USA:s prez Donald Trump säger att tulllättnaderna för smartphones var tillfälliga, nya tullar kommer

En nyligen tillkännagiven paus i höga amerikanska tariffer för viss kinesisk elektronik, inklusive smartphones och bärbara datorer, verkar bara vara en tillfällig uppskov, enligt högsta förvaltningstjänstemän.

Tidigare president Donald Trump signalerade med eftertryck att dessa nyckelteknologisektorer är långt ifrån fria från handelstryck, och lovade ytterligare åtgärder mitt i den pågående ekonomiska friktionen mellan Washington och Peking.

Vita huset hade till synes erbjudit en olivkvist på fredagen, exklusive en rad populära elektroniska varor från de straffande ömsesidiga tullarna som tas ut mot Kina.

Detta steg väckte initialt optimism på Wall Street, med förväntningar om en återhämtning på marknaden.

Aktier i teknikjättar som Apple och chiptillverkaren Nvidia var redo för vinster efter nyheten att tullarna på deras avgörande import skulle hävas under en 90-dagarsperiod.

Känslan av lättnad visade sig dock vara tillfällig. På söndagen förändrades administrationens meddelanden dramatiskt och bekräftade en hård linje.

Ingen “att komma undan”: Trump lovar ny tullkontroll

I ett karakteristiskt inlägg på sociala medier tog Donald Trump direkt upp undantaget och försökte omformulera berättelsen.

“Det fanns inget “undantag” från tulltaxan”, sa Trump på sin Truth Social-plattform i söndags.

Dessa produkter omfattas av de befintliga 20 % fentanyltaxor, och de flyttar bara till en annan tariff.

Förutom att klargöra den tillfälliga karaktären av undantaget lovade Trump en mer omfattande handelsoffensiv.

Han tillkännagav planer på en nationell säkerhetshandelsutredning riktad mot halvledarindustrin och, mer allmänt, “hela elektronikförsörjningskedjan.”

Hans motivering förblev i linje med hans administrations fokus på ekonomisk nationalism: “Vi kommer inte att hållas som gisslan av andra länder, särskilt fientliga handelsnationer som Kina,” tillade han.

“Made in America” ​​push: nya tariffer skymtar för kritisk teknik

För att lägga tyngd på Trumps uttalanden bekräftade handelssekreterare Howard Lutnick att de uteslutna elektroniska produkterna kommer att möta olika, nyligen uttänkta uppgifter inom en snar framtid.

På söndagen berättade Lutnick detaljerade planer för vad han kallade “en speciell fokustyp av taxa” specifikt inriktad på smartphones, datorer och annan elektronik, som förväntas inom “en månad eller två”.

Dessa åtgärder, förklarade han, skulle löpa parallellt med distinkta sektoriella tariffer riktade mot halvledare och läkemedel, som fungerar utanför ramen för de bredare ömsesidiga tarifferna som åläggs Kina.

“Han säger att de är undantagna från de ömsesidiga tarifferna, men de är inkluderade i halvledartaxorna, som kommer om förmodligen en månad eller två”, förtydligade Lutnick i en ABC-intervju. Han kopplade uttryckligen denna strategi till nationella säkerhetsproblem och målet att återupprätta tillverkningen.

“Detta är saker som är nationell säkerhet, som vi måste göras i Amerika,” förutspådde han och antydde att avgifterna skulle stimulera inhemsk produktion.

Politisk whiplash skakar marknader, underblåser ekonomiska bekymmer

Denna senaste vändning understryker den flyktiga karaktären av handelskonflikten mellan USA och Kina under Trump, en dynamik som kännetecknas av eskalerande hot och abrupta politiska förändringar.

Utbytena har sett USA:s avgifter på kinesiska varor stiga avsevärt (uppges ha nått 145 % i vissa sammanhang, motverkat av Pekings 125 % på import från USA), vilket skapar ett klimat av intensiv brinkmanship mellan världens två största ekonomier.

Den ständiga fram- och tillbakagången har gett eko på finansmarknaderna. Trumps tulluttalanden och efterföljande återföringar har anklagats för att ha utlöst den allvarligaste volatiliteten på Wall Street sedan höjden av Covid-pandemin 2020.

Sedan Trump tillträdde den 20 januari har referensindex Standard & Poor’s 500 sjunkit med över 10 %.

Tidigare fall av tullmeddelanden följt av pauser – som 90-dagars uppskov som erbjuds många handelspartner (men framför allt inte Kina) efter inledande breda deklarationer – har skickat chockvågor, vilket lett till att investerare flyr från statsobligationer, försvagar dollarn och faller i konsumenternas förtroende.

Ekonomer fortsätter att varna för att sådana breda tullstrategier riskerar att hindra ekonomisk tillväxt och få fart på inflationen.

Kritiken ökar när Kina kräver inställelse

Förvaltningens tillvägagångssätt fortsätter att dra till sig kritik. När den demokratiska senatorn Elizabeth Warren talade inför Trumps inlägg i sociala medier på söndagen, erbjöd den demokratiska senatorn Elizabeth Warren en skarp tillrättavisning på ABC:s “This Week”: “Det finns ingen tullpolitik – bara kaos och korruption.”

Samtidigt reagerade Peking försiktigt på fredagens första meddelande om undantag.

Kinas handelsminister beskrev flytten som bara “ett litet steg”, och upprepade sitt krav att Trump-administrationen skulle “helt avbryta” hela sin tullstrategi.

Mitt i de eskalerande handelsspänningarna har Kina aktivt arbetat för att stärka relationer på andra håll, med president Xi Jinping planerad att besöka Vietnam på måndag i början av en turné genom Sydostasien, vilket signalerar en strategisk pivot mot regionala partners.

Osäkerheten kring USA:s handelspolitik, särskilt gentemot Kinas kritiska tekniksektor, förblir således ett avgörande inslag i det globala ekonomiska landskapet.