De fem store oljeselskaper – 200 milliarder $ i overskudd i 2022

Hva sier det om at livet ikke er rettferdig?

I en pille som er ganske tøff for mange mennesker å svelge, har store oljeselskaper annonsert strålende inntjening for 2022, et år der verden møtte sine tøffeste utfordringer på lenge.

De fem beste vestlige selskapene tjente inn 196,3 milliarder dollar. Det tilsvarer rundt 22,4 millioner dollar i timen.

Overskudd knuser rekorder

Tallene slo rekorder. Hvis de 196,3 milliarder dollarene var et BNP, ville det vært nummer 57 i verden.

Tallene kom inn etter et år hvor olje- og energiprisene steg voldsomt, etter Russland invaderte Ukraina i februar 2022. Jeg har sammenlignet tallene med 2021 på diagrammet nedenfor for å vise omfanget av hoppet i inntektene i år.

Inntektene var også betydelig over 2008-tallene, da oljen steg til 142 dollar per fat, 30 % over fjorårets gjennomsnittspris. Aggressive kostnadskutt under pandemien bidro til å øke antallet denne gangen.

Når det gjelder Exxon (NYSE:XOM), sa administrerende direktør i en uttalelse at “de motsykliske investeringene vi gjorde før og under pandemien ga energien og produktene folk trengte da økonomiene begynte å komme seg”.

Samlet inntjening og kontantstrøm økte ganske betydelig fra år til år. Så det kom egentlig fra en kombinasjon av sterke markeder, sterk gjennomstrømning, sterk produksjon og veldig god kostnadskontroll

Exxon finansdirektør Kathryn Mikells

Det kreves høyere skatter

Beyoncé stilte en gang spørsmålet “Hvem styrer verden?” før de konkluderte var det “jenter”. Hun tok feil. Det er olje.

Den skurrende fortjenesten, som kommer i en tid da verdensøkonomien er i sving og en krig pågår i Europa, er i ferd med å bli et politisk spørsmål. Joe Biden tok sikte på den saftige fortjenesten i sin State of the Union-tale denne uken:

Du har kanskje lagt merke til at Big Oil nettopp rapporterte rekordfortjeneste. I fjor tjente de 200 milliarder dollar midt i en global energikrise. Det er opprørende.

Joe Biden denne uken

Det har vært økende krav om at uventede skatter skal innføres på den store fortjenesten – krav som bare vil bli sterkere etter disse inntektsavsløringene.

Exxon sa at det pådro seg et støt på 1,3 milliarder dollar mot inntjeningen i fjerde kvartal fra en EU-skatt som ble innført i fjerde kvartal i fjor, samt verdifall på eiendeler. Industrien tar imidlertid ikke den uventede skattefortellingen vennlig. Exxon saksøker EU og hevder at nivået er utenfor dets juridiske ansvarsområde.

Aksjetilbakekjøp og utbytte øker

Mye av frustrasjonen kommer med at oljeselskaper ikke klarer å øke produksjonen, i stedet sender overskudd til aksjonærene i form av utbytte eller tilbakekjøp av aksjer. Biden har vært spesielt kritisk til denne avgjørelsen.

Den amerikanske presidenten har hevdet at «for lite av den fortjenesten» ble brukt til innenlandsk produksjonsøkning, med mål om å holde gassprisene nede, spesielt sist sommer da inflasjonen brølte og gassprisene steg.

I stedet brukte de disse rekordfortjenestene til å kjøpe tilbake sine egne aksjer, og belønnet administrerende direktører og aksjonærer.

Joe Biden

Et blikk på aksjekursene til slike selskaper viser effekten av slik praksis. Som referanse tapte S&P 500 -indeksen nesten 20 % av verdien i 2022.

Aksjonærene er fornøyde. Ledere er fornøyde. Men det er det ikke mange andre som er.

Det er en dyster måte å oppsummere det som har vært et ganske tøft år for mange mennesker.