Kan Wendy’s de achterstand inhalen? CEO Tanner onthult de strategie om concurrenten in 2025 te overtreffen.

Een jaar na zijn aantreden als CEO van Wendy’s (WEN) kijkt Kirk Tanner verder dan de iconische vierkante hamburger om de 55 jaar oude restaurantketen nieuw leven in te blazen.

In een steeds competitievere fastfoodmarkt zet Tanner in op een veelzijdige strategie die aantrekkelijke menu-uitbreidingen combineert met geavanceerde technologie om de groei nieuw leven in te blazen en investeerders aan te trekken.

Tanners visie omvat een nieuwe burger met wat hij belooft “dik gesneden” spek te zijn, drive-throughs aangedreven door AI, Frosty-drankjes met chocolade- en vanille-swirls, en binnenkort aan te kondigen innovaties op het gebied van ontbijt en kipburgers.

“Het is enorm,” zei Tanner tegen de podcast Opening Bid van Yahoo Finance toen hem naar het spek werd gevraagd.

Ik heb er al zes van op. Ik bedoel, het is behoorlijk vullend.

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf altijd kan innoveren en de lat steeds hoger kan leggen.

Binnenkort worden gelanceerd: nieuwe kipburgers (medio dit jaar), een nieuwe burger met dik gesneden spek (later in 2025) en nieuwe ontbijtdranken (later in 2025).

Een van de meest ambitieuze elementen van Tanners plan is de implementatie van AI-gestuurde drive-throughs.

Wendy’s streeft ernaar om tegen eind 2025 500 drive-throughs met AI-technologie te hebben, een aanzienlijke toename ten opzichte van de 100 die momenteel in gebruik zijn.

Deze technologie belooft het bestelproces te stroomlijnen, de nauwkeurigheid te verbeteren en de algehele klantervaring te verhogen.

Tanner erkent ook het belang van het uitbreiden van Wendy’s fysieke aanwezigheid.

Het bedrijf is van plan het totale aantal restaurants te verhogen van de huidige 7200 naar maximaal 8300 tegen het einde van 2028. Dat is een belangrijke reden waarom hij de baan heeft aangenomen.

Tanner verklaarde:

Daarom ben ik bij Wendy’s gaan werken: vanwege het potentieel voor groei van het aantal vestigingen. Dat is de belangrijkste factor voor de waarde. Het is direct gecorreleerd aan de waarde van ons aandeel. En het potentieel voor ons om restaurants te bouwen is enorm.

De aandelen van Wendy’s zijn het afgelopen jaar met 17% gedaald, waarmee het bedrijf achterblijft bij concurrenten als McDonald’s, Yum! Brands, Restaurant Brands en Chipotle.

De marktkapitalisatie van Wendy’s bedraagt slechts $3 miljard, vergeleken met McDonald’s ($219 miljard), Yum! Brands ($44 miljard), Restaurant Brands ($30,8 miljard) en Chipotle ($66 miljard).

Ondanks deze uitdagingen heeft Wendy’s tekenen van vooruitgang laten zien. De omzet in de VS steeg vorig jaar met 1,4%, en de internationale omzet steeg met 2,8%.

Maar, “Hoewel we de inspanningen van het bedrijf op het gebied van menu-innovatie positief beoordelen, zullen de focusgebieden (kip, bevroren desserts en dranken) felbevochten terreinen zijn in de categorie fastfoodrestaurants, met meerdere merken die hun aanbod uitbreiden. Het tempo van de innovatie kan dus eerder een noodzakelijke voorwaarde zijn om marktaandeel te verdedigen dan om het in het fiscale jaar 2025 aanzienlijk te laten groeien,” zei Stifel-analist Chris O’Cull. O’Cull beoordeelt het aandeel Wendy’s met een Hold-advies en een koersdoel van $16.

Ondanks de aanhoudende twijfels op Wall Street of Wendy’s nog wel in de competitieve ontbijtmarkt zou moeten zitten, is Tanner volledig toegewijd aan de verdere groei ervan.

Zelfs met de hoge eierprijzen kan Wendy’s volgens Tanner een winstgevende eierbroodje maken. “[Ontbijt is] nog steeds een winstgevende business,” voegde Tanner eraan toe.