Les dépenses de consommation britanniques chutent à leur rythme le plus rapide depuis 2021, l’incertitude budgétaire pesant sur la confiance

Les ménages britanniques ont fortement réduit leurs dépenses le mois dernier, enregistrant la plus forte baisse annuelle depuis près de cinq ans, alors que l’incertitude autour du budget gouvernemental et les préoccupations économiques croissantes ont poussé les consommateurs à retarder leurs achats de Noël.

Barclays a rapporté que les dépenses par cartes ont chuté de 1,1 % en novembre sur un an, la plus forte baisse depuis février 2021, soulignant la fragilité du sentiment des consommateurs à l’approche de la période festive clé.

Alors que le Black Friday a offert aux détaillants leur journée de bourse la plus chargée de l’année, la hausse globale a été nettement plus faible que d’habitude.

Les détaillants voient une hausse modérée des promotions du Black Friday

Barclays a indiqué que le volume des transactions lors du Black Friday était supérieur de 62,5 % à la moyenne de 2025, mais le schéma général des dépenses est resté modéré.

Le British Retail Consortium (BRC) et le cabinet de conseil KPMG ont noté que les acheteurs semblaient plus hésitants cette année, invoquant un « trac » généralisé avant le budget du 26 novembre.

Le Black Friday marque généralement le début de la saison des achats de Noël et les détaillants s’y fient pour jauger l’appétit des consommateurs.

Cette année, cependant, la montée a été modeste.

Le BRC a indiqué que les ventes globales de novembre n’étaient que légèrement supérieures à celles de l’année dernière, soutenues principalement par une hausse des dépenses alimentaires.

Les ventes alimentaires ont augmenté de 3 %, mais cette hausse est restée inférieure au taux d’inflation de 3,6 %, ce qui signifie que les ménages continuent de ressentir une pression sur les budgets alimentaires.

Les ventes de produits non alimentaires ont connu une légère hausse de 0,1 % d’une année sur l’autre, bien en dessous du taux de croissance moyen sur 12 mois de 1,6 %.

Les détaillants de mode ont eu du mal à cause d’un temps doux en début de mois qui a freiné la demande pour les vêtements d’hiver, bien que les articles pour la maison et la sellerie aient mieux performé alors que les foyers se préparaient pour les rassemblements de fête.

Les tensions politiques et les préoccupations économiques accentuent le ralentissement

Les partis d’opposition ont accusé la chancelière Rachel Reeves de prolonger l’anxiété des consommateurs en maintenant des mois de spéculations avant le budget.

Les commerçants et les exploitants de pubs l’ont également exhortée à repenser les changements prévus des tarifs professionnels, avertissant qu’ils pourraient avoir un impact disproportionné sur les chaînes de taille moyenne.

Les données de Barclays suggèrent que l’affaiblissement des dépenses ne se limitait pas au commerce de détail.

Les dépenses dans les pubs ont chuté de 1,5 % en novembre, les jeunes adultes optant de plus en plus pour des boissons et activités sans alcool.

L’enquête a également noté que, bien que la confiance dans les finances des ménages s’était légèrement améliorée, la confiance économique globale restait modérée.

Les économistes ont indiqué que le ralentissement de la croissance, la hausse du chômage et l’aggravation des difficultés dans les commerces devraient inciter la Banque d’Angleterre à baisser les taux d’intérêt de 4 % à 3,75 % plus tard ce mois-ci.

Il y avait cependant des poches de résilience.

Les agents de voyage ont enregistré une hausse de 10,7 % des dépenses lors des promotions du Black Friday, tandis que les abonnements au streaming ont augmenté de 3,5 %, soutenus par la popularité de séries à succès telles que Stranger Things et Pluribus.

Les dirigeants du commerce de détail exhortent à agir pour redonner confiance

Jack Meaning, économiste en chef au Royaume-Uni chez Barclays, a déclaré que 2025 avait été marqué par un ralentissement économique, ajoutant que la durabilité de ce ralentissement dépendra de la capacité à relancer l’appétit des consommateurs.

Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a fait écho à ses inquiétudes, avertissant que la performance discrète de novembre mettait en lumière l’impact des nerfs avant le budget.

Elle a exhorté les décideurs à privilégier des mesures qui soutiennent la confiance et réduisent les coûts d’exploitation des distributeurs.

« En regardant vers 2026, il est essentiel que les politiques publiques créent les conditions pour un regain des dépenses des consommateurs et une reprise durable », a-t-elle déclaré.