Les restrictions chinoises sur les exportations de minéraux essentiels suscitent l'inquiétude des constructeurs automobiles mondiaux.

Des constructeurs automobiles du monde entier ont exprimé leurs inquiétudes mardi, aux côtés des fabricants américains, concernant la domination de la Chine sur les minéraux essentiels, a rapporté Reuters.

Les entreprises ont mis en garde contre le fait que les restrictions chinoises à l'exportation d'alliages, de mélanges et d'aimants de terres rares risquent de provoquer d'importants retards et arrêts de production, à moins que des remèdes rapides ne soient mis en œuvre.

Cette situation a amplifié les inquiétudes concernant le contrôle de ces ressources vitales par la Chine.

Les récentes restrictions à l'exportation imposées par la Chine suscitent des inquiétudes au sein des principaux secteurs d'activité.

Avertissements à travers le monde

Selon un rapport de Reuters, les constructeurs automobiles allemands ont récemment exprimé leurs inquiétudes, déclarant que ces restrictions pourraient entraîner des arrêts de production et avoir un impact négatif sur leurs économies locales.

Ces avertissements font suite à des mises en garde similaires émises la semaine précédente par un producteur indien de véhicules électriques.

En avril, la Chine a perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales essentielles aux constructeurs automobiles, à l'industrie aérospatiale, aux industries des semi-conducteurs et de la défense en interrompant les exportations de nombreux minéraux et aimants essentiels.

Cette action souligne le contrôle de la Chine sur le secteur des minéraux critiques, et elle est perçue comme un moyen de pression dans le cadre de son différend commercial actuel avec le président américain Donald Trump.

Trump cherchait à remodeler le commerce avec la Chine, le principal concurrent économique de l'Amérique.

Il a imposé des droits de douane importants sur des milliards de dollars d'importations chinoises, dans le but de réduire un déficit commercial considérable et de relancer la production manufacturière nationale.

Au milieu des bouleversements du marché boursier, obligataire et monétaire déclenchés par des droits de douane généralisés contre la Chine atteignant jusqu'à 145 %, Trump a ensuite réduit ces droits.

En représailles, la Chine a mis en place ses propres tarifs douaniers et utilise sa position prépondérante au sein des chaînes d'approvisionnement essentielles pour faire pression sur Trump afin qu'il fasse des concessions.

Rencontre États-Unis-Chine cette semaine

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a annoncé mardi aux journalistes que Trump et le président chinois Xi Jinping devraient discuter de divers sujets cette semaine.

L'interdiction d'exportation prévue devrait être un sujet clé de leur conversation.

« Je peux vous assurer que l'administration surveille activement le respect par la Chine de l'accord commercial de Genève », a-t-elle déclaré.

Trump avait précédemment suggéré que la levée progressive par la Chine de l'interdiction d'exporter des minéraux essentiels constituait une violation de l'accord de Genève.

Retard dans les livraisons

Les retards dans de nombreux ports chinois ont perturbé l'expédition d'aimants, un composant essentiel dans la fabrication de voitures, de drones, de robots et de missiles, car les demandes de licence sont en cours de traitement par les autorités réglementaires chinoises.

L'inquiétude monte en flèche dans les salles de réunion des entreprises et les centres gouvernementaux du monde entier, de Tokyo à Washington.

L'arrêt des opérations a attisé ces inquiétudes. Les autorités explorent d'urgence des solutions de repli, craignant que la fabrication de véhicules et d'autres biens puisse cesser d'ici la fin de l'été.

Hildegard Mueller, à la tête du lobby automobile allemand, a été citée dans le rapport :

Courir après les réunions

En raison des inquiétudes concernant les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, des diplomates, des constructeurs automobiles et des chefs d'entreprise d'Inde, du Japon et d'Europe tentent activement d'obtenir des entretiens avec les autorités de Pékin.

Leur objectif est d'accélérer l'autorisation des exportations d'aimants aux terres rares, alors que des pénuries critiques se profilent.

Une délégation d'affaires japonaise doit se rendre à Pékin début juin pour discuter des restrictions commerciales avec le ministère du Commerce.

Parallèlement, des diplomates européens de pays disposant de secteurs automobiles importants ont demandé des rencontres urgentes avec les autorités chinoises ces dernières semaines, selon un rapport de Reuters.

Alors que l'on s'inquiète de la sécurisation des approvisionnements en aimants à terres rares en provenance de Chine, ce qui , selon Bajaj Auto en Inde, pourrait "affecter gravement" la production de véhicules électriques, l'Inde prévoit un voyage professionnel pour les dirigeants de l'industrie automobile dans les semaines à venir.

Dans une lettre datée de mai, les dirigeants du groupe professionnel des constructeurs automobiles ont exprimé leurs inquiétudes à l'administration Trump, reflétant les préoccupations soulevées par les dirigeants de General Motors, Toyota, Volkswagen, Hyundai et d'autres grands fabricants.