La transition vers les énergies propres pourrait protéger l'économie britannique des chocs liés aux combustibles fossiles

La transition du Royaume-Uni vers les énergies renouvelables et les technologies à faible émission de carbone pourrait protéger les ménages et les entreprises des marchés mondiaux instables des combustibles fossiles tout en coûtant bien moins que ne l'affirment ses détracteurs, selon une analyse du Climate Change Committee.

Les conseillers climatiques estiment qu'atteindre la neutralité carbone (zéro émission nette) d'ici 2050 exigerait environ £4 milliards par an, soit à peu près £100 milliards au cours des prochaines décennies.

Ce chiffre est comparable à l'impact économique des chocs liés aux combustibles fossiles, notamment la flambée des prix de l'énergie après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Les conclusions interviennent alors que les marchés énergétiques mondiaux connaissent de nouvelles turbulences liées à la guerre en Iran.

Les prix du pétrole ont brièvement dépassé $100 le baril au début de la semaine, des perturbations au Moyen-Orient ayant resserré l'offre.

Débat sur le coût de la neutralité carbone

Le Climate Change Committee a déclaré que son analyse remet en cause les affirmations selon lesquelles l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni imposerait un lourd fardeau financier.

Certains groupes de réflexion de droite et hommes politiques populistes, dont le Reform Party, ont avancé qu'atteindre la neutralité carbone pourrait coûter jusqu'à £9 billions à l'économie.

Le rapport du CCC réfute ces estimations, affirmant qu'elles ne tiennent pas compte du coût de la poursuite des achats de combustibles fossiles si les objectifs d'émissions ne sont pas atteints.

Selon le comité, la transition vers les énergies renouvelables, les véhicules électriques et les pompes à chaleur représente la voie la plus rentable pour l'économie britannique.

Les conclusions ont été publiées mercredi dans un rapport appuyant les recommandations du comité aux ministres concernant le septième budget carbone du pays.

Chocs sur le marché pétrolier

Le rapport a été publié alors que les marchés de l'énergie subissent de nouvelles pressions géopolitiques.

Les prix du pétrole ont dépassé $120 le baril lundi après l'arrêt de certaines installations de production au Moyen-Orient et des perturbations du trafic des pétroliers dans le détroit d'Ormuz.

Bien que les prix se soient légèrement calmés par la suite, les contraintes d'approvisionnement continuent d'affecter les marchés mondiaux.

Il s'agit du deuxième choc majeur des prix du pétrole en quatre ans.

La hausse précédente a suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, qui a entraîné une forte augmentation des prix du gaz et du pétrole à travers l'Europe.

Gains économiques et sanitaires

L'analyse du CCC suggère que l'éloignement des combustibles fossiles pourrait apporter des bénéfices économiques plus larges au-delà de la sécurité énergétique.

Les systèmes d'énergies renouvelables sont généralement plus efficaces que les combustibles fossiles et moins vulnérables aux perturbations d'approvisionnement causées par des conflits internationaux ou des tensions politiques.

Une énergie plus propre pourrait également conduire à des logements mieux chauffés, à une réduction de la pollution de l'air et à une augmentation des déplacements actifs.

Des changements alimentaires, notamment une moindre consommation de viande rouge, pourraient contribuer à l'amélioration de la santé publique.

Le comité estime que ces bénéfices combinés pourraient générer des économies annuelles comprises entre £2 milliards et £8 milliards pour le NHS et les particuliers.

Tensions politiques et de politique publique

Le Royaume-Uni est légalement tenu d'atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.

À ce moment-là, les émissions seraient compensées par l'absorption de carbone par les forêts, les terres et les technologies de capture du carbone.

Cependant, la politique reste contestée politiquement. Le Conservative Party et Reform se sont tous deux engagés à supprimer l'objectif de neutralité carbone.

Reform a également proposé de supprimer les incitations encourageant les ménages à passer aux pompes à chaleur.

Le gouvernement devrait publier sa réponse plus tard cette année aux recommandations du CCC concernant le septième budget carbone couvrant la période 2038–2042.