et la politique budgétaire d’aujourd’hui. Il montre que même des outils financiers vieux de plusieurs siècles peuvent encore jouer un rôle dans la gestion moderne de la dette.

En même temps, il nous rappelle que les dons de bienfaisance, bien que symboliques, ne peuvent faire qu’une petite brèche dans l’ampleur des emprunts gouvernementaux.

Nature du Fonds national

La source de cette action était le National Fund, une fiducie caritative créée en 1928 grâce à un don de 500 000 £ du philanthrope anonyme Gaspard Farrer, alors associé à la Barings Bank.

L’intention initiale, inspirée par le patriotisme de l’après-guerre et les appels aux Britanniques fortunés pour aider à réduire la dette nationale en temps de guerre, était que le fonds se développe, grâce à d’autres dons et retours sur investissement, jusqu’à ce qu’il puisse à lui seul rembourser entièrement la dette nationale du Royaume-Uni.

En 1989, le fonds avait atteint près de 70 millions d’euros ; En 2022, il s’élevait à environ 590 millions d’euros.

L’explosion de la dette du Royaume-Uni

Le fonds a été créé avec une ambition élevée : son argent ne pouvait être utilisé que s’il suffisait à apurer l’ensemble de la dette nationale en une seule fois.

Mais à mesure que la dette du Royaume-Uni a grimpé en flèche au fil des ans, cet objectif est devenu impossible à atteindre.

En 2019, lorsque la dette a dépassé 1,8 billion d’euros, la valeur du fonds était inférieure à 0,03 % de ce qui était nécessaire.

Finalement, le gouvernement a reconnu que sans de nouveaux dons extraordinaires, l’objectif initial du fonds ne serait jamais atteint.

En 2018, le procureur général s’est tourné vers la Haute Cour pour demander une modification des règles du fonds, en s’appuyant sur la doctrine cy-près, un principe juridique qui permet aux fiducies caritatives d’ajuster leurs objectifs si les objectifs initiaux deviennent irréalisables.

Il y a eu quelques allers-retours juridiques en cours de route, les descendants du donateur initial essayant même de réclamer l’argent pour eux-mêmes si la fiducie était jugée invalide.

Mais en 2023, le tribunal a donné son feu vert au plan du gouvernement, permettant au fonds d’être utilisé immédiatement pour aider à réduire la dette nationale.

Comment cela va-t-il fonctionner ?

En 2025, le CRND a fait travailler le Fonds national, alors évalué à environ 586 millions d’euros, en achetant des obligations d’État britanniques arrivant à échéance en octobre.

Au lieu d’attendre pour les rembourser, les obligations seront purement et simplement annulées, ce qui signifie que le fardeau global de la dette est réduit directement, même si ce n’est que d’un petit montant.

C’est une décision juridiquement simple, mais aussi symbolique ; L’argent destiné à la réduction de la dette est enfin utilisé exactement comme prévu, de manière claire et transparente.