Microsoft et Amazon font l’objet d’un nouvel examen minutieux au Royaume-Uni pour leur domination de 70 % dans le cloud

Le régulateur britannique de la concurrence s’apprête à approfondir son enquête sur le marché britannique des services cloud, ciblant Microsoft et Amazon pour leur domination combinée dans le secteur de l’infrastructure en tant que service (IaaS).

L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) s’est dite préoccupée par le fait que les deux hommes détiennent un « pouvoir de marché unilatéral important », rendu possible par des barrières à l’entrée élevées et des bénéfices soutenus bien supérieurs aux coûts d’investissement.

L’organisme de surveillance estime que ces conditions compromettent une concurrence loyale et nuisent à l’innovation.

L’examen s’inscrit dans le cadre de la nouvelle loi britannique sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs (DMCC), qui habilite les autorités à intervenir sur les marchés contrôlés par des entreprises dites « stratégiques ».

Les effets de verrouillage et la commutation restreinte au centre des préoccupations

Selon la CMA, plusieurs pratiques commerciales d’Amazon et de Microsoft créent des frictions pour les entreprises qui tentent de changer de fournisseur.

Il s’agit notamment de frais de sortie coûteux (frais pour le transfert de données hors du cloud d’un fournisseur) et de conditions de licence restrictives, qui, selon la CMA, conduisent à une « dépendance » du client.

Le régulateur a spécifiquement signalé la structure de licence de Microsoft, où il est moins cher d’utiliser Windows Server sur Azure que sur une plate-forme cloud concurrente.

Selon la CMA, cela réduit l’attractivité et l’abordabilité des offres alternatives.

Google, bien qu’il ne fasse pas l’objet d’une enquête directe, a soutenu l’enquête.

Dans un communiqué publié en ligne jeudi, le vice-président de Google EMEA pour l’ingénierie client a qualifié cette décision de « moment décisif » pour les entreprises britanniques.

Il a ajouté qu’une action rapide serait essentielle pour stimuler l’innovation et garantir des prix équitables.

Microsoft et Amazon contrôlent jusqu’à 80 % du marché IaaS au Royaume-Uni

La CMA a indiqué que Microsoft et Amazon contrôlent chacun environ 30 à 40 % du marché IaaS du Royaume-Uni, qui comprend l’infrastructure cloud de base telle que la mise en réseau, le stockage de données et la puissance de calcul.

En revanche, Google Cloud ne détient que 5 à 10 % des parts de marché. L’IaaS constitue la couche fondamentale du cloud computing, et la domination de ces deux entreprises leur confère un rôle démesuré dans l’élaboration de l’accès et de la tarification des services numériques dans l’ensemble de l’économie.

L’inquiétude du régulateur porte sur l’influence démesurée que cette concentration crée.

Il permet à ces entreprises d’extraire des bénéfices au-delà de leurs coûts d’investissement et de conserver leur clientèle malgré l’émergence de technologies alternatives, y compris celles pilotées par l’intelligence artificielle.

La CMA estime que ce pouvoir de marché bien ancré limite le choix des clients, ralentit l’adoption de l’innovation et dissuade d’autres acteurs d’entrer dans l’écosystème cloud britannique.

La loi DMCC donne plus de pouvoir d’action à l’organisme de surveillance

La nouvelle enquête recommandée par la CMA aurait lieu en vertu de la loi DMCC, qui est entrée en vigueur plus tôt cette année.

La loi permet au gouvernement britannique de désigner les grandes entreprises numériques comme ayant un « statut de marché stratégique ».

Une fois désignées, ces entreprises peuvent être assujetties à des règles adaptées conçues pour prévenir les comportements anticoncurrentiels.

Cela pourrait inclure une interopérabilité obligatoire, des conditions contractuelles plus équitables et des mesures visant à réduire les coûts de changement.

La CMA a noté que la réponse de Microsoft à l’enquête contestait la position du régulateur, affirmant que le marché est plus concurrentiel que jamais en raison des investissements continus et de la transformation induite par l’IA.

Amazon s’est également opposé à la décision du régulateur, avertissant qu’une enquête plus approfondie pourrait nuire à la compétitivité mondiale du Royaume-Uni.

Cependant, la CMA maintient que le paysage actuel donne à Microsoft et Amazon un avantage structurel qui doit être pris en compte.