Les exportations chinoises de terres rares à aimants diminuent globalement, mais explosent sur le marché américain en octobre

Les données douanières récentes publiées jeudi ont révélé une tendance nuancée des exportations chinoises d’aimants en terres rares pour le mois d’octobre.

Les expéditions globales ont connu une baisse, chutant de 5,2 % par rapport aux chiffres du mois précédent.

Il s’agit du deuxième mois consécutif de contraction des exportations totales d’aimants en terres rares du pays, ce qui suggère un possible ralentissement de la demande mondiale ou un changement dans la dynamique de la chaîne d’approvisionnement provenant de la Chine, le principal producteur mondial.

Exportations vers la montée en puissance américaine

Cependant, une analyse plus approfondie de la destination de ces exportations révèle une contre-tendance significative.

Les livraisons d’aimants en terres rares de la Chine vers les États-Unis ont connu une forte hausse en octobre, atteignant leur niveau le plus élevé en neuf mois.

Cette forte augmentation des exportations vers le marché américain est un développement notable, surtout dans le contexte des tensions commerciales persistantes et de l’importance stratégique des aimants en terres rares dans les industries de haute technologie et de défense.

Cette hausse pourrait indiquer une demande américaine robuste pour ces composants essentiels, peut-être portée par le réapprovisionnement des stocks, l’augmentation de l’activité manufacturière ou des efforts stratégiques d’approvisionnement.

Alors que la demande mondiale plus large pour les aimants chinois en terres rares pourrait ralentir, le marché américain semble puiser dans les approvisionnements chinois à un rythme accéléré.

Ce schéma complexe souligne le rôle crucial que la Chine continue de jouer en tant que source mondiale dominante de ces matériaux essentiels et met en lumière les impératifs économiques et stratégiques variables qui influencent les flux commerciaux entre les différents marchés internationaux.

Évolutions en politique commerciale et réglementation

Pékin a décidé de lever temporairement ses contrôles sur les exportations de terres rares, initialement annoncés le 9 octobre.

Cette suspension d’un an est une conséquence directe d’un engagement pris envers Washington lors d’un sommet fin octobre à Busan, en Corée du Sud.

Cette action marque un déplacement visant à désamorcer la guerre commerciale en cours entre les deux grandes puissances économiques.

Les expéditions sortantes d’aimants en terres rares provenant du plus grand producteur et exportateur mondial, principalement utilisées dans des technologies allant de l’automobile aux applications de défense, ont totalisé 5 473 tonnes métriques en octobre.

Cela représente une légère baisse par rapport aux 5 774 tonnes exportées en septembre.

Cependant, le chiffre d’octobre représente encore une forte augmentation de 15,8 % en glissement annuel par rapport aux 4 725 tonnes expédiées en octobre 2024.

Notamment, les exportations vers les États-Unis ont connu une forte hausse mensuelle, bondissant de 56,1 % pour atteindre 656 tonnes, le volume le plus élevé enregistré depuis janvier.

Cette hausse de la demande américaine suggère un fort appétit pour ces composants critiques malgré la légère baisse mensuelle globale des exportations mondiales.

La Chine développe un nouveau système de licence de terres rares conçu pour accélérer les expéditions, selon un rapport de Reuters.

Cependant, ce nouveau régime ne devrait pas éliminer complètement les restrictions existantes, ce qui était l’espoir de Washington.

Le mois dernier, les cinq plus grands marchés en volume pour les exportations chinoises d’aimants en terres rares étaient l’Allemagne, les États-Unis, la Corée du Sud, le Vietnam et l’Inde.

Les exportations chinoises de terres rares à aimants pour le début de l’année ont atteint 45 290 tonnes, soit une baisse de 5,2 % par rapport à l’année précédente. Les exportations ont atteint un pic en août, atteignant un sommet en sept mois.