Mahu iPhone buatan AS? Sediakan dompet anda untuk kenaikan harga yang besar

Aspirasi untuk iPhone yang mempunyai label ‘Made in the USA’ adalah tema yang berulang dalam wacana politik Amerika, namun halangan praktikal kekal menggerunkan hari ini seperti apabila mendiang Steve Jobs secara terang-terangan menolak idea itu kepada Presiden Barack Obama sejak sedekad lalu.

Walaupun penghuni Rumah Putih dan pejabat sudut Apple telah berubah, realiti kompleks pembuatan global terus mencabar cita-cita itu.

Berikutan pengenaan “tarif timbal balik” yang tinggi, pentadbiran Trump telah mengulangi kepercayaannya bahawa AS memiliki tenaga kerja dan sumber untuk membina iPhone di dalam negara.

Walau bagaimanapun, Ketua Pegawai Eksekutif Apple Tim Cook mahupun gergasi teknologi itu sendiri tidak menyokong visi ini secara terbuka.

Sebaliknya, penganalisis industri melukiskan gambaran di mana peralihan pengeluaran iPhone di negeri-negeri berkisar daripada mahal sangat kepada mustahil.

Harga patriotisme: kejutan pelekat untuk iPhone buatan AS

Menganggarkan kos anjakan teori sedemikian menghasilkan angka yang membimbangkan.

Wamsi Mohan, seorang penganalisis di Bank of America Securities, mengira dalam nota baru-baru ini bahawa kos buruh sahaja boleh menaikkan harga iPhone 16 Pro (kini $1,199) sebanyak 25%, mendorongnya ke arah paras $1,500.

Penganalisis Wedbush Dan Ives menawarkan unjuran yang lebih jelas sejurus selepas pengumuman tarif terkini, menambat potensi iPhone buatan AS pada $3,500.

Anggarannya memfaktorkan pelaburan $30 bilion hipotesis selama tiga tahun hanya diperlukan untuk memindahkan 10% rantaian bekalan Apple ke AS.

Jurang kewangan ini mencerminkan integrasi mendalam Apple dengan pembuatan global, khususnya China.

Pada masa ini, lebih 80% produk Apple dibuat di China, barangan kini tertakluk kepada tarif import 145% yang tinggi di bawah peraturan baharu.

Pakar secara universal bersetuju bahawa memindahkan rangkaian rumit ini menghadapi cabaran yang besar, menjadikan prospek sangat tidak mungkin dalam jangka masa terdekat.

“Saya tidak fikir itu satu perkara,” sindir Laura Martin dari Needham di CNBC, mengulangi keraguan Wall Street yang telah lama dipegang.

Jeff Fieldhack, pengarah penyelidikan di Counterpoint Research, lebih langsung: “Bukan satu realiti bahawa pada jangka masa mengenakan tarif bahawa ini akan mengalihkan pembuatan di sini. Ia adalah pai di langit.”

Melangkaui sempadan: web rumit pembuatan global

Apple, semasa mereka bentuk produknya di California, sangat bergantung pada pengeluar kontrak seperti pembekal utamanya, Foxconn.

Meniru operasi China yang besar dan sangat cekap Foxconn di AS menimbulkan pelbagai halangan.

Malah untuk mendapatkan rakan kongsi yang bersedia untuk membina kilang pemasangan AS memerlukan pembinaan dan pelaburan selama bertahun-tahun, semuanya di bawah bayang-bayang dasar perdagangan yang berpotensi berubah yang boleh menyebabkan kemudahan tersebut tidak berdaya maju dari segi ekonomi.

Walau bagaimanapun, halangan yang paling ketara terletak pada tenaga kerja.

Pentadbiran Trump melihat potensi pekerjaan besar-besaran sebagai tarikan, dengan Setiausaha Perdagangan Howard Lutnick membayangkan “tentera berjuta-juta dan berjuta-juta manusia mengacaukan skru kecil untuk membuat iPhone” berhijrah ke Amerika.

Namun, skala dan sifat tenaga buruh memerlukan pertembungan dengan realiti AS.

Persamaan manusia: kos buruh, skala, dan pembahagian kemahiran

Foxconn mengendalikan kampus yang luas di China, lengkap dengan asrama pekerja dan pengangkutan, membolehkan penskalaan pesat tenaga kerjanya, sering menarik buruh sementara dari kawasan sekitar.

Sistem ini membolehkan pekerjaan melonjak secara bermusim – penting untuk memenuhi permintaan sengit sebelum pelancaran iPhone baharu setiap musim gugur – membantu Apple menghasilkan lebih 200 juta unit setiap tahun.

Musim luruh lalu, Foxconn dilaporkan mengupah 50,000 pekerja tambahan di hanya satu kilang untuk peningkatan iPhone 16.

Model operasi ini, bagaimanapun, telah menghadapi penelitian mengenai keadaan kerja, termasuk waktu kerja yang melelahkan dan tekanan untuk kerja lebih masa, yang diserlahkan secara tragis oleh bunuh diri pekerja pada tahun 2011 yang menyebabkan jaring keselamatan dipasang di sekeliling bangunan.

Yang penting, kos buruh berbeza secara dramatik. Semasa lonjakan iPhone 16, gaji setiap jam yang dilaporkan di China ialah 26 yuan ($3.63), ditambah dengan bonus tandatangan bersamaan dengan kira-kira $1,000.

Sebaliknya, gaji minimum California ialah $16.50 sejam.

Mohan dari Bank of America menganggarkan buruh pemasangan dan ujian yang berpangkalan di AS akan menelan kos $200 bagi setiap iPhone, berbanding $40 di China.

