De l'Espagne au Canada : pourquoi les dirigeants se tournent vers la Chine

Le mardi 14 avril 2026, le président du gouvernement espagnol Pedro Sánchez s'est assis en face de Xi Jinping dans la Grande Salle du Peuple à Pékin et a déclaré que l'Europe et la Chine doivent nouer des liens plus étroits pour contrer les menaces pesant sur le multilatéralisme.

Xi, de son côté, a dit au président Sanchez que l'ordre international « s'effondre ». Deux jours plus tard, le président du Vietnam est arrivé à Pékin pour une visite d'État. Des dirigeants de Grande-Bretagne, du Canada, de Finlande et d'Irlande avaient déjà effectué le même déplacement cette année.

Peut-être que le défilé de capitales occidentales et non occidentales qui se tournent vers Pékin n'est pas une coïncidence.

Xi a dit tout haut ce que d'autres pensent tout bas

Les dirigeants mondiaux décrivent rarement le système international comme « s'effondrant » lors de conférences de presse bilatérales. Ce que pointe Xi, c'est que l'ordre fondé sur des règles que les États-Unis ont construit après 1945, ancré dans l'ONU, l'OMC, l'OTAN et la domination du dollar, perd sa force structurante.

Les pays ne font plus confiance au fait que l'architecte respectera ses propres plans.

Le calendrier est précis : cela intervient à une période où des chercheurs de Brookings ont confirmé que la politique commerciale américaine est la plus restrictive depuis plus de 110 ans. C'est survenu alors que l'Espagne a publiquement refusé d'autoriser l'utilisation, pour des frappes contre l'Iran, de bases militaires sur son territoire partagées avec les États-Unis.

Comment la carte économique explique la carte diplomatique

Pour comprendre pourquoi l'Espagne, le Vietnam, les Émirats arabes unis et le Canada se tournent tous vers Pékin au même trimestre, il faut appréhender ce qui est arrivé à l'architecture économique mondiale sur deux siècles.

En 1700, la Chine représentait environ 33 % du PIB mondial, l'Inde environ 24 %.

La Révolution industrielle a transféré ce poids vers l'ouest à une vitesse extraordinaire.

En 1945, les États-Unis produisaient près de la moitié de la production mondiale, une concentration sans précédent. Cette domination a engendré un ordre mondial spécifique : le dollar comme monnaie de réserve, Bretton Woods, des routes maritimes ouvertes et un réseau d'alliances qui transformait l'hégémonie américaine en quelque chose qui, pour la plupart de ses membres, ressemblait à un système fondé sur des règles auquel il fallait appartenir.

Cette logique se délite maintenant de l'intérieur. Le ménage américain moyen a payé environ 1 500 $ de plus en 2026 en raison directe des tarifs de Trump, Goldman Sachs estimant que 88 % du coût a été supporté par les consommateurs et les entreprises américaines, et non par les exportateurs étrangers.

L'emploi manufacturier a diminué de 10 000 postes au premier semestre 2025 malgré le rempart tarifaire le plus élevé en un siècle.

La renaissance manufacturière n'a pas eu lieu.

Ce qui s'est matérialisé, c'est un découplage accéléré avec la Chine qui, paradoxalement, a augmenté l'excédent commercial de la Chine avec le reste du monde, ses fabricants redirigeant les exportations vers de nouveaux marchés.

Ce que la visite de l'Espagne à Pékin signale réellement

Le déplacement de Sánchez est présenté comme une visite commerciale bilatérale. Pékin a accepté de réduire le déficit commercial de l'Espagne avec la Chine, qui approche les 50 milliards de dollars, et les deux parties ont signé des accords sur les exportations agricoles et les infrastructures. Mais la visite signale quelque chose de structurel.

L'Espagne est un membre de l'OTAN qui accueille des bases militaires américaines.

Son président du gouvernement s'est rendu à Pékin pour déclarer publiquement que l'Europe doit traiter la Chine comme un partenaire stratégique plutôt que comme le rival géopolitique défini par Washington, et que les États-Unis se sont retirés d'agendas sur le climat, la sécurité et l'égalité qui importent aux puissances moyennes.

C'est précisément l'ouverture diplomatique que la doctrine des « quatre perspectives » de la Chine vise à capter, positionnant Pékin comme le défenseur du droit international, de l'égalité souveraine et des institutions multilatérales — le vocabulaire exact qu'utilisaient les États-Unis pour se décrire pendant 75 ans.

