Mai : plus de licenciements depuis 2020 — l'IA motive 40% des suppressions, la tech en tête

L'intelligence artificielle remodèle rapidement le marché du travail américain, les employeurs citant de plus en plus la technologie comme motif de réductions d'effectifs, alors que l'embauche se poursuit dans certains segments de l'économie.

Les employeurs basés aux États-Unis ont annoncé 97,006 suppressions d'emplois en mai, selon un rapport publié jeudi par la société mondiale de reclassement et de coaching exécutif Challenger, Gray & Christmas.

Ce chiffre est en hausse de 16% par rapport aux 83,387 suppressions d'avril et supérieur de 3% aux 93,816 annoncés en mai l'an dernier.

Cette lecture marque le nombre le plus élevé de suppressions d'emplois annoncées au mois de mai depuis 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a déclenché des réductions d'effectifs sans précédent.

Elle prolonge également une série de trois mois de hausse des suppressions d'emplois, lesquelles ont progressé régulièrement depuis 48,307 en février.

Bien que le niveau global des suppressions reste bien inférieur aux niveaux élevés observés en 2025, la composition des coupes évolue de manière à attirer de plus en plus l'attention des économistes et des investisseurs.

Le changement le plus important est le rôle croissant de l'intelligence artificielle.

L'IA devient la principale explication des réductions d'effectifs

Pour le troisième mois consécutif, l'intelligence artificielle a été la principale raison invoquée pour des suppressions d'emplois.

Les employeurs ont attribué 38,579 suppressions d'emplois à l'IA en mai, le total mensuel le plus élevé jamais enregistré par Challenger depuis le début du suivi des pertes d'emplois liées à l'IA en 2023.

Ce chiffre représentait environ 40% de l'ensemble des suppressions d'emplois annoncées au cours du mois.

La tendance s'est fortement accélérée cette année.

Les suppressions d'emplois liées à l'IA ne représentaient que 7% des coupes annoncées en janvier avant de grimper à 25% en mars et 26% en avril.

Jusqu'à présent en 2026, les employeurs ont lié 87,714 suppressions d'emplois à l'intelligence artificielle, soit 22% de l'ensemble des suppressions annoncées.

Source: Challenger, Gray & Christmas

Ce total a déjà dépassé les 54,836 suppressions liées à l'IA enregistrées sur l'ensemble de l'année 2025.

« Le marché du travail est en train d'être remodelé par la technologie en temps réel. L'IA est désormais la principale raison que donnent les entreprises pour supprimer des emplois et l'industrie qui la cite le plus est la Technologie », a déclaré Andy Challenger, expert en travail et en milieu professionnel et directeur commercial de Challenger, Gray & Christmas.

« La technologie, déjà le plus gros pourvoyeur de suppressions cette année, a connu son mois de coupes le plus marqué depuis début 2023, même si elle reste le secteur qui affiche le plus grand nombre de projets d'embauche cette année », a-t-il ajouté.

Challenger a indiqué que les données actuelles suggèrent que l'IA n'est plus une inquiétude future mais une force active influençant les décisions relatives aux effectifs dans l'ensemble des entreprises américaines.

« L'IA n'est pas encore l'apocalypse de l'emploi que certains avaient prévue. Comme les tableurs et le courrier électronique avant elle, la technologie rendra finalement les travailleurs plus productifs, mais nos données montrent que les entreprises agissent déjà en conséquence, invoquant l'IA pour plus de suppressions que pour toute autre raison. La question ouverte n'est pas de savoir si l'IA change la main-d'œuvre, mais à quelle vitesse. »

Le secteur technologique mène à la fois les suppressions d'emplois et les recrutements

Le secteur technologique est resté le principal contributeur aux réductions d'effectifs.

Les employeurs du secteur tech ont annoncé 38,242 suppressions d'emplois en mai, tandis que les réductions cumulées depuis le début de l'année ont atteint 123,653.

Cela représente une hausse de 66% par rapport aux 74,716 suppressions annoncées sur la même période l'an dernier.

Plusieurs grandes entreprises technologiques ont récemment lié leurs efforts de restructuration des effectifs à l'adoption de l'IA.

Tard le mois dernier, le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a qualifié l'IA de « technologie la plus déterminante de nos vies » dans une note expliquant la décision de l'entreprise de supprimer des milliers d'emplois.

