Demandes d'allocations chômage US à 225 000, le marché du travail reste résilient

Le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations chômage a augmenté la semaine dernière, mais le niveau global des demandes reste cohérent avec un marché du travail qui continue de faire preuve de résilience malgré des signes de ralentissement de la dynamique économique.

Les données publiées par le département du Travail jeudi ont montré que les demandes initiales d'allocations chômage ont atteint 225 000 pour la semaine achevée le 30 mai, contre 212 000 la semaine précédente.

Le chiffre a dépassé les attentes des économistes, établies à 215 000 demandes, mais reste bien en dessous des niveaux généralement associés à un affaiblissement du marché du travail.

Le dernier rapport intervient alors que les investisseurs et les responsables politiques cherchent à déterminer si le marché du travail commence à se tendre après une longue période de vigueur.

Les faibles licenciements continuent de soutenir l'emploi

Alors que les nouvelles demandes ont augmenté, les demandes continues — une mesure du nombre de personnes percevant des allocations chômage après leur première semaine — ont légèrement diminué.

Les demandes continues sont tombées à 1,78 million pour la semaine achevée le 23 mai, contre 1,79 million révisé pour la période précédente.

Les économistes considèrent souvent les demandes continues comme un indicateur de la facilité avec laquelle les travailleurs au chômage retrouvent un emploi.

Cette baisse suggère que les licenciements restent limités et que les travailleurs déplacés trouvent encore des opportunités, contribuant à maintenir le marché du travail sur une base stable.

Le Beige Book de la Réserve fédérale, publié mercredi, a dressé un tableau similaire.

Le rapport a noté que l'emploi affichait « peu ou pas de changement » dans la plupart des régions du pays, décrivant les conditions du marché du travail comme un « environnement de faible embauche et faible licenciement ».

Selon le rapport, les employeurs ont en grande partie continué à recruter de manière sélective, en se concentrant sur des postes clés et des remplacements plutôt que sur une expansion généralisée des effectifs.

Des signaux mixtes émanent des données sur le marché du travail

Le rapport sur les demandes d'allocations suit une série d'indicateurs du marché du travail qui ont dressé un tableau mitigé mais globalement positif des conditions d'emploi.

Plus tôt cette semaine, le prestataire de paie ADP a rapporté que les employeurs privés ont ajouté 122 000 emplois en mai, dépassant les prévisions des économistes fixées à 110 000 et marquant le rythme d'embauche le plus soutenu depuis janvier 2025.

Parallèlement, Challenger, Gray & Christmas a indiqué que les employeurs américains ont annoncé 97 006 suppressions d'emplois en mai, le plus grand nombre de licenciements annoncés pour le mois de mai depuis 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a perturbé les marchés du travail à travers le pays.

Le rapport a également souligné l'influence croissante de l'intelligence artificielle sur les décisions relatives aux effectifs.

Pour le troisième mois consécutif, l'IA a été citée comme la principale raison des suppressions d'emplois.

Les employeurs ont attribué 38 579 licenciements à des restructurations liées à l'IA en mai, soit environ 40 % de l'ensemble des réductions d'emplois annoncées et le total mensuel le plus élevé depuis que Challenger a commencé à suivre les licenciements liés à l'IA en 2023.

Malgré ces annonces, les licenciements effectifs restent relativement bas par rapport aux normes historiques.

L'enquête JOLTS (Job Openings and Labor Turnover Survey) du département du Travail, publiée plus tôt cette semaine, a montré que les licenciements ont diminué en avril tandis que les embauches ont ralenti, suggérant que la croissance des emplois pendant le mois a été principalement soutenue par une réduction des pertes d'emploi.

L'attention se tourne vers le rapport sur l'emploi de vendredi

Les regards se tournent désormais vers le rapport sur l'emploi très attendu du Bureau of Labor Statistics, qui devrait fournir une évaluation plus large des conditions du marché du travail.

Les économistes interrogés par Reuters estiment que les emplois non agricoles ont augmenté de 85 000 en mai, après des gains de 115 000 en avril.

Le taux de chômage devrait rester stable à 4,3 %.

Bien que les derniers chiffres des demandes d'allocations dépassent la période d'enquête utilisée pour le rapport sur l'emploi de mai, ils renforcent l'idée que le marché du travail reste relativement stable, même si les employeurs deviennent plus prudents en matière d'embauche et que l'incertitude économique persiste.

Pour l'instant, les faibles licenciements continuent de servir d'ancre au marché du travail, aidant à compenser les inquiétudes liées au ralentissement des embauches et aux perspectives économiques plus larges.