Brigitte Macron vinder bagvaskelsessag mod konspirationsteoretikere for falske påstande om transkønnede

Frankrigs førstedame, Brigitte Macron, har vundet en juridisk kamp mod to kvinder, der fejlagtigt hævdede, at hun var transkønnet.

Paris-domstolens afgørelse pålægger dem at betale €8.000 (6.750 £) i erstatning til Macron og €5.000 til hendes bror, Jean-Michel Trogneux.

Sagen har fremhævet den udbredte virkning af online desinformation, som spredte sig ud over Frankrig til USA, og involverede konspirationsteorier skubbet af højreekstremistiske grupper.

Denne dom repræsenterer en væsentlig holdning mod det voksende problem med falske nyheder og ærekrænkende onlineindhold.

Bekæmpelse af online desinformation

Paris-domstolens afgørelse torsdag repræsenterer et væsentligt skridt i bekæmpelsen af desinformation, især når den retter sig mod højt profilerede personer.

De to involverede kvinder, Amandine Roy, et selverklæret spirituelt medie, og Natacha Rey, der kalder sig selv en uafhængig journalist, lagde i december 2021 en YouTube-video op, hvor de hævdede, at Brigitte Macron var en mand ved navn Jean-Michel.

Disse falske påstande vandt indpas og cirkulerede bredt på sociale medier lige før det franske præsidentvalg i 2022.

Macron, tidligere Brigitte Trogneux, indgav en injurieklage efter den virale video og den hurtige spredning af grundløse beskyