Esta startup de 2 anos acaba de receber US$ 120 milhões para construir um chip de IA e combater a Nvidia

No cenário em constante evolução da inteligência artificial, uma startup criada há dois anos, a Etched, surgiu com uma missão ousada: desafiar o domínio da Nvidia no mercado de chips de IA.

Fundada por pessoas que abandonaram Harvard e sediada em Cupertino, Califórnia, a Etched levantou recentemente US$ 120 milhões em financiamento de risco para desenvolver seu competitivo chip de IA, Sohu.

Este investimento significativo posiciona-se para fazer ondas em um campo atualmente dominado pela Nvidia.

Desenvolvimento do chip Sohu pela Etched

O cofundador e CEO da Etched, Gavin Uberti, prevê um futuro onde as necessidades de computação que consomem muita energia da IA sejam atendidas por chips personalizados e conectados, conhecidos como ASICs.

Ao contrário das GPUs de uso geral da Nvidia, que são versáteis, mas caras, os ASICs são projetados para executar modelos específicos de IA com maior eficiência.

“Estamos fazendo a maior aposta em IA”, afirmou Uberti.

Se os transformadores desaparecerem, morreremos. Mas se eles continuarem, seremos a maior empresa de todos os tempos.

O chip Sohu é adaptado para treinar e implantar modelos de IA usando “transformadores”, a arquitetura central por trás de avanços como o ChatGPT da OpenAI.

Este foco em uma única arquitetura de IA permite que Sohu otimize o desempenho e a eficiência, proporcionando uma vantagem potencial sobre as soluções mais gerais da Nvidia.

O apoio ao risco e o cenário competitivo

Apesar de seu estágio inicial, o Etched atraiu atenção e investimentos significativos. Primary Venture Partners e Positive Sum Ventures lideraram a rodada de financiamento, com patrocinadores notáveis, incluindo Peter Thiel, Stanley Druckenmiller e o fundador da Cruise, Kyle Vogt.

Este apoio financeiro ressalta os altos riscos e o potencial do empreendimento da Etched.

A Nvidia detém atualmente mais de 80% da participação no mercado de chips de IA, gerando imensa receita e crescimento. No entanto, startups como Etched, Cerebras Systems e Tenstorrent consideram que a vasta oportunidade em semicondutores de IA vale o risco.

Estas empresas pretendem criar nichos, oferecendo soluções especializadas que prometem maior eficiência e custos mais baixos para aplicações específicas de IA.

Desafios na indústria de chips de IA

A indústria de semicondutores é notoriamente desafiadora para startups, com longos ciclos de desenvolvimento, elevados requisitos de capital e parcerias limitadas de fabricação.

A Etched, no entanto, está aproveitando a experiência de veteranos do setor e fez parceria com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

O cofundador Robert Wachen enfatizou a importância da infraestrutura na definição do futuro da tecnologia.

“Todo o futuro da tecnologia será moldado pela capacidade da infraestrutura de lidar com a escala.

Essa perspectiva impulsiona o foco da Etched na criação de chips de IA eficientes e escaláveis que possam atender às crescentes demandas de aplicações de IA.

A abordagem estratégica e as perspectivas futuras

A estratégia da Etched envolve a especialização em transformadores, que processam dados de maneira previsível. Isso permite que o chip Sohu aloque mais espaço para os transistores, aumentando seu poder de computação bruto.

Além disso, ao codificar a arquitetura de IA no chip, o Etched visa reduzir a latência e desbloquear novos casos de uso, como agentes de IA em tempo real e conversas de voz.

Uberti compara o impacto dos chips especializados de IA com a introdução de ASICs para mineração de criptomoedas, que reduziu significativamente a demanda por GPUs Nvidia. Ele acredita que à medida que os modelos de IA forem implementados em escala, a procura por chips eficientes e especializados aumentará.

No entanto, Etched enfrenta uma concorrência formidável da Nvidia e de outros gigantes da tecnologia com extensos recursos e capacidades de desenvolvimento. Para ter sucesso, a Etched deve agir rapidamente e inovar continuamente.

A empresa, movida pelo senso de urgência, possui uma contagem regressiva em sua sede para lembrar à equipe seus ambiciosos objetivos.

Concluindo, a rodada de financiamento de US$ 120 milhões da Etched marca um passo significativo em sua jornada para desafiar o domínio da Nvidia no mercado de chips de IA. Com seu foco em chips de IA especializados e eficientes e forte apoio de risco, a Etched está preparada para causar um impacto substancial.

A capacidade da startup de lançar seu chip Sohu no mercado de forma rápida e eficaz será crucial para determinar seu sucesso nesta indústria altamente competitiva.