Kryptovaluta är inte så decentraliserat som det verkar

Begreppet decentralisering har en närmast förförisk kvalitet.

En finansvärld utan behov av centrala parter är hur romantisk som helst. Transaktioner som susar runt rent peer-to-peer. Ren effektivitet, låga avgifter och hög hastighet, och utan att behöva lita på. Vad finns det att inte älska?

Men hur förtrollande den visionen än verkar, att göra den till verklighet visar sig vara utmanande inom kryptovalutasfären.

Hur centraliserade är kryptovalutor?

Vi har sett många kryptovalutor visat sig vara betydligt mer centraliserade än annonserat. Solana är den som kommer att tänkas på, med oro för att en del av orsaken till dess meteoriska uppgång under pandemin berodde på manipulation av Sam Bankman-Fried, som hade nära band till myntet.

Mindre altcoins hånas ofta för att vara påverkade av valplånböcker. Även Ethereum, världens näst största kryptovaluta, är betydligt mer centraliserad än vad mycket av marknaden antar. Jag skrev en djupdykning om min bedömning av Ethereum i oktober förra året (spoiler: jag värderar det som en teknisk aktie), men jag kommer kort att sammanfatta några av de aspekter som avslöjar hur centraliserad den är.

För det första utförs huvuddelen av aktiviteten på Ethereum, och det totala värdet låst (TVL), via centraliserade stablecoins som Tether och Circle. Dessa stablecoins är föremål för lagen och har vid flera tillfällen visat att de kan och kommer att frysa tillgångar om de krävs av lagstiftare att göra det (incidenten med Tornado Cash kommer att tänkas på).

Visst, Ethereum är hem för decentraliserad finans (DeFi), men är det verkligen DeFi om det hela körs på centraliserade stablecoins och kan stängas om lagen kräver? Ethereums grundare Vitalik Buterin vet detta, och går till och med så långt som att säga att dessa centraliserade stall har så mycket inflytande att de kan avgöra ödet för framtida gafflar av krypto:

Jag tror att i en framtid (frågan om centraliserade leverantörer som bestämmer riktningen för Ethereum) definitivt blir mer av ett bekymmer. I grund och botten kan det faktum att USDC:s beslut om vilken kedja som ska betraktas som Ethereum bli en viktig avgörande faktor i framtida omtvistade hårdgafflar.

Ethereums grundare Vitalik Buterin

Sedan är det frågan om staking. Huvuddelen av insatsen på Ethereum sker genom insatspooler, av vilka många är centraliserade.

Sedan är det frågan om molnleverantörer. Visste du att hälften av noderna på Ethereum drivs av Amazon?

Överlag är krypto ofta mer centraliserade än de verkar. DAI är ett annat starkt exempel. Gemenskapen har tvingats föreslå en fritt flytande modell för sitt stablecoin för att komma bort från DAI:s beroende av centraliserade säkerheter som USDC , men planen att ha ett fritt flytande stablecoin är minst sagt ambitiös.

Bryr sig folk om decentralisering?

Ovanstående målar upp en helt annan bild än den revolutionära, mellanhänderfria värld som kryptovaluta var tänkt att lova. Med det sagt, krypto är bara en baby – lanserades när Satoshi Nakamoto bröt det första blocket redan i januari 2009. Det är rimligt att minska krypton som helhet för att inte vara vad den lovar att bli just nu.

Men kommer det någonsin att komma dit? Vägen till decentralisering kantas på alla sidor av vanliga fallgropar centrerade på bekvämlighet, effektivitet och användarvänlighet, som är långt ifrån omöjliga med en decentraliserad produkt, men definitivt svårare. Leta inte längre än den ultrarena Binance-kedjan, en mycket centraliserad blockkedja, men en som fungerar med nära noll avgifter och extremt smidigt jämfört med många av dess decentraliserade kusiner.

Binance-kedjans popularitet antyder en viktig punkt. Oavsett hur förförisk decentralisering är, och oavsett hur i linje med kryptons pelare konceptet är, kommer människor alltid att värdera bekvämlighet och användbarhet högt. Det är ingen idé att vara decentraliserad om saken inte fungerar. Period.

Ethereum kan kosta hundratals dollar i gasavgifter för grundläggande transaktioner vid tidpunkter när nätverket är överbelastat. Detta är ett enormt problem, och oavsett om det är mer decentraliserat än en konkurrent, kommer folk att kämpa för att använda det med hinder som är oöverkomliga. Jag älskar decentralisering, men jag betalar inte en bensinavgift på 60 USD för att skicka mina pengar från en plats till en annan.

Naturligtvis arbetar några av de bästa utvecklarna i världen med dessa problem. Och när smarta människor slår ihop sina sinnen händer ofta bra saker. Så vem vet, kanske kommer många av kryptorna där ute att gå mot en betydligt mer decentraliserad tillvaro. Men se till att du läser det finstilta just nu.