Saudi-Arabien skal være vært for VM i 2034 midt i kontroverser om menneskerettigheder

FIFA har officielt annonceret Saudi-Arabien som vært for VM i 2034, hvilket markerer et historisk øjeblik for landet, men har fået kritik over dets menneskerettighedsrekord.

Denne beslutning, der blev ratificeret på en online FIFA-kongres, styrker Saudi-Arabiens voksende indflydelse i global sport på trods af bekymringer om “sportsvask” og krænkelser af arbejdstagerrettigheder.

Turneringen følger verdensmesterskabet i 2030, som vil strække sig over tre kontinenter – Europa, Afrika og Sydamerika – med åbningskampene som vært i Argentina, Paraguay og Uruguay. Spanien, Portugal og Marokko vil være vært for resten af ​​kampene, der viser en multiregional tilgang til at fejre 100-året for det første verdensmesterskab.

Saudi-Arabiens bud og voksende sportsindflydelse

Saudi-Arabien var den eneste budgiver til VM i 2034, efter Australien afviste at konkurrere på grund af logistiske udfordringer.

Buddet fik enstemmig støtte fra FIFA Council medlemmer og regionale fodboldforbund, herunder England og Wales.

Dette vil være første gang, den udvidede 48-holds turnering arrangeres af et enkelt land, efter VM i 2026 i USA, Canada og Mexico.

FIFAs evaluering anså Saudi-Arabiens bud som “middel risiko” med hensyn til menneskerettigheder, en betegnelse Amnesty International har kritiseret som en “forbløffende hvidvaskning”.

I de seneste år har Saudi-Arabien investeret massivt i global sport, hvor de har været vært for Formel 1, boksning, golf og tennis.

Landets offentlige investeringsfond (PIF) ejer Premier League-klubben Newcastle United og etablerede den kontroversielle LIV Golf-tour.

Menneskerettighedsbekymringer og kritik

Beslutningen om at tildele Saudi-Arabien VM har udløst betydelige tilbageslag, hvor kritikere beskylder FIFA for at overse landets dårlige menneskerettighedsstatus.

Steve Cockburn, Amnesty Internationals direktør for økonomisk og social retfærdighed, fremhævede bekymringer om udnyttelse af arbejdskraft, diskrimination og begrænsninger af ytringsfriheden.

“Hundredtusindvis af migrantarbejdere kan blive udsat for udnyttelse eller endda død under ekstremt varme forhold,” sagde Cockburn.

“FIFA har undladt at forhandle menneskerettighedsbeskyttelse med Saudi-Arabien, og det er uklart, om der blev gjort nogen seriøs indsats.”

Kontroversen afspejler kritikken af ​​Qatars verdensmesterskab i 2022, hvor migrantarbejdsvilkårene blev nøje undersøgt.

Saudi-Arabien har lovet reformer, men kritikere er fortsat skeptiske over for deres implementering og håndhævelse.

Udfordringer for europæiske ligaer

Planlægningen af ​​VM i 2034 udgør betydelige udfordringer, især for europæiske fodboldligaer.

Med dagtemperaturer i Saudi-Arabien over 40°C i det traditionelle juni-juli-vindue, kan en vinterturnering være nødvendig, som det var tilfældet med Qatar i 2022.

Et sådant skift ville dog forstyrre de hjemlige ligaer og europæiske konkurrencer, som er blevet udvidet siden sidste vinter-VM.

Premier League og andre topdivisioner forventes at modsætte sig enhver midtsæsonturnering på grund af den logistiske og økonomiske belastning, den pålægger.

Den globale virkning af et Saudi-værts VM

Mens VM i 2034 utvivlsomt vil løfte Saudi-Arabiens profil på den globale scene, intensiverer det også debatter om krydsfeltet mellem sport og geopolitik.

FIFA’s beslutning understreger lande som Saudi-Arabiens økonomiske og politiske magt til at påvirke globale begivenheder på trods af udbredt kritik.

Turneringen forventes at booste Saudi-Arabiens økonomi og turisme, i overensstemmelse med dets Vision 2030-initiativ for at diversificere sin olieafhængige økonomi.

Men menneskerettighedsforkæmpere hævder, at sådanne begivenheder risikerer at legitimere autoritære regimer, mens de ikke løser systemiske problemer.

Ser frem til 2030 og 2034

Mens FIFA forbereder sig til to meget ventede verdensmesterskaber, står organisationen over for et stigende pres for at adressere gennemsigtighed, menneskerettigheder og bæredygtighed i sine beslutningsprocesser.

VM i 2030 lover en unik fejring af fodboldens historie på flere kontinenter, mens 2034-turneringen rejser spørgsmål om sportens fremtidige retning på globalt plan.