Penyerahan mercu tanda Pulau Chagos oleh UK kepada Mauritius: apakah yang dipertaruhkan?

Dalam satu langkah penting selepas rundingan diplomatik selama bertahun-tahun, United Kingdom telah mengumumkan bahawa ia akan melepaskan kedaulatan ke atas Kepulauan Chagos, gugusan pulau terpencil namun kritikal secara strategik di Lautan Hindi.

Keputusan itu, yang dicapai dalam perjanjian politik antara UK dan Mauritius, akan menyelesaikan pertikaian selama berdekad-dekad mengenai pulau-pulau itu, termasuk Diego Garcia, tapak yang mempunyai kepentingan ketenteraan yang besar yang digunakan oleh Amerika Syarikat.

Perjanjian ini menandakan berakhirnya tuntutan wilayah lama UK terhadap apa yang disebutnya Wilayah Lautan Hindi British (BIOT).

Langkah itu juga mencerminkan peralihan yang lebih luas dalam diplomasi antarabangsa, terutamanya selepas tekanan yang meningkat daripada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan negara-negara Afrika, yang secara konsisten menyeru UK untuk mengembalikan pulau itu ke Mauritius.

“Berikutan rundingan selama dua tahun, ini adalah detik penting dalam hubungan kami dan demonstrasi komitmen berterusan kami terhadap penyelesaian pertikaian secara aman dan kedaulatan undang-undang,” satu kenyataan bersama yang dikeluarkan oleh kedua-dua negara pada Khamis, berkata:

Rundingan telah dijalankan dengan cara yang membina dan hormat, sebagai Negara berdaulat yang sama, berdasarkan undang-undang antarabangsa, dan dengan niat untuk menyelesaikan semua isu tertunggak antara United Kingdom dan Mauritius mengenai Kepulauan Chagos, termasuk yang berkaitan dengan bekas penduduknya. .

Mengikut kenyataan rasmi, perjanjian politik itu tertakluk kepada pemuktamadkan perjanjian dan instrumen undang-undang sokongan, yang kedua-dua pihak telah komited untuk diselesaikan secepat mungkin.

Apa yang berlaku kepada Diego Garcia?

Di tengah-tengah rundingan ini ialah Diego Garcia, atol terbesar dan paling penting di Kepulauan Chagos.

Sejak 1970-an, pulau itu telah menempatkan pangkalan tentera utama AS yang memainkan peranan penting dalam keselamatan global.

Pangkalan ini membolehkan AS memproyeksikan kuasa merentasi Lautan Hindi dan seterusnya, menyediakan sokongan logistik yang penting untuk kapal tentera laut, pengebom jarak jauh dan operasi perisikan di rantau ini.

Walaupun Mauritius memperoleh kedaulatan ke atas Kepulauan Chagos, pangkalan tentera di Diego Garcia akan terus beroperasi di bawah pengaturan jangka panjang.

Kedua-dua UK dan Mauritius telah bersetuju untuk memastikan pangkalan itu berfungsi dengan selamat dan berkesan, yang akan terus menjadi kritikal untuk kepentingan strategik Barat di rantau ini, terutamanya di tengah-tengah persaingan geopolitik yang semakin meningkat dengan China dan India.

Di bawah perjanjian itu, UK akan melaksanakan hak kedaulatan ke atas Diego Garcia untuk tempoh awal 99 tahun, memastikan kehadiran berterusan operasi ketenteraan.

Pengaturan ini memastikan bahawa, sementara kedaulatan dipindahkan ke Mauritius, operasi pangkalan dan kepentingan strategik itu sebahagian besarnya akan kekal tidak terjejas, memberi manfaat kepada kedua-dua kuasa Barat dan keselamatan serantau.

Kesan ekonomi daripada perjanjian

Perjanjian antara UK dan Mauritius bukan sekadar kepentingan geopolitik tetapi juga mempunyai implikasi ekonomi yang ketara.

Perjanjian itu termasuk pakej sokongan kewangan yang besar dari UK ke Mauritius.

Pakej ini akan melibatkan pembayaran diindeks tahunan untuk tempoh perjanjian dan penciptaan perkongsian infrastruktur baharu untuk menyokong projek pembangunan utama di Mauritius.

Selain itu, perjanjian itu menandakan satu langkah penting dalam menangani ketidakadilan sejarah yang dihadapi oleh orang Chagossian, yang dipindahkan secara paksa apabila pulau-pulau itu ditenterakan.

Mauritius kini bebas untuk melaksanakan program penempatan semula untuk Chagossian di pulau selain Diego Garcia.

Dana amanah baharu, yang dipermodalkan oleh UK, akan ditubuhkan untuk menyokong usaha penempatan semula ini dan meningkatkan kebajikan penduduk yang dipindahkan.

Di luar program penempatan semula, perjanjian itu juga menggariskan kerjasama yang lebih luas antara UK dan Mauritius mengenai perlindungan alam sekitar, keselamatan maritim dan memerangi penangkapan ikan secara haram di Kepulauan Chagos.

Terutamanya, Kawasan Perlindungan Marin Mauritian akan ditubuhkan, melindungi salah satu persekitaran marin yang paling biodiversiti di dunia.

Konteks sejarah dan anjakan diplomatik

Pertikaian Kepulauan Chagos berakar umbi dalam proses dekolonisasi pada tahun 1960-an.

Apabila Mauritius memperoleh kemerdekaan dari UK pada tahun 1968, ia terpaksa menyerahkan Kepulauan Chagos kepada Britain.

Tidak lama selepas itu, UK memajak Diego Garcia ke Amerika Syarikat untuk tujuan ketenteraan, memindahkan lebih 1,000 orang Chagossian dalam proses itu.

Pengusiran paksa penduduk pulau telah menjadi sumber kebencian yang berterusan, dengan ramai orang Chagossian berulang kali membawa kerajaan British ke mahkamah.

Selama beberapa dekad, UK mengekalkan tuntutannya ke atas pulau-pulau itu, walaupun kritikan antarabangsa yang semakin meningkat.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, Mahkamah Keadilan Antarabangsa dan Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah membuat keputusan yang memihak kepada Mauritius, menggesa UK untuk menyerahkan jajahan terakhir Afrikanya.

Landskap politik antarabangsa yang berubah juga memainkan peranan penting dalam keputusan UK untuk menyelesaikan pertikaian itu.

Negara-negara Afrika mula bersatu di sekitar tuntutan Mauritius, meningkatkan tekanan ke atas UK dalam forum global.

Selain itu, selepas Brexit, UK mendapati dirinya terasing secara diplomatik dalam isu ini, malah sekutu Eropah kurang bersedia untuk menyokong kedudukannya.

Masa perjanjian itu juga mencerminkan hasrat UK yang lebih luas untuk memenangi hati negara-negara Afrika, terutamanya berdasarkan perubahan dinamik global, termasuk perang di Ukraine dan potensi untuk jawatan presiden Trump kedua di AS.