Intel sous les projecteurs après la confirmation de Trump sur des puces Apple

Les actions d'Intel ont augmenté jeudi après que le président américain Donald Trump a déclaré qu'Apple avait accepté de travailler avec le fabricant de puces pour concevoir et fabriquer des puces aux États-Unis, ce qui pourrait constituer la plus grande validation à ce jour des ambitions de fonderie d'Intel.

Les actions Intel gagnaient environ 2,7 % en séance hors cote au moment de la rédaction, après avoir progressé jusqu'à 5,7 % dans le commerce nocturne suite aux commentaires de Trump.

« D'abord, nous avons contribué à attirer Nvidia, et ils ont accepté de construire leurs premières puces avec Intel. Ensuite, Elon a accepté de construire sa TerraFab, la plus grande usine de puces au monde, conçue avec l'équipe technologique d'Intel. Et enfin, Apple a accepté de travailler avec Intel pour concevoir et fabriquer ses puces en Amérique », a écrit Trump sur Truth Social.

Un important vote de confiance pour l'activité de fonderie d'Intel

Un contrat avec Apple représenterait la validation la plus notable à ce jour des efforts d'Intel pour se transformer en fabricant sous contrat pour d'autres sociétés de puces.

Le Wall Street Journal a rapporté en mai que Intel avait conclu un accord préliminaire pour fabriquer certaines puces pour Apple après plus d'un an de discussions.

Le rapport avait fait grimper les actions d'Intel d'environ 15 %.

Le partenariat offrirait à Intel une demande régulière de la part de l'une des plus grandes entreprises d'électronique grand public au monde tout en renforçant la crédibilité d'une activité de fonderie qui a eu du mal à rivaliser avec le leader du secteur, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

L'accord marquerait aussi un rapprochement entre les deux sociétés, des années après qu'Apple a abandonné les processeurs conçus par Intel pour les Mac et est passée à son silicium personnalisé.

Au cours de l'année écoulée, Intel a signé des accords avec le gouvernement américain et obtenu des investissements de sociétés telles que Nvidia et SoftBank, alors que le directeur général Lip-Bu Tan s'efforce de redresser la situation de l'entreprise.

Jim Cramer réitère son optimisme sur Intel

Par ailleurs, Jim Cramer de CNBC a déclaré mercredi que le rallye d'Intel pourrait encore avoir de la marge malgré les fortes hausses de l'action cette année.

« Quelle action voulez-vous acheter ? J'ai dit aux membres du Club que la réponse est ma nouvelle action préférée sur ce marché : Intel », a déclaré Cramer lors de la réunion mensuelle du CNBC Investing Club.

« Je ne veux pas abandonner la discipline qui consiste à ne pas toucher une action qui a monté en flèche, mais quand il s'agit du matériel technologique lié aux centres de données, je pense que vous n'aurez peut‑être pas le choix », a-t-il dit.

Cramer a soutenu que les investisseurs devraient se concentrer sur les perspectives de croissance future plutôt que sur les gains récents de l'action.

« Vous ne pouvez pas vous permettre de vous préoccuper d'où ces actions ont été. Vous devez seulement vous soucier de leur trajectoire future. Pour Intel, je pense que la réponse est à la hausse. »

Il a également souligné le déploiement rapide des infrastructures d'IA, affirmant que la demande de processeurs pourrait dépasser l'offre et donner aux fabricants de puces un pouvoir de fixation des prix accru.

« Il y a une révolution en cours, et cette révolution requiert le plus grand nombre possible de CPU », a déclaré Cramer.

Cramer a en outre mis en avant l'activité de fonderie d'Intel, en affirmant que l'explosion des dépenses en IA et les contraintes de capacité chez Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. pourraient pousser davantage de concepteurs de puces vers des fournisseurs alternatifs, en particulier ceux recherchant des capacités de production basées aux États-Unis.

Apple cherche une capacité de production supplémentaire

Pour Apple, un accord avec Intel pourrait aider à diversifier son empreinte de production à un moment où la demande pour la production de puces avancées reste exceptionnellement forte.

Le fabricant d'iPhone dépend fortement de TSMC, dont les lignes de fabrication de pointe sont très sollicitées par les développeurs de puces pour l'intelligence artificielle, notamment Nvidia et AMD.

Apple a également accéléré ses efforts internes sur le silicium ces dernières années, concevant la plupart des puces clés qui alimentent les iPhone, les Mac et d'autres appareils.

Selon Ben Bajarin, analyste chez Creative Strategies, Apple est le deuxième plus grand client de TSMC derrière Nvidia.

« Intel est le seul acteur capable d'accroître ses capacités en tant que source secondaire viable », a déclaré Bajarin dans des commentaires rapportés par CNBC le mois dernier.

Les progrès manufacturiers soutiennent le redressement d'Intel

L'activité de fonderie d'Intel a longtemps été affectée par des retards de fabrication et des inquiétudes concernant les rendements de production, suscitant des doutes quant à sa capacité à produire des puces pour des clients externes.

Pour l'instant, Intel reste le client principal de ses propres opérations de fonderie, produisant des processeurs et d'autres puces pour ses propres gammes de produits.

Bajarin, cependant, estime que l'entreprise a dépassé sa période la plus difficile.

« Ils ont traversé la période difficile et peuvent désormais être considérés comme une source secondaire crédible », a-t-il déclaré.

La nouvelle concernant Apple intervient peu après qu'Intel a dévoilé son nouveau procédé de fabrication 18A-P, que la société a indiqué offrir jusqu'à 9 % de performance en plus, 18 % de consommation électrique en moins et une résistance thermique entre 20 % et 40 % supérieure à celle de son procédé 18A existant.

Intel a indiqué que le procédé 18A-P est entré en phase de production à risque, une phase de fabrication à faible volume au cours de laquelle des plaquettes complètes sont produites pour évaluer les taux de défaut, les performances et la variabilité de fabrication avant le lancement de la production à grande échelle.

L'enthousiasme des investisseurs autour des efforts de redressement de l'entreprise a déjà fait grimper le cours d'Intel de plus de 205 % cette année, un partenariat avec Apple pouvant constituer un catalyseur supplémentaire pour les ambitions manufacturières du fabricant de puces.