Le Dow Jones perd 293 pts, craintes liées à l'Iran et tensions sur la Fed

Les actions américaines ont clôturé en baisse mardi, inversant des gains précoces alors que l'incertitude géopolitique autour de l'Iran et les inquiétudes sur l'indépendance de la Réserve fédérale ont pesé sur le sentiment des investisseurs.

Les marchés avaient initialement trouvé un soutien grâce à des résultats d'entreprises solides et à des données économiques favorables, mais ces gains se sont estompés au fil de la séance.

Le Dow Jones Industrial Average a reculé de 293 points, soit 0,59 %, à 49,149.38.

Le S&P 500 a perdu 0,63 % à 7,064.01, tandis que le Nasdaq Composite a reculé de 0,59 % à 24,259.96.

Le repli intervient après une forte progression ces dernières semaines, période pendant laquelle les principaux indices avaient atteint des niveaux records sur l'espoir d'une résolution possible du conflit avec l'Iran.

Les tensions avec l'Iran effacent les gains initiaux

Le sentiment des investisseurs s'est dégradé après des reportages indiquant que les avancées vers un accord de paix entre les États-Unis et l'Iran pourraient être au point mort. Le voyage prévu du vice-président JD Vance au Pakistan pour des négociations aurait été suspendu en raison d'un manque d'engagement de la part de Téhéran, suscitant des doutes sur les progrès diplomatiques à court terme.

Plus tôt dans la journée, le président Donald Trump avait adopté un ton optimiste, déclarant qu'il s'attend à ce que les États-Unis et l'Iran concluent un « great deal ». Toutefois, il a également averti que l'action militaire resterait une option et a réitéré qu'il ne souhaitait pas prolonger la date limite du cessez-le-feu.

Ces signaux contradictoires ont contribué à accroître la volatilité des marchés.

Les prix du pétrole, qui avaient récemment reculé dans l'espoir d'un accord, ont nettement rebondi. Le brut West Texas Intermediate a gagné 2.81% pour s'établir à $92.13 le baril, tandis que le Brent a progressé de 3.14% à $98.48.

La solidité des résultats et l'optimisme autour de l'IA offrent un soutien

Même si les risques géopolitiques ont pesé sur les marchés, les fondamentaux sous-jacents ont apporté un certain soutien. Les résultats du premier trimestre ont été solides, avec des attentes de croissance à deux chiffres et une performance de chiffre d'affaires satisfaisante.

Les données économiques ont également confirmé une certaine résilience. Les ventes au détail aux États-Unis ont augmenté de 1.7% en mars, la plus forte hausse depuis mars 2025, en partie portée par la hausse des prix de l'essence dans le contexte du conflit iranien.

Des développements d'entreprise ont en outre soutenu le sentiment. Les actions de UnitedHealth ont bondi de plus de 8% après avoir dépassé les attentes de résultats et relevé ses perspectives.

Par ailleurs, les actions Amazon ont progressé de plus de 1% après que la société a annoncé son intention d'investir jusqu'à $25 billion dans la startup d'intelligence artificielle Anthropic, soulignant la dynamique continue des dépenses liées à l'IA.

Un optimisme plus large autour de l'intelligence artificielle et des résultats technologiques a été un moteur clé de la vigueur récente du marché, les analystes anticipant une croissance des bénéfices d'environ 14% pour le trimestre.

Les inquiétudes sur l'indépendance de la Fed ajoutent de l'incertitude

Les investisseurs se sont également focalisés sur les développements à la Réserve fédérale, l'audience de confirmation au Sénat de Kevin Warsh attirant l'attention sur l'indépendance de la banque centrale.

Warsh a cherché à rassurer les parlementaires en déclarant qu'il agirait de manière indépendante s'il était confirmé, affirmant qu'il n'avait fait aucune promesse au président Trump concernant les décisions sur les taux d'intérêt. Ses propos interviennent alors que la Fed subit des pressions politiques persistantes et une attention accrue sur l'orientation de sa politique.

La situation est par ailleurs compliquée par des dynamiques politiques à Washington. Le sénateur républicain Thom Tillis s'est engagé à bloquer la confirmation de Warsh tant qu'une enquête du ministère de la Justice sur l'actuel président de la Fed, Jerome Powell, ne sera pas résolue.

Cette impasse pourrait retarder les changements de direction à la banque centrale et introduire une incertitude supplémentaire dans la politique monétaire.

Les marchés ont également réagi à la hausse des rendements du Trésor, des données économiques solides et des prix du pétrole plus élevés poussant les opérateurs à réviser à la baisse leurs attentes de baisses de taux à court terme.