Hausse limitée des demandes d'allocations chômage aux US malgré les licenciements

Le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations chômage a augmenté modestement la semaine dernière, soulignant la résilience persistante du marché du travail américain malgré les licenciements en cours dans le secteur technologique et l'incertitude économique plus large.

Les données publiées jeudi par le ministère du Travail ont montré que les demandes initiales d'allocations chômage au niveau des États ont augmenté de 10 000, pour atteindre 200 000 en données désaisonnalisées pour la semaine close le 2 mai.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 205 000 demandes.

La dernière hausse a partiellement annulé la forte baisse enregistrée la semaine précédente, ce qui suggère que les licenciements restent relativement limités dans une grande partie de l'économie.

La stabilité du marché du travail perdure

Le marché du travail est demeuré remarquablement stable même si plusieurs grandes entreprises technologiques ont annoncé des suppressions d'emplois liées à l'adoption croissante d'outils d'intelligence artificielle.

Les économistes ont noté que les demandes d'allocations sont restées en dessous de 230 000 tout au long de l'année, signe que les entreprises sont généralement réticentes à réduire leurs effectifs malgré un ralentissement des recrutements et des inquiétudes sur la croissance économique.

Des données gouvernementales distinctes publiées plus tôt cette semaine ont montré qu'il y avait 0,95 offre d'emploi par personne au chômage en mars, contre 0,91 en février, renforçant les attentes selon lesquelles la demande de main-d'œuvre reste relativement saine.

Parallèlement, un rapport du cabinet mondial de reclassement Challenger, Gray & Christmas a indiqué que les employeurs basés aux États-Unis ont annoncé 83 387 suppressions d'emplois en avril, en hausse de 38 % par rapport à mars.

Cependant, les licenciements annoncés restent en baisse de 21 % par rapport à la même période l'an dernier.

Les entreprises technologiques ont continué de représenter la plus grande part des suppressions d'emplois, de nombreuses firmes invoquant une restructuration liée à l'IA et des efforts d'automatisation.

Les risques économiques restent au centre des préoccupations

Malgré ce contexte de marché du travail stable, les économistes ont averti que des tensions géopolitiques et la hausse des prix des matières premières pourraient créer des vents contraires dans les mois à venir.

Il y a actuellement peu de signes que le conflit entre les États-Unis et Israël impliquant l'Iran ait significativement affecté les conditions d'emploi.

Cependant, des analystes ont averti que des perturbations du transport maritime via le détroit d'Ormuz pourraient faire monter les prix de matières premières clés, notamment les pétrochimiques, les engrais et l'aluminium, ajoutant de nouvelles pressions inflationnistes.

Le nombre de personnes continuant de percevoir des prestations de chômage après une première semaine d'aide — considéré comme une mesure des conditions d'embauche — a diminué de 10 000 pour s'établir à 1 766 000 lors de la semaine close le 25 avril.

L'attention se tourne désormais vers le rapport très attendu sur les emplois non agricoles qui sera publié vendredi, attendu pour donner une image plus large des conditions du marché du travail.

Un ralentissement attendu de la création d'emplois

Les économistes interrogés par Reuters s'attendent à ce que les emplois non agricoles aient augmenté de 62 000 en avril, après une hausse plus soutenue de 178 000 en mars.

Ce ralentissement anticipé devrait refléter l'atténuation des effets saisonniers sur les embauches et le retour au travail du personnel soignant en grève.

Cela dit, les économistes ont noté que la croissance d'emplois prévue resterait néanmoins au-dessus du rythme estimé d'« équilibre » nécessaire pour suivre la croissance de la population en âge de travailler.

Le taux de chômage devrait rester inchangé à 4,3 %, bien que certains analystes estiment qu'il pourrait légèrement s'arrondir à la baisse à 4,2 %.

Une enquête du Conference Board publiée plus tôt cette semaine a également indiqué des conditions du marché du travail relativement stables, avec moins de consommateurs déclarant en avril que les emplois étaient « difficiles à obtenir », tandis que la perception d'emplois « abondants » est restée globalement stable.