Meta, Coinbase et Block ont chacune éliminé au moins 10% de leurs effectifs ces derniers mois tout en pointant l'intelligence artificielle comme l'un des facteurs de leurs efforts de restructuration.

Au total, ces trois entreprises ont supprimé environ 13,000 postes.

Toutefois, la technologie est aussi la principale source d'annonces d'embauche.

Jusqu'en mai, les employeurs ont annoncé 80,472 embauches prévues tous secteurs confondus, légèrement au-dessus des 79,741 annoncées sur la même période l'an dernier.

La technologie a mené l'exercice avec 11,250 embauches prévues rien qu'en mai.

Ce contraste met en évidence une division croissante au sein du secteur : des entreprises suppriment certains postes tout en créant une demande pour de nouvelles compétences liées à l'IA.

Restructuration et préoccupations de rentabilité également en jeu

Tous les analystes ne considèrent pas que l'IA soit la seule responsable de la dernière vague de suppressions d'emplois.

Certains estiment que les entreprises utilisent l'engouement autour de l'intelligence artificielle pour justifier des mesures d'économie qui seraient peut‑être intervenues indépendamment des développements technologiques.

« Supprimer des emplois pour faire place à l'IA est une belle excuse, mais certaines de ces entreprises ne sont pas nécessairement les mieux gérées », a déclaré l'analyste d'Evercore Mark Mahaney dans un article récent du New York Times.

« Elles ont peut‑être surrecruté, ou perdu des parts de marché. D'autres problèmes peuvent exister. »

Des exemples de cette dynamique sont apparus dans l'ensemble du secteur technologique.

Lorsque Snap a annoncé la suppression d'environ 1,000 emplois en avril, le directeur général Evan Spiegel a invoqué des préoccupations de rentabilité tout en soulignant les gains de productivité générés par les outils d'IA.

Les réductions d'effectifs chez Meta ont également coïncidé avec un pivot stratégique loin des ambitions du métavers vers des infrastructures d'intelligence artificielle.

L'entreprise avait doublé ses effectifs entre 2019 et 2022 en investissant massivement dans des initiatives de réalité virtuelle et augmentée.

Depuis, Meta a réduit progressivement ses effectifs tout en augmentant ses dépenses en IA.

En avril, la société a projeté des dépenses d'investissement comprises entre $125 billion et $145 billion cette année, plus du double des dépenses de l'année dernière, principalement pour financer des infrastructures d'IA telles que des centres de données.

L'annonce est intervenue peu avant que Meta ne révèle une autre vague de suppressions touchant environ 8,000 employés, malgré des bénéfices trimestriels s'approchant de $27 billion.

D'autres secteurs voient aussi une hausse des réductions d'effectifs

Hors technologie, le secteur des transports est apparu comme la deuxième source principale de suppressions d'emplois.

Le secteur a annoncé 6,909 suppressions d'emplois en mai et 40,388 suppressions au cours des cinq premiers mois de l'année, soit une augmentation de 449% par rapport à la même période en 2025.

Les établissements de santé et les fabricants de produits de santé ont annoncé 30,414 suppressions jusqu'à présent cette année, en hausse de 17% d'une année sur l'autre.

Par ailleurs, les suppressions dans le secteur des services s'élèvent à 17,065 pour l'année, soit une baisse de 61% par rapport aux niveaux de 2025.

Les employeurs ont également cité une série de facteurs supplémentaires derrière les réductions d'effectifs.

Les conditions de marché et économiques ont été incriminées pour 69,645 suppressions d'emplois jusqu'en mai, tandis que les fermetures d'entreprises ont représenté 66,733 coupes.

Les pertes d'emplois liées aux faillites ont atteint 5,637 en mai, le total mensuel le plus élevé depuis février 2025.

Les suppressions d'emplois liées aux acquisitions et fusions ont bondi à 11,989 cette année, soit plus de six fois le niveau enregistré sur la même période en 2025.

Selon Challenger, l'augmentation des suppressions liées aux fusions et acquisitions et à la faillite suggère que de nombreuses entreprises restructurent agressivement tout en se préparant à une économie de plus en plus façonnée par l'intelligence artificielle.

« Outre le récit principal sur l'IA, nous constatons une forte augmentation des coupes liées aux acquisitions et fusions ainsi qu'une hausse des pertes liées aux faillites, ce qui me dit que les entreprises se restructurent agressivement pour se repositionner en vue d'une économie axée sur l'IA », a déclaré Challenger.