La cohérence du bilan de la Chine en matière de souveraineté avec cette rhétorique est une question légitime. Mais pour les puissances moyennes qui voient Washington imposer des tarifs aux alliés comme aux adversaires et traiter l'OMC comme optionnelle, le discours chinois s'avère utile.

La seule politique à véritable logique stratégique

La stratégie américaine en matière d'IA se distingue de l'agenda tarifaire.

L'initiative Stargate à 500 milliards de dollars visant à construire une infrastructure d'IA à l'échelle des États-Unis présente une cohérence stratégique claire.

Trump a dit lors de l'annonce : « La Chine est un concurrent. Nous voulons garder cela dans ce pays. »

La logique est solide. L'IA définira la capacité militaire et la productivité économique pour les décennies à venir de la même manière que la capacité industrielle a compté au XIXe siècle et que la domination financière a compté au XXe siècle.

Mais la course est plus serrée que ne le suggère la confiance de Washington.

Selon l'indice de capacités d'Epoch AI, chaque modèle d'IA de pointe depuis 2023 a été américain, mais les modèles chinois ont accusé un retard moyen de seulement sept mois par rapport aux capacités américaines, l'écart se resserrant parfois jusqu'à quatre mois.

La Chine a adopté une stratégie open source, publiant les poids des modèles publiquement pour que les développeurs puissent s'appuyer sur des travaux existants plutôt que repartir de zéro, ce qui a fortement comprimé les délais de développement.

Les États-Unis dominent en termes de capacité brute et contrôlent la chaîne d'approvisionnement des puces via Nvidia et les restrictions à l'exportation visant le fabricant néerlandais ASML. La Chine domine en robotique, représentant 90 % des exportations mondiales de robots humanoïdes, bien que ces robots dépendent encore de logiciels d'IA, où les États-Unis conservent l'avantage.

Ce que l'histoire dit des tarifs et de la domination

L'histoire économique fournit une réponse claire à la question de savoir si les tarifs reconstruisent la puissance industrielle.

Ils ne le font pas, du moins pas de manière suffisamment efficiente pour rivaliser avec des pays qui s'industrialisent à partir d'une base salariale plus faible avec du capital d'État et des horizons temporels longs.

Ce qui a construit l'hégémonie américaine, c'est l'investissement public en recherche, des marchés de capitaux profonds, des talents mondiaux et le statut de réserve du dollar.

Ce statut de réserve fait désormais face à une contradiction structurelle.

Le rôle global du dollar dépend du fait que d'autres pays souhaitent détenir et effectuer des transactions en dollars, ce qui nécessite que les États-Unis enregistrent des déficits commerciaux parce que les pays étrangers ont besoin que les dollars sortent vers l'extérieur.

Une campagne soutenue pour éliminer le déficit commercial est incompatible avec le maintien de l'hégémonie du dollar. La Grande-Bretagne a essayé de gérer cette même contradiction durant l'entre-deux-guerres. Elle a mis fin à la primauté mondiale de la livre en moins d'une génération.

L'effritement décrit par Xi est déjà en cours

L'ordre d'après 1945 reposait autant sur la crédibilité américaine que sur la puissance américaine.

La crédibilité signifie que les alliés font confiance au fait que vous respecterez les règles que vous avez établies, et que les pays neutres voient plus de valeur à l'intérieur de votre système qu'à l'extérieur.

Lorsque l'architecte impose des tarifs aux alliés sans distinction, se retire de ses propres institutions et oscille entre pression maximale et pauses de 90 jours sur un cycle hebdomadaire, la crédibilité se dissipe plus vite que la puissance militaire ou économique.

L'Espagne, le Vietnam, le Canada et les Émirats ne tournent pas le dos à l'Occident.

Ils se couvrent contre l'incertitude, faisant exactement ce que les États ont fait lors de chaque transition hégémonique précédente. Cela signifie diversifier leurs relations et écouter attentivement quiconque offre le cadre le plus stable pour l'engagement mondial.

Pour l'instant, cette offre provient de Pékin, avec une confiance croissante, et elle est entendue simultanément parmi les membres de l'OTAN, les États du Golfe et les capitales d'Asie du Sud-Est. C'est le développement diplomatique le plus important de 2026 à ce jour.