Wells Fargoa vastaan on nostettu oikeusjuttu väitetystä terveyssuunnitelman huonosta hoidosta ja liioitelluista reseptikuluista

Amerikkalainen rahoituspalvelujätti Wells Fargo & Co. on joutunut ryhmäkanneen, jossa pankkia syytetään työntekijöiden sairausvakuutussuunnitelmansa huonosta hallinnoinnista, jonka väitetään pakottavan kymmenet tuhannet yhdysvaltalaiset työntekijät maksamaan liikaa reseptilääkkeistä.

Tiistaina Minnesotan liittovaltion tuomioistuimessa jätetty kanne väittää, että pankki rikkoi työntekijöiden eläketuloturvalakia (ERISA), joka velvoittaa yritykset hoitamaan työntekijöiden terveydenhuolto- ja eläkesuunnitelmia harkiten.

Neljä entistä työntekijää nosti tämän kanteen, ja se noudattaa Wells Fargon lisääntyvää valvontaa.

Vain päivää aiemmin yhdysvaltalainen tuomari määräsi pankin ottamaan vastaan toisen oikeusjutun, jossa väitetään, että se petti osakkeenomistajia teeskennellen sitoutuvansa monimuotoiseen palkkaamiseen ja teki väärennettyjä työhaastatteluja ei-valkoisten ja naispuolisten hakijoiden kanssa ilman aikomusta palkata heitä.

Yhdysvaltain piirituomari Trina Thompson San Franciscosta löysi suoria ja epäsuoria todisteita, jotka viittaavat siihen, että pankki aikoi huijata osakkeenomistajia palkkauskäytännöistään, mikä kumosi aiemman oikeudenkäynnin hylkäämisen viime elokuussa.

Väitteet lääkkeiden hintojen noususta

Minnesotan oikeudenkäynnin ydin pyörii väitteiden ympärillä, että Wells Fargon terveyssuunnitelma maksaa paisutettuja hintoja apteekkien etujen johtajille (PBM).

PBM:t neuvottelevat lääkevalmistajien, sairausvakuutussuunnitelmien ja apteekkien kanssa määrittääkseen reseptilääkkeiden hinnat ja mitkä lääkkeet sisältyvät niiden valmisteisiin.

Kantajat väittävät, että terveyssuunnitelmassa on maksettu lääkkeistä kohtuuttomia hintoja, jotka ovat selvästi markkinahinnat korkeammat.

Yksi kanteessa mainittu silmiinpistävä esimerkki koskee syöpälääkettä beksaroteenia.

Wells Fargon terveyssuunnitelman väitetään maksaneen yli 69 000 dollaria beksaroteeniputkesta, jonka voi ostaa vain 3 750 dollarilla muista apteekeista.

Lisäksi kanteessa väitetään, että terveyssuunnitelma korotti tiettyjen sairauksien hoitoon käytettyjen geneeristen “erikoislääkkeiden” hintoja lähes 400 prosentilla.

Oikeusjuttu ehdottaa valtakunnallista terveyssuunnitelman osallistujien ja edunsaajien luokkaa, joihin saattaa kuulua kymmeniä tuhansia ihmisiä.

Kantajat vaativat määrittelemättömiä vahingonkorvauksia ja lakisääteisiä seuraamuksia, joiden tarkoituksena on saada Wells Fargo vastuuseen väitetystä huonosta hallinnosta ja ylihinnoittelusta.

PBM:iden valtakunnallinen valvonta

Tämä oikeusjuttu Wells Fargoa vastaan on osa laajempaa suuntausta, joka koskee PBM-lääkkeiden lisääntynyttä valvontaa ja niiden roolia reseptilääkkeiden hinnannousussa Yhdysvalloissa.

PBM:t kohtaavat kasvavaa kritiikkiä hallituksen elimiltä ja asianajoryhmiltä, jotka väittävät, että heidän käytäntönsä vaikuttavat merkittävästi lääkkeiden hintojen nousuun.

Aiemmin tässä kuussa Federal Trade Commission (FTC) äänesti äänin 4-1 julkistaakseen väliaikaisen henkilöstöraportin, joka sisältää havainnot sen kaksivuotisesta tutkimuksesta maan kuudesta suurimmasta PBM:stä.

Virasto väitti, että vertikaalinen integraatio ja markkinoiden konsolidointi ovat antaneet muutamille PBM-yhtiöille mahdollisuuden käyttää merkittävää valtaa lääkkeiden hintoihin ja kuluttajakustannuksiin sekä apteekkiin kuulumattomiin apteekkeihin.

Wells Fargon oikeusjuttu on viimeisin oikeustoimien sarjassa työnantajien tukemia terveyssuunnitelmia vastaan, joita syytetään siitä, että ne eivät onnistuneet varmistamaan osallistujilleen alhaisempia lääkkeiden hintoja.

Johnson & Johnson on edessään samanlainen ehdotettu ryhmäkanne, joka jätettiin New Jerseyn liittovaltion tuomioistuimeen helmikuussa.

Tuon asian kantajat väittävät, että yrityksen terveyssuunnitelman huono hallinnointi johti miljoonien dollarien suuruisiin liiallisiin lääkkeisiin.

Johnson & Johnson on päättänyt hylätä asian väittäen, että heidän suunnitelmansa on todella säästänyt osallistujien rahaa ja että nimetyllä kantajalla ei ole lainvoimaa nostaa kanne.

Toistaiseksi Wells Fargo ei ole vastannut oikeudenkäyntiä koskeviin kommenttipyyntöihin.

Tämän tapauksen lopputuloksella voi olla merkittäviä vaikutuksia siihen, kuinka työnantajan tukemat terveyssuunnitelmat neuvottelevat lääkkeiden hinnoista ja hallitsevat PBM-suhteita tulevaisuudessa.