Momentopname van de mondiale aardappelmarkt tijdens ‘nachtmerrie’ polaire draaikolk

De eenvoudige aardappel staat centraal in het dieet van vele mensen voedt honderden miljoenen mensen over de hele wereld.

Gezien het belang ervan is de vraag in de detailhandel relatief robuust gebleven, ook al stijgen de kosten.

Momenteel zijn de internationale markten diep verdeeld, waarbij verschillende regio’s met zeer uiteenlopende situaties worden geconfronteerd.

De zaken zouden echter snel een slechte wending kunnen nemen nu het Ierse Met Eireann een van de ‘grootste correcties‘ ooit zal uitvaardigen, omdat de autoriteiten vrezen dat er over grote delen van Europa een hevige Arctische kou zou kunnen neerdalen.

Zou dit snel opkomende weersysteem de inspanningen van aardappeltelers kunnen blijven dwarsbomen?

Extreme stormjager en weerschrijver Marko Korosec is het ermee eens dat er op het punt staat een zware koudegolf over Europa te ontketenen.

Het is een schoolvoorbeeld van een intense koude-uitbraak vanuit het Noordpoolgebied naar een groot deel van Europa… De kou zou zich ook een paar dagen westwaarts kunnen uitbreiden, aangezien volgende week het grootste deel van het Europese continent zal worden gedomineerd door een dieptepunt… Nu de koude zich ook naar het westen zal verspreiden In Europa zal er met het nieuwe systeem waarschijnlijk sneeuw volgen. De kans is groot dat er maandagavond verse sneeuw ontstaat boven Oost-Frankrijk, de Benelux en Duitsland.

Maar eerst een korte reis naar de Verenigde Staten.

Idaho en Washington floreren

Tot nu toe is 2023 een uitzonderlijk jaar gebleken voor de Amerikaanse teler, met een aardappelproductie die met 8,9% op jaarbasis is gestegen, de eerste stijging sinds 2017.

In de Verenigde Staten hebben aardappelboeren tot nu toe 959.800 hectare gezaaid land geoogst, 5,3% meer dan de 911.400 hectare die in 2022 werd geregistreerd.

De totale productie staat met 19,696 miljoen ton op het hoogste niveau sinds 2018.

De stijging van de oogsten is te danken aan een combinatie van factoren, waaronder een groter zaaioppervlak, gunstig weer en een betere bodemvochtigheid.

Idaho en Washington, de grootste en op een na grootste staatsproducenten, zijn samen goed voor ongeveer 56% van de Amerikaanse productie.

Op jaarbasis stegen de rendementen met respectievelijk 5% en 6%, en bevinden zich elk op het hoogste niveau sinds 2020.

Nu de aardappeloogsten naar verwachting tot het einde van het jaar relatief stabiel zullen blijven, merkt een rapport van Gro Intelligence op:

…de gemiddelde producentenprijzen voor aardappelen zijn sinds juli scherp gedaald en liggen momenteel ruim 50% lager dan een jaar eerder.

Potatoes USA merkte op dat de detailhandelsverkopen voor de knol in het derde kwartaal van 2023 sterk bleven en 9,5% hoger uitkwamen dan in de overeenkomstige periode van het voorgaande jaar.

Gezien de overschotten lanceerde Mcdonald’s (NYSE: MCD) door het hele land een ‘Free Fries Friday’ -actie die loopt tot eind 2023.

Bovendien is de Amerikaanse export naar verluidt 6% hoger op jaarbasis, terwijl de import in de periode juli tot en met september met 20% is afgenomen.

De omzet in dollars steeg het meest significant voor de categorieën ingeblikte aardappelen (45,1%), diepvriesaardappelen (31,8%) en instantaardappelen (17,1%).

Hoewel de dollaromzet voor pakken verse aardappelen van tien pond 32,9% hoger lag, daalden de volumes met 3%.

Ondanks enkele op droogte lijkende omstandigheden zal naar verwachting zelfs Canada in 2023 een stijging van de jaarlijkse aardappelproductie zien.

Europese markten

In tegenstelling tot de Noord-Amerikaanse regio, die gezegend is met zeer gunstige groeiomstandigheden in 2023, worstelt Europa onder het gewicht van vijandige weerpatronen en overmatig bodemvocht.

In Ierland, een belangrijk productieland, is de aardappelverkoop naar verluidt relatief robuust gebleven, terwijl moeilijke teelt- en oogstomstandigheden resulteerden in dalende opbrengsten en een groot deel van de verspilling.

De recente stijgingen van de aardappelprijzen, zoals gepubliceerd door The Irish Farmers Association (IFA), worden hieronder weergegeven.

Maar net toen boeren zich verheugden op ‘wat droger weer deze week…geeft kans op wat oogsten’, dreigt de plotselinge verschijning van de Arctische koudegolf die plannen te laten ontsporen.

Verder merkte de IFA in haar rapport van 22 november 2023 ook op dat in Nederland 5% van alle aardappelzaden nog steeds ondergronds was, terwijl 20% van de oogst nog steeds niet geoogst was, wat de ernst van de omstandigheden weerspiegelt.

De suboptimale oogst in de Nederlandse teeltgebieden zal waarschijnlijk aanhouden zonder een interval van ongeveer tien dagen droog weer.

Op het moment van schrijven werden de Mintec Benchmarkprijzen voor Nederlandse verwerkte aardappelen verhandeld tegen €190 (~£165) per ton, een stijging van ruim 65% op maandbasis.

Duitsland, Frankrijk en België

Volgens FAOSTAT waren Duitsland, Frankrijk en België, de zesde, achtste en twintigste grootste producenten ter wereld, samen goed voor 24,2 ton van de mondiale productie in 2021.

Volgens Tridge, een databedrijf op het gebied van agrifood, was Frankrijk ($726 miljoen, wat neerkomt op ~£576 miljoen) in 2022 de grootste aardappelexporteur ter wereld, gevolgd door Nederland ($424 miljoen) en Duitsland ($404 miljoen).

België stond in de top tien, maar is ook de grootste importeur.

Door de aanhoudende hevige regenval in de teeltgebieden aan de kust en de kans op een onverwachte koudegolf kan echter een aanzienlijk deel van de gezamenlijke 3,5 tot 4 miljoen ton aardappelen die in Duitsland, Frankrijk en België nog geoogst moeten worden, in gevaar komen.

De prijs van de Belgische Fontane aardappel is met 100% gestegen op maandbasis en bedraagt € 200 per ton.

In heel Europa wordt verwacht dat de opbrengsten minstens 5-10% lager zullen zijn dan de septembervoorspelling van de Noordwest-Europese Aardappeltelers (NEPG) van 23 miljoen ton.

Engeland

Eerder vandaag schreef Harry Campbell van Mintec dat de prijzen voor geselecteerde aardappelen in Engeland op jaarbasis tussen 65% en 135% waren gestegen, afhankelijk van de soort.

Helaas heeft de toch al krappe markt, als gevolg van buitensporige nattigheid, een groot deel van de productie zien bederven, waarbij sommige deelnemers uit de sector gevallen van rotting constateerden in bijna een derde van hun beheerde volumes.

Bangladesh

Als we naar Azië kijken, is Bangladesh de zevende grootste aardappelproducent ter wereld, met een productie van iets minder dan 10 miljoen ton in 2021.

Vlak na de nationale verkiezingen van 2024, begin november, constateerde de Trading Corporation of Bangladesh (TCB) dat de prijzen in één week tijd met 30% tot 40% waren gestegen.

Een paar weken geleden zouden de aardappelprijzen zijn gestegen naar Tk 55-60 (£0,4 -0,43) per kilogram, wat neerkomt op een stijging van 109% op jaarbasis.

Geschrokken door de volatiliteit van de prijzen heeft de regering betoogd dat de inflatie in de aardappel het resultaat is van hamsteren en andere illegale activiteiten die hebben geresulteerd in een kunstmatig veroorzaakte crisis; hoewel er ook enkele berichten zijn dat de productie in de tweede helft van het jaar onder de verwachtingen ligt.

Uit een onderzoek van het ministerie van Handel uit november 2023 bleek dat 90% van de aardappelen eigendom was van eigenaren of handelaars in koelcellen, en merkte op:

De teams ontdekten dat boeren of handelaars die aardappelen conserveren een slip of kaart krijgen zonder gebruik van een nationaal identiteitsbewijs of andere documenten… Als een boer zijn product verkoopt, hoeft de nieuwe eigenaar zijn naam of identificatie niet te registreren in de koudeopslag.

De regering heeft besloten deze situatie hard aan te pakken, waarbij de Bangladesh Competition Commission (BCC) plaatsvervangende commissarissen naar koelopslagfaciliteiten stuurt om ervoor te zorgen dat transacties legaal zijn en worden uitgevoerd met ‘authentieke ontvangstbewijzen’.

Bovendien bleek uit een afzonderlijk onderzoek dat het areaal aardappelteelt het laagste punt in zeven jaar bereikte: het daalde naar 455.000 hectare en registreerde een daling van 2% op jaarbasis.

Lagere productiekosten van mosterd en andere oliehoudende zaden hebben boeren ertoe aangezet een dergelijke overstap te maken, wat heeft bijgedragen aan een krappere markt.

Om de heersende kloof tussen vraag en aanbod te overbruggen, heeft het land de noodimport van aardappelen uit India geïnitieerd, hoewel de totale aankoop beperkt is tot 200.000 ton.

De beleidssituatie is verder gecompliceerd doordat het Department of Agricultural Extension, het Bangladesh Bureau of Statistics en de Bangladesh Cold Storage Association tot uiteenlopende schattingen van de aardappelproductie in 2023 zijn gekomen.

In een rapport dat gisteren door The Daily Star werd gepubliceerd, kondigde de TCB de verkoop van aardappelen aan consumenten in Dhaka aan voor Tk 30 per kilogram.

Dit was echter hoger dan de eerder deze week beschikbare aankoopprijs van tussen Tk 22 en Tk 28 per kilogram.

Gezien de alarmerende situatie rond de scherpe stijging van de aardappelprijzen in het land heeft de regering gesubsidieerde publieke distributie voor economisch zwakkere huishoudens ingevoerd en de import van verschillende andere producten zoals uien, linzen en suiker opgevoerd.

Volgende stappen

Voor landen die worstelen met hun aardappeloogst is het versnellen van de import waarschijnlijk de meest effectieve manier om de prijsstijging te beperken.

Bangladesh importeert al aardappelen uit India, terwijl de Europese landen misschien geluk hebben gezien de recordoogst in de VS.

Dit kan vooral belangrijk blijken in een tijd waarin weerbureaus vrezen voor nog meer verstoring van het oogstseizoen.

De VS exporteren echter voornamelijk naar landen als Canada, Mexico, Japan en Taiwan.

Europese landen die met een aardappeltekort worden geconfronteerd, zullen snel moeten handelen om de verse aanvoer veilig te stellen.