L’administration Trump courtise Amazon et les géants de la défense pour le Golden Dome au milieu du désaccord avec Musk

L’administration Trump élargit sa recherche de partenaires pour construire le système de défense antimissile Golden Dome, en contactant le projet Kuiper de Amazon.com et les principaux entrepreneurs de la défense, alors que les tensions avec Elon Musk jettent le doute sur la domination continue de SpaceX dans le programme, selon un rapport de Reuters.

Ce pivot marque un changement stratégique par rapport à la dépendance à l’égard de SpaceX de Musk, dont les constellations de satellites Starlink et Starshield sont devenues essentielles aux communications militaires américaines.

Cette décision fait suite à une brouille publique entre Trump et Musk ces derniers mois, bien que les responsables aient déjà commencé à explorer des alternatives en raison des inquiétudes suscitées par le fait de dépendre trop fortement d’un seul fournisseur pour une grande partie du bouclier spatial de 175 milliards de dollars, selon le rapport, citant des sources.

L’escalade de la querelle entre Musk et Trump a commencé à remodeler la dynamique politique et commerciale aux États-Unis.

Le lancement récent par Musk de l'"America Party » - un mouvement politique centriste axé sur la technologie - marque un défi direct aux républicains alignés sur Trump, en particulier ceux qui ont soutenu les politiques d’imposition et de dépenses de l’ancien président.

Après que des rapports antérieurs aient désigné SpaceX comme l’un des principaux prétendants au Golden Dome, Musk a posté sur X que la société n’avait « pas essayé de soumissionner pour un contrat à cet égard » et préférerait rester concentrée sur « emmener l’humanité sur Mars ».

Malgré les tensions, SpaceX reste bien positionné pour conserver un rôle important, en particulier dans les services de lancement, grâce à son expérience inégalée du déploiement de plus de 9 000 satellites Starlink et à sa vaste expérience des contrats gouvernementaux.

Mais l’ouverture du Pentagone au projet Kuiper – qui n’a jusqu’à présent lancé que 78 de ses 3 000 satellites en orbite terrestre basse prévus – signale une volonté d’élargir le domaine.

Jeff Bezos, président exécutif d’Amazon, a déclaré à l’agence de presse en janvier que l’objectif principal de Kuiper serait commercial, mais a reconnu : « Il y aura des utilisations à des fins de défense pour ces constellations [LEO], sans aucun doute ».

Le Golden Dome s’inspire vaguement du Dôme de fer d’Israël, mais il est beaucoup plus vaste, impliquant plusieurs couches de défense antimissile orbitale.

Un vaste réseau de satellites est essentiel pour couvrir les États-Unis et leurs alliés.

« Kuiper est un gros choix », a déclaré un responsable américain à propos des fournisseurs potentiels de satellites. Bien que SpaceX soit toujours censé gérer de nombreux contrats de lancement, sa part du programme pourrait diminuer.

Les responsables ont entamé des pourparlers avec de nouveaux entrants comme Rocket Lab et Stoke Space, qui prennent de l’ampleur et seront autorisés à concourir pour des contrats de lancement individuels au fur et à mesure de l’évolution du programme.

« Chaque lancement individuel va faire l’objet d’une offre, et nous devons en fait donner des offres à d’autres personnes », a déclaré le responsable, cité dans le rapport.

Le besoin de satellites augmente

L’urgence d’accroître la capacité satellitaire augmente. L’année dernière, le Congrès a augmenté le budget des services satellitaires de la Space Force à 13 milliards de dollars, contre 900 millions de dollars, dans le cadre d’un effort plus large visant à stimuler la production de satellites par le secteur privé.

Le projet Kuiper, un effort de 10 milliards de dollars dirigé par d’anciens ingénieurs de Starlink qui auraient été évincés par Musk pour la lenteur de ses progrès, a suscité un regain d’intérêt de la part des responsables de la défense qui s’intéressent à son potentiel dans les communications et le suivi des missiles.

La première tranche de 25 milliards de dollars du financement du Golden Dome, approuvée par la récente législation fiscale et de dépenses de Trump, devrait être allouée prochainement.

Pendant ce temps, des joueurs de défense traditionnels, dont Northrop Grumman, Lockheed Martin et L3Harris, sont également en pourparlers pour soutenir le Golden Dome.