Forhandlere står overfor blandede høytider: Target og A&F utmerker seg, Macy’s og Kohl ligger etter

Amerikanske shoppere overrasket bransjeovervåkere i løpet av høytiden 2024, med detaljsalget som steg 4 % sammenlignet med året før, ifølge data fra handelsdepartementet.

Denne veksten ble drevet av robuste utgifter til biler, klær og elektronikk, som trosser bekymringer om inflasjon og økonomisk press.

Store forhandlere som Target og Abercrombie & Fitch rapporterte sterke høytidsprestasjoner, drevet av økt etterspørsel etter leker, klær og andre sesongbaserte stifter.

Targets salg i november-desember vokste nesten 3 % fra år til år, styrket av høyere kundetrafikk og robust salg av leker og klær.

På samme måte overgikk Abercrombie & Fitch forventningene, og spådde en vekst på 7-8 % for sesongen.

Lululemon, en leder innen førsteklasses sportsklær, annonserte en forventet salgsvekst i fjerde kvartal på 11-12 %.

Calvin McDonald, Lululemons administrerende direktør, uttrykte optimisme og sa: “Jeg ser fortsatt en forbruker som er sunn.”

Til tross for optimismen, viser en nærmere lesning at ikke alle forhandlere drar nytte av det, ifølge en rapport fra The New York Times.

Luksus sliter ettersom rimelighet dominerer

Luksus- og spesialforhandlere møtte utfordringer, da shoppere viste en preferanse for lavere prispunkter.

Signet Jewellers, som eier merker som Kay Jewellers og Zales, rapporterte svakere enn forventet salg frem mot jul, med sammenlignbart salg som sannsynligvis vil falle med så mye som 2,5 % i fjerde kvartal.

Når det kom til “motegaver”, sa kundene “til lavere prisnivåer enda mer enn forventet,” sa Joan Hilson, Signets finans- og driftssjef, i en uttalelse, og selskapet hadde ikke nok av det kundene søkte.

Varehuskjeder møtte også blandede resultater.

Macy’s rapporterte et flatt totalt salg for fjerde kvartal, da det fortsetter planen om å stenge 66 av sine 479 butikker innen 2026.

Mens salget i flaggskipet Macy’s-butikker sakket, viste Bloomingdale’s og Bluemercury skjønnhetskjedene sterkere resultater.

I mellomtiden kunngjorde Kohl’s, som kjempet med 11 kvartaler på rad med fallende salg, at de ville stenge 27 underpresterende lokasjoner innen april, noe som understreker den vedvarende kampen til varehusmerker.

Konkurser skyer detaljhandelens fremtid

Siden 2022 har økende inflasjon strammet inn forbrukernes budsjetter, noe som har ført til redusert besøk i favorittbutikker og en nedgang i fottrafikk og salg.

Den typiske høytidens økning var utilstrekkelig til å redde alle forhandlere.

Party City, Big Lots, Joann og Container Store begjærte seg konkurs de siste månedene, med Party City og Big Lots som stengte alle butikker.

“Hvis det er et selskap der ute som på en måte ba om ferie for å virkelig redde dem, antar jeg at det sannsynligvis ikke reddet dem,” sa Isaac Krakovsky, leder for detaljhandel i konsulentselskapet EY, som er i hyppig kommunikasjon med detaljhandelsledere.

“Det ga dem sannsynligvis nok tid til å halte litt lenger på grunn av feriens salgsfremmende karakter.”

Forsiktige vekstutsikter for 2025

Den økonomiske usikkerheten er stor når forhandlere ser frem mot 2025.

USAs BNP-vekst forventes å avta til 2 % fra 2,5 % i 2024, justert for inflasjon.

Analytikere advarer mot å tolke ferieutgifter som et tegn på vedvarende forbrukertillit, med henvisning til den potensielle effekten av politiske endringer under Trump-administrasjonen.

“Det er et spørsmålstegn ved hvilke retningslinjer som blir annonsert i januar som kan få forbrukeren til å tenke seg om to ganger før utgiftene deres,” sa Mickey Chadha, en visepresident i Moody’s Ratings.

Det kan være toll, det kan være innvandring, det kan være skatter. Det er mange forskjellige politiske endringer som kan påvirke forbrukerens tankesett.

Mr. Krakovsky, EY-konsulenten, gjentok denne følelsen.

“Vi ser ikke på dette som en indikasjon på at gangbuster-vekst kommer i løpet av det neste året,” sa han.

Det er en forsiktig vekst forventet i 2025.