Amazon Alexa Fund breidt AI-investeringsstrategie uit met vijf nieuwe focusgebieden

Amazon herijkt zijn Alexa Fund om aan te sluiten bij de veranderende ambities van het bedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het fonds gaat verder dan spraakassistenten en investeert nu in startups die toekomstgerichte AI-tools en hardware ontwikkelen.

Het fonds, dat oorspronkelijk in 2015 werd opgericht ter ondersteuning van innovatie op het gebied van spraaktechnologie rond Alexa, verbreedt nu zijn investeringshorizon naar vijf nieuwe strategische categorieën.

Dit omvat generatieve media, AI-gestuurde robotica, next-generation AI-architectuur, gespecialiseerde AI-agenten en mobiele apparaten.

De uitbreiding volgt op de lancering in december van Amazons eerste basismodellen, genaamd “Nova”, en een aanzienlijke AI-update van Alexa’s mogelijkheden.

Maar deze laatste verschuiving geeft aan dat het Alexa Fund niet langer uitsluitend gebonden is aan de slimme assistent – het wordt een breder instrument om AI-gedreven startups te scouten en te ondersteunen die verschillende onderdelen van Amazons uitgestrekte ecosysteem kunnen beïnvloeden.

Vijf nieuwe investeringsgebieden richten zich op AI buiten spraaktechnologie.

Het Alexa Fund investeert nu in startups in vijf belangrijke AI-gedreven sectoren.

De eerste, “on-the-go”, is gericht op hardware en mobiele AI-producten die onafhankelijk van app stores en smartphoneplatforms kunnen functioneren.

Amazon ziet dit als essentieel voor het inluiden van een tijdperk na de app, waarin AI-interfaces conventionele mobiele applicaties vervangen.

Het tweede focusgebied is “generatieve media”, gericht op startups die AI-gestuurde contentplatforms ontwikkelen.

Het doel is om de toekomstige equivalent van “een AI Netflix of een AI YouTube” te financieren, waardoor Amazon een nieuwe generatie gepersonaliseerde contentleveringssystemen kan aanboren.

De derde categorie, “gespecialiseerde AI-experts”, omvat AI-agenten en chatbots die zijn afgestemd op hoogwaardige sectoren zoals gezondheidszorg, onderwijs, reizen en wellness.

Dit sluit aan bij bredere ontwikkelingen in de sector richting domeinspecifieke AI-tools die complexere gebruikersbehoeften kunnen ondersteunen.

Ten vierde, de “volgende generatie architectuur” streeft ernaar om verder te gaan dan de nu alomtegenwoordige transformermodellen.

Amazon is geïnteresseerd in startups die werken aan alternatieve architecturen die de volgende sprong in AI-capaciteiten zouden kunnen bepalen.

Tot slot investeert het fonds in robotica, met de focus op algemene robots en fysieke AI-implementaties die met de echte wereld kunnen interageren.

Vier nieuwe startups krijgen steun van Amazon.

Als onderdeel van deze bredere inspanning heeft het Alexa Fund vier AI-gerichte startups in verschillende sectoren ondersteund.

Deze omvatten:

• NinjaTech, een platform voor AI-gestuurde persoonlijke assistenten;

• Hedra, een mediaproductiestudio die generatieve AI gebruikt voor visuele content;

• Ario, dat ouders helpt bij het organiseren en beheren van dagelijkse taken met behulp van AI;

• HeyBoss, een no-code platform waarmee gebruikers apps kunnen bouwen zonder programmeerkennis.

Deze investeringen weerspiegelen Amazons strategie om bedrijven te spotten en te ontwikkelen die synergie kunnen bieden over meerdere bedrijfstakken van Amazon – van Prime Video en retaillogistiek tot slimme huishoudelijke apparaten en cloudservices.

Gekoppeld aan de lancering van Nova

De diversificatie van het Alexa Fund volgt op de lancering van Amazons eerste familie van basismodellen – Nova – in december.

Deze modellen zijn ontworpen om de mogelijkheden van Alexa en andere Amazon-diensten te versterken via generatieve AI, waardoor het bedrijf beter kan concurreren met rivalen als Google, Microsoft en OpenAI.

In plaats van AI-ontwikkelingen te beperken tot zijn spraakassistent, investeert Amazon nu in startups die zijn bredere AI-stack kunnen verbeteren, waaronder AWS-aanbiedingen, contentleveringsplatforms en consumentenhardware.

Hoewel het Alexa Fund nog steeds een connectie met Alexa heeft, is de bredere missie nu om AI-startups te stimuleren die implicaties hebben voor het hele ecosysteem van Amazon.