Miten Kiinan hallitseva asema harvinaisten maametallien markkinoilla uhkaa Euroopan vihreän energian tavoitteita

Eurooppa pystyy todennäköisesti valmistamaan vain pienen osan harvinaisista maametallista, jota se tarvitsee sähköajoneuvoihin ja tuuliturbiineihin, pääasiassa Kiinan johtavan tuottajan edullisen kilpailun vuoksi, Reuters raportoi tiistaina.

Viime vuosina Eurooppa ja Yhdysvallat ovat tehneet yhteisiä ponnisteluja vahvistaakseen omia valmiuksiaan harvinaisten maametallien tuotannossa ja prosessoinnissa.

Tämä strateginen muutos johtuu ensisijaisesti halusta vähentää heidän riippuvuuttaan Kiinasta, joka hallitsee tällä hetkellä maailmanlaajuisia harvinaisten maametallien markkinoita, ja sen osuus jalostetuista harvinaisista maametallista on noin 90 prosenttia.

Näiden kriittisten materiaalien riippuvuus yhdestä lähteestä on herättänyt huolta toimitusketjun haavoittuvuuksista, mahdollisista häiriöistä ja geopoliittisista riskeistä.

Kiinan määräävä asema ja maailmanlaajuinen tarjonta on huolissaan

Laajentamalla kotimaista harvinaisten maametallien teollisuutta Eurooppa ja Yhdysvallat pyrkivät lisäämään omavaraisuutta ja toimitusvarmuutta.

Laurent Migom Bainista lainattiin raportissa:

Nykyään Kiinan arvoketjun ja Euroopan potentiaalisen arvoketjun välillä on 20–40 prosentin kustannusero.

Migom totesi tilaisuudessa, jossa kemiankonserni Solvay käynnisti harvinaisten maametallien jalostuksensa laajentamisen La Rochellessa, Ranskassa, että he eivät nykyisen ympäristön vuoksi ennakoi riittävää kestomagneettien valmistusta Euroopassa.

Joissakin tapauksissa kustannuserot ovat vielä suurempia, sillä kiinalaiset tuotteet ovat 60-70 % halvempia kuin eurooppalaiset tuotteet, Reuters lainasi toista lähtettä.

Kustannuserot haastavat eurooppalaisia ​​tuotteita

Euroopan unionin vuosittaisen kysynnän harvinaisten maametallien oksideille, jotka ovat sähköajoneuvojen ja tuuliturbiinien tehokkaiden kestomagneettien keskeisiä komponentteja, ennustetaan kasvavan huomattavasti.

Vuoteen 2030 mennessä tämän kysynnän odotetaan kasvavan jopa 50 % ja saavuttaen 30 000 tonnia.

Tämä kysynnän kasvu merkitsee merkittävää taloudellista arvoa, jonka arvioidaan olevan jopa 1,5 miljardia euroa.

Migomin toimittama analyysi korostaa harvinaisten maametallien oksidien kasvavaa merkitystä Euroopan siirtymisessä kohti kestäviä energia- ja kuljetusratkaisuja.

Tulevaisuuden kysyntä ja tuotantokapasiteetti

Samaan aikaan Bainin mukaan Euroopalla on kapasiteettia tuottaa alle 5 000 tonnia siihen mennessä.

Kiinan määräävä asema harvinaisten maametallien kaivossektorilla on kiistaton, sillä se edustaa huomattavaa 65 prosenttia maailmanlaajuisesta tarjonnasta.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että maailma olisi yksinomaan riippuvainen Kiinasta näiden kriittisten resurssien suhteen.

Merkittäviä harvinaisten maametallien malmiesiintymiä on useilla muilla alueilla ympäri maailmaa, ja monet näistä esiintymistä ovat parhaillaan aktiivisen kehittämisen kohteena.

Tämä harvinaisten maametallien kaivostoimintojen monipuolistaminen voi vähentää toimitusketjun häiriöihin ja geopoliittisiin jännitteisiin liittyviä riskejä ja varmistaa näiden olennaisten materiaalien vakaamman ja turvallisemman toimituksen teollisuudelle maailmanlaajuisesti.

Migom kuitenkin totesi, että vain 2-5 Kiinan ulkopuolella olevista 50 kaivosprojektista, joiden tavoitteena on käynnistää tuotanto vuoteen 2030 mennessä, on taloudellisesti kannattavaa käynnistää nykyisissä markkinaolosuhteissa pääasiassa harvinaisten maametallien alhaisten hintojen vuoksi.

Migom totesi, että nämä projektit tuottaisivat noin 20 000 – 25 000 tonnia harvinaisia ​​maametallia vuosittain.

Tästä kokonaismäärästä vain 6 000 tonnia olisi magneettien valmistukseen tarvittavaa tyyppiä.

Hän lisäsi, että kierrätys voi auttaa harvinaisten maametallien toimittamisessa Euroopassa, mutta vasta vuoden 2035 jälkeen, jolloin kierrätettäväksi tulee riittävä määrä vanhoja magneetteja.