De EU beschuldigt Apple van het overtreden van de technische regels en zet vraagtekens bij de praktijken van de App Store

De toezichthouders van de Europese Unie (EU) hebben maandag aangekondigd dat Apple de Digital Markets Act (DMA), een reeks nieuwe technische voorschriften, schendt.

Deze beslissing volgt op een onderzoek dat de restrictieve praktijken van Apple in de App Store aan het licht bracht, waardoor klanten niet naar alternatieve aankoopopties konden worden verwezen.

Bevindingen van de EU over App Store-praktijken

De Europese Commissie stelde dat de App Store-regels van Apple verhinderen dat app-ontwikkelaars consumenten vrijelijk naar alternatieve kanalen voor aanbiedingen en inhoud kunnen sturen.

Deze voorlopige bevinding maakt deel uit van een breder onderzoek in het kader van de DMA, dat tot doel heeft de macht van grote technologiebedrijven, waaronder Apple, Alphabet en Meta, te beteugelen.

De DMA verbiedt technologiebedrijven om te voorkomen dat bedrijven gebruikers informeren over goedkopere opties of abonnementen die beschikbaar zijn buiten hun app-winkels.

Volgens de Commissie staat Apple app-ontwikkelaars alleen toe om links aan te bieden die gebruikers naar een webpagina leiden waar ze inhoud kunnen kopen.

Dit proces is sterk beperkt, waardoor de mogelijkheden van ontwikkelaars worden beperkt om te communiceren, aanbiedingen te promoten en contracten af te ronden via hun favoriete distributiekanalen.

Vergoedingen en contractvoorwaarden onder de loep

Daarnaast heeft de Commissie kritiek geuit op de kosten die Apple aan ontwikkelaars in rekening brengt voor het werven van nieuwe klanten via de App Store. Er wordt aangenomen dat deze vergoedingen hoger zijn dan wat strikt noodzakelijk is, hoewel de Commissie niet heeft gespecificeerd wat een “strikt noodzakelijke” vergoeding inhoudt.

Dit aspect van de praktijken van Apple maakt ook deel uit van het voortdurende onderzoek onder de DMA.

In maart startte de EU een onderzoek naar Apple, Alphabet en Meta, waarbij de nadruk onder meer lag op anti-stuurregels. Deze regels verhinderen dat bedrijven consumenten naar alternatieve aankoopopties leiden, iets wat de DMA wil aanpakken.

De voorlopige bevindingen van de Commissie tegen Apple markeren een belangrijke stap in de handhaving van deze nieuwe regelgeving.

Lopend onderzoek en mogelijke implicaties

Het onderzoek naar de praktijken van Apple is aan de gang, waarbij de EU ook een nieuw onderzoek opent naar de contractuele voorwaarden van Apple met ontwikkelaars.

Deze ontwikkelingen geven aan dat toezichthouders hun inspanningen intensiveren om de naleving van de DMA te garanderen, die tot doel heeft eerlijke concurrentie en consumentenkeuze op de digitale markt te bevorderen.

Apple is benaderd voor commentaar op deze bevindingen, maar heeft nog niet gereageerd. De uitkomst van dit onderzoek zou kunnen leiden tot aanzienlijke veranderingen in de manier waarop Apple zijn App Store exploiteert, waardoor mogelijk de beperkingen voor app-ontwikkelaars worden versoepeld en consumenten meer opties worden geboden.

De voorlopige bevindingen van de EU tegen Apple vanwege het overtreden van de Digital Markets Act benadrukken de aanhoudende inspanningen van de toezichthouders om de macht van grote technologiebedrijven in toom te houden.

Door restrictieve praktijken in de App Store aan te pakken, wil de EU een meer concurrerende en open digitale markt bevorderen.

De uiteindelijke uitkomsten van deze onderzoeken zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden, omdat ze belangrijke precedenten kunnen scheppen voor de technologie-industrie.