Di luar kos dan skala, Ketua Pegawai Eksekutif Apple Tim Cook sebelum ini telah menyebut jurang kemahiran.

Dalam temu bual 2017, Cook mengeluh kekurangan jurutera perkakas yang mencukupi di AS – pakar penting untuk menterjemah reka bentuk digital yang kompleks ke dalam proses pembuatan fizikal.

Dia menggambarkan perbezaan itu dengan jelas: pertemuan jurutera sedemikian di China boleh mengisi “padang bola sepak berbilang”, manakala berkumpul cukup di AS akan berjuang untuk mengisi satu.

“Sebabnya adalah kerana kuantiti kemahiran di satu lokasi, dan jenis kemahiran itu,” jelas Cook mengenai jejak pengeluaran Apple di China.

Gema cita-cita: pelajaran dari Wisconsin dan seterusnya

Sejarah terkini menawarkan kisah peringatan. Pengumuman berprofil tinggi 2017 oleh Foxconn, yang diperjuangkan oleh Trump, menjanjikan pelaburan $10 bilion dan 13,000 pekerjaan untuk kilang pembuatan termaju di Wisconsin.

Walaupun Apple tidak pernah dikaitkan secara rasmi, Trump mendakwa Apple akan membina “tumbuhan besar yang cantik.”

Projek itu akhirnya menjadi goyah, mengecil secara mendadak, menghasilkan topeng muka semasa wabak dan bukannya elektronik, dan hanya mencipta sebahagian kecil (1,454) daripada pekerjaan yang dijanjikan. Kebanyakan kemudahan masih belum dibina.

Apple dan Foxconn telah berjaya mengembangkan pengeluaran iPhone ke Brazil pada 2011, terutamanya untuk memintas duti import yang tinggi di sana.

Walaupun kilang itu beroperasi hari ini, ia menyerlahkan satu lagi cabaran: walaupun dengan pemasangan tempatan, kebanyakan komponen masih diimport dari Asia.

Empat tahun selepas pengumumannya, iPhone buatan Brazil dilaporkan dijual pada harga dua kali ganda daripada harga barangan buatan China.

Contoh yang lebih positif, walaupun terhad, wujud dengan Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), pembekal cip utama Apple.

TSMC baru-baru ini mula mengeluarkan sejumlah kecil cip termaju di sebuah kilang baharu di Arizona, dengan Apple sebagai pelanggan utama, menunjukkan bahawa beberapa pembuatan berteknologi tinggi boleh diwujudkan di AS, walaupun ia kekal sebagai usaha yang kompleks dan mahal.

Jigsaw global: cabaran mendapatkan komponen

Walaupun pemasangan akhir boleh dilaksanakan di AS, iPhone itu sendiri adalah produk global.

Komponen utama berasal dari seluruh dunia: pemproses daripada TSMC di Taiwan, paparan daripada firma Korea Selatan seperti LG atau Samsung, dan banyak bahagian lain yang kebanyakannya dari China.

Di bawah struktur tarif semasa, Apple berkemungkinan akan menghadapi duti ke atas komponen yang diimport ini (walaupun semikonduktor pada masa ini dikecualikan), meningkatkan lagi kos melainkan penepian tertentu boleh diperolehi.

Mohan mengira bahawa jika jeda tarif 90 hari baru-baru ini tamat, impak gabungan tarif dan kos buruh yang lebih tinggi boleh meningkatkan harga iPhone 16 Pro Max sebanyak 91%.

“Walaupun mungkin untuk memindahkan pemasangan terakhir ke AS, memindahkan keseluruhan rantaian bekalan iPhone akan menjadi usaha yang lebih besar dan mungkin akan mengambil masa bertahun-tahun, jika boleh,” kata Mohan.

Menghadapi realiti ini, Tim Cook telah menggunakan pendekatan yang berbeza daripada pemecatan Steve Jobs secara terang-terangan.

Cook telah terlibat secara aktif dengan pentadbiran Trump, menghadiri acara dan menonjolkan pelaburan domestik Apple yang penting (komitmen bernilai $500 bilion, termasuk pengeluaran pelayan AI di Houston), yang sering dirujuk oleh Trump dengan meluluskan.

Strategi ini terbukti berkesan semasa penggal pertama Trump, mendapatkan pengecualian tarif sementara untuk produk utama Apple seperti iPhone.

Momen penting berlaku pada 2019 apabila Apple komited untuk memasang komputer Mac Pro mewah ($3,000) di kemudahan Texas, yang memuncak dengan lawatan kilang yang dihadiri oleh Cook dan Trump.

Penganalisis mencadangkan Apple mungkin menggunakan taktik yang sama sekarang, yang berpotensi melakukan pengeluaran berskala kecil AS bagi item volum rendah seperti HomePods atau AirTags sebagai isyarat politik untuk mendapatkan pengecualian yang lebih luas.

Erik Woodring dari Morgan Stanley memberitahu CNBC, “Memandangkan kita sekarang tahu bahawa pentadbiran Trump bersedia untuk berunding, kita tidak akan terkejut melihat Apple komited untuk pengeluaran volum kecil di AS… untuk mencuba dan memenangi pengecualian.”

Akhirnya, sementara panggilan untuk iPhone ‘Buatan Amerika Syarikat’ bergema dari segi politik, permaidani rumit rantaian bekalan global, ekonomi buruh dan kemahiran khusus memberikan halangan yang besar.

Laluan Apple ke hadapan mungkin melibatkan navigasi politik yang berterusan dan bukannya peralihan asas dan mahal dalam geografi pembuatannya.