Indiens regering släpper den första listan över 30 kritiska mineraler

Förra veckan släppte Indiens gruvministerium sin efterlängtade rapport från kommittén för identifiering av kritiska mineraler.

Med utgångspunkt i de kombinerade amerikanska, europeiska och australiska erfarenheterna av kritisk materialpolitik, noterade rapporten att en “ideal definition” av kritiska mineraler i den indiska kontexten skulle vara följande,

Kritiska mineraler är de mineral som är nödvändiga för ekonomisk utveckling och nationell säkerhet, (medan) bristen på tillgång till dessa mineraler eller till och med koncentration av existens, utvinning eller bearbetning av dessa mineraler på få geografiska platser kan leda till sårbarhet och störningar i försörjningskedjan.

Dessa mineral anses vara “kritiska” eftersom de förväntas spela en allt större roll i framtidens ekonomier, särskilt inom högteknologisk elektronik, telekommunikation, transport och försvarstillämpningar.

Dessutom blir de allt mer centrala för de nettonollbanor som länder sannolikt kommer att följa.

Regeringens rapport tar särskilt hänsyn till svårigheten att utvinna och bearbeta mineralerna, samt potentialen för störningar i försörjningskedjan.

Kommittéprocessen

För att identifiera kritiska mineraler av strategisk betydelse inrättade ministeriet i november 2022 en kommitté med sju medlemmar.

Samtidigt som kommittén förberedde listan försökte kommittén lägga grunden för ett ekosystem som skulle kunna möta flera mål, inklusive att stödja ekonomisk tillväxt, skapande av jobb och konkurrenskraft; forskning, innovation och utforskning; stärka globala partnerskap; säkra råvarusäkerhet för landets försvarsbehov; och främja klimat- och miljöskydd.

Som ett resultat av detta studerade kommittén också upprättandet av en värdekedja från slut till slut som inkluderade uppströms prospektering, uppströms gruvdrift, bearbetning, raffinering och metallurgi, tillverkning och industriella tillämpningar samt materialåtervinning och materialåtervinning.

Mineraler identifierades genom en omfattande process i tre steg,

• Identifierade 69 element som klassificerades som kritiska i stora ekonomier som Australien, USA, Kanada, Japan och Sydkorea.
• Möten hölls med ministerier med ansvar för sektorer av vital betydelse inom områdena kraftgenerering och distribution, atomenergi, förnybar energi, gödningsmedel, elektronik och sällsynta jordartsmetaller. Detta steg gjorde det möjligt för kommittén att identifiera mineraler som var mest kritiska i det indiska sammanhanget.
• Kommittén arbetade sedan “för att härleda ett kritikalitetsindex” i samråd med Internationella energibyrån och forskningsexperter med expertis inom Europeiska unionens metodik som beaktade både “ekonomisk betydelse och risker i leveranskedjan.”

Europeiska kommissionen gav ut sin första lista över kritiska råmineraler 2011 och har fortsatt att uppdatera den vart tredje år, vilket ger en bra mall för att tänka på utmaningen.

Inom “Ekonomisk betydelse” analyserade kommittén störningspotential, ett utbytbarhetsindex, GVA-multiplikatorpoäng och ett tvärgående index.

Ramverket för “försörjningsrisk” tittade på förvaltningsfrågor, inklusive licensiering, återvinningsgrad vid uttjänt livslängd och potential för återvinning, importberoende och självförsörjning, samt frågor om utbytbarhet.

I den slutliga listan över kritiska mineraler inkluderade kommittén alltså element som den bedömde vara av både hög ‘ekonomisk betydelse’, hög ‘Supply Chain Risk’ och en del av listan som skapades i det andra steget.

Rapporten identifierade tre högpotentiella värdekedjor som var ren teknologi, informations- och kommunikationsteknik (som halvledare) och avancerad tillverkning.

Försvars- och säkerhetstekniker ingick också i värdekedjeanalysen.

Med hjälp av detta ramverk och med hänsyn till andra variabler som Indiens nettoimportberoende och reservställning identifierade kommittén 30 kritiska mineraler som finns tillgängliga i tabellen nedan:

Hantera importberoende

För närvarande är Indien beroende av partnerländer för en mängd viktiga mineraler. I framtiden kommer regeringstjänstemän att försöka koncentrera ansträngningarna på att diversifiera källor och bygga inhemsk kapacitet för några av mineralerna som anges nedan.

Jordbrukshänsyn

Ett unikt inslag i Indiens strategi är vikten av gödselmineraler (t.ex. bergfosfater, kaliumklorid) för att säkerställa livsmedelssäkerhet och tillräckliga resurser för jordbrukssektorn som står för över en femtedel av BNP.

Dessutom är Indien den största exportören av ris i världen, samt en stor exportör av vete.

Nästa steg

En rapport i en ledande engelsk tidning, The Print, noterade,

Enligt experter inom sektorn har endast omkring 10-20 procent av Indiens verkliga potential gentemot kritiska mineraler undersökts än idag.

Rapporten tillägger,

Kommittén rekommenderar också att ett kompetenscentrum för kritiska mineraler (CECM) inrättas i gruvministeriet. Centre of Excellence kommer med jämna mellanrum att uppdatera listan över kritiska mineraler för Indien och meddela den kritiska mineralstrategin då och då.

Ytterligare,

Kommittén anser att en detaljerad statistisk övning behöver göras för att exakt beräkna olika faktorer såsom utbytbarhetsindex, mineralövergripande index, importberoende etc. Om det anses nödvändigt kan därför en separat underkommitté inrättas av Ministry of Mines för att uteslutande arbeta fram formeln för att utveckla kritikalitetsindex.

Sekreteraren för gruvministeriet, Mr. Vivek Bhardwaj, noterade att en sådan rapport har hjälpt till att identifiera de mest avgörande områdena för att förstärka ansträngningarna och minska beroendet av andra länder.