Trump et Xi se rencontreront en Corée du Sud le 30 octobre alors que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s’intensifie

Le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping se rencontreront jeudi prochain lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à Gyeongju, en Corée du Sud, a confirmé jeudi la Maison Blanche.

La réunion prévue marque un moment charnière dans les efforts visant à désamorcer l’escalade des tensions commerciales entre les deux superpuissances économiques du monde.

La rencontre à enjeux élevés, prévue pour le 30 octobre en marge de la réunion des dirigeants de l’APEC qui se déroule du 31 octobre au 1er novembre, représente la première rencontre en personne entre les deux dirigeants depuis le retour au pouvoir de Trump en janvier.

Guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et menaces pour la stabilité économique mondiale

Ces dernières semaines, les relations entre les États-Unis et la Chine se sont fortement détériorées à la suite de l’annonce par Pékin, le 9 octobre, d’un contrôle radical des exportations d’éléments de terres rares et de technologies de raffinage.

La Chine contrôle environ 70 % de l’exploitation minière mondiale des terres rares et 90 % de la capacité de traitement, ce qui lui confère une influence extraordinaire sur des industries allant des semi-conducteurs aux véhicules électriques.

Les nouvelles restrictions exigent que les entités étrangères obtiennent l’approbation du gouvernement chinois pour exporter des produits contenant des quantités infimes de terres rares ou fabriqués à l’aide de la technologie chinoise, la mise en œuvre complète étant prévue pour novembre et décembre.

Trump a réagi avec force le 10 octobre en menaçant d’imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les produits chinois à compter du 1er novembre, en plus des droits de douane existants qui placent déjà les importations chinoises à un taux tarifaire minimum de 30 %.

Le président américain a également mis en garde contre d’éventuels contrôles à l’exportation de « tous les logiciels critiques » vers la Chine, tout en étendant les restrictions sur les composants des avions.

Cette dernière confrontation fait suite aux droits de douane universels de 10 % imposés par Trump le 5 avril en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale et aux droits de douane de 25 % sur les camions moyens et lourds importés annoncés le 17 octobre.

Perspectives divergentes, perspectives de négociation cloud

Même avec des tensions élevées, Trump continue de rebondir entre des discours durs et des promesses optimistes de conclure un grand accord avec la Chine.

« Je pense que nous allons finir par avoir un accord fantastique avec la Chine, fantastique pour les deux pays et pour le monde entier », a-t-il déclaré mardi.

Mais dans le même souffle, il a averti qu’il imposerait un tarif de 100 % si les pourparlers échouaient.

Un jour plus tard, il a déclaré aux journalistes qu’il s’attendait à négocier « tout », le soja, le désarmement nucléaire, peut-être même la fin de la guerre en Ukraine si la Chine s’appuie sur la Russie.

Les analystes n’achètent pas cet optimisme. Ils soulignent des désaccords profonds et structurels entre les deux pays, et pas seulement des tactiques de négociation à court terme qui rendent une percée improbable.

La confrontation économique s’étend au-delà du commerce bilatéral pour englober des questions fondamentales sur la domination technologique, la résilience de la chaîne d’approvisionnement et l’alignement géopolitique.

Alors que Trump se prépare à se rendre en Malaisie, au Japon et en Corée du Sud pour ce qu’il décrit comme un « grand voyage » en Asie, l’économie mondiale est en jeu.

Que la rencontre Trump-Xi produise une véritable détente ou simplement une autre pause temporaire dans l’escalade des hostilités économiques façonnera considérablement les modèles commerciaux, les chaînes d’approvisionnement et les alignements géopolitiques pour les années à venir.