Cierra la última central eléctrica de carbón del Reino Unido en Ratcliffe-on-Soar: por qué es importante
- La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar cierra mientras el Reino Unido elimina gradualmente el carbón.
- El carbón alguna vez representó el 80% de la energía del Reino Unido, ahora reemplazado por energías renovables.
- El Gobierno se ha fijado como objetivo alcanzar emisiones netas cero en la generación de electricidad para 2030.
La última planta de energía a carbón que queda en Gran Bretaña, en Ratcliffe-on-Soar, en Nottinghamshire, generará electricidad por última vez el lunes, después de prestar servicio al Reino Unido durante 57 años.
El cierre de esta instalación representa un hito importante en el camino del país hacia la eliminación gradual del carbón, el combustible fósil más contaminante, de acuerdo con las políticas gubernamentales introducidas hace casi una década.
El Reino Unido, cuna de la energía del carbón durante la Revolución Industrial, se dispone ahora a convertirse en la primera gran economía en abandonar por completo el carbón.
El Ministro de Energía, Michael Shanks, reconoció la importancia histórica del evento y afirmó:
Tenemos una deuda de gratitud con generaciones como país.
Aunque la planta solía emplear a 3.000 ingenieros, la fuerza laboral en Ratcliffe-on-Soar se ha reducido a solo 170 empleados, que permanecerán en el lugar para ayudar con el proceso de desmantelamiento, que se espera que dure dos años.
El cierre de la planta se produce después de una serie de retrasos, y los planes iniciales de cesar sus operaciones a fines de 2022 se pospusieron debido a la crisis del gas en toda Europa, agravada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
El propietario de la planta, la empresa energética alemana Uniper, llegó a un acuerdo con el gobierno para mantener Ratcliffe operativa durante este período, pero ahora que la situación se está estabilizando, el cierre sigue adelante según lo planeado.
Un momento decisivo en la historia energética del Reino Unido
Copy link to sectionLos defensores del medio ambiente han aclamado el cierre de la planta de Ratcliffe-on-Soar como un logro fundamental en la reducción de las emisiones de carbono.
Los activistas verdes han elogiado este momento como una demostración de liderazgo internacional sobre el cambio climático y un ejemplo positivo de cómo lograr una “transición justa” para los trabajadores de la industria del carbón.
“Es un día verdaderamente memorable”, dijo Lord Deben, el secretario de Medio Ambiente con mayor antigüedad en el cargo.
Gran Bretaña basó toda su fuerza en el carbón, es decir, la Revolución Industrial. Ahora, estamos abriendo el camino al renunciar a él.
Jess Ralston, jefa de energía de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU), compartió sus pensamientos sobre el cierre de la planta:
Se trata de una historia de éxito británica supervisada por sucesivos gobiernos de distintos partidos. Hubo quienes advirtieron de apagones cuando el carbón desapareciera del sistema eléctrico, pero sus predicciones catastróficas se han demostrado erróneas una y otra vez.
¿Cómo logró el Reino Unido reducir el uso de carbón en su suministro de energía?
Copy link to sectionA principios de la década de 1980, la energía generada a partir del carbón contribuía al 80% del suministro eléctrico del Reino Unido.
En 2008, el Reino Unido estableció sus primeros objetivos climáticos legalmente vinculantes, sin embargo, en 2012, el carbón todavía representaba el 40% de la combinación energética.
En 2015, la entonces secretaria de Energía y Cambio Climático, Amber Rudd, dijo al mundo que el Reino Unido dejaría de utilizar energía a base de carbón en la próxima década.
Fuente: Estadista
En consecuencia, durante la última década, el carbón ha sido reemplazado constantemente por alternativas más baratas y limpias, como las energías renovables y el gas natural.
La introducción de impuestos al carbono, sumada al auge de la energía eólica y solar, ha impulsado aún más el declive del carbón.
Los datos del Operador del Sistema Eléctrico de National Grid muestran que el carbón representó solo el 1% de la electricidad del Reino Unido en 2023.
Esta tendencia no es exclusiva del Reino Unido. En toda la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la energía a base de carbón se ha reducido a la mitad desde que alcanzó su punto máximo en 2007, y 27 de los 38 estados miembros se han comprometido a eliminar gradualmente el carbón para 2030.
Las energías renovables, en particular la eólica y la solar, dominan ahora la combinación energética del Reino Unido y representan más de la mitad de su generación de electricidad.
El gas, que antes era un actor secundario, también ha aumentado su participación del 28% en 2012 al 34% el año pasado.
El futuro de la energía en el Reino Unido y los desafíos para reducir el consumo de gas
Copy link to sectionEl gobierno del Reino Unido ahora enfrenta el desafío de reducir aún más el uso de gas mientras se esfuerza por alcanzar su objetivo de generación de electricidad neta cero para 2030.
Tony Bosworth, activista de Amigos de la Tierra, enfatizó la importancia de ir más allá del carbón y el gas:
La prioridad ahora es abandonar también el gas, desarrollando lo más rápido posible el enorme potencial de energía renovable del Reino Unido y generando el impulso económico que ello supondrá. Pero esta transición ecológica vital debe ser justa, protegiendo a los trabajadores y beneficiando a las comunidades.
El gobierno laborista recién elegido ya ha tomado medidas para acelerar esta transición, incluida la creación de una empresa estatal de inversión energética, GB Energy, y el levantamiento de la prohibición de nuevos proyectos eólicos terrestres en Inglaterra.
En septiembre, el gobierno adjudicó contratos para nuevos parques eólicos y solares, que se espera que generen suficiente energía para 11 millones de hogares.
El secretario de Energía, Ed Miliband, ha dejado claro que el cambio hacia la energía limpia no se trata sólo de abordar la crisis climática, sino también de garantizar la independencia energética.
El aumento de los precios del gas tras la invasión rusa de Ucrania provocó un aumento vertiginoso de las facturas de los consumidores en 2022 y 2023, lo que refuerza la necesidad de diversificación energética.
Jess Ralston, directora de Energía en la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU), dijo:
La excesiva dependencia del gas para la electricidad y la calefacción doméstica durante la actual crisis de precios del gas ha perjudicado a la opinión pública británica. La gente está ansiosa por ver el cambio hacia las energías renovables, no solo para reducir las emisiones, sino también para estabilizar los precios de la energía.
Con el cierre de Ratcliffe-on-Soar, Gran Bretaña ha alcanzado un punto de inflexión importante en su transición energética, allanando el camino para un futuro impulsado por energías renovables.
Este artículo se ha traducido del inglés con la ayuda de herramientas de IA, y después ha sido revisado y editado por un traductor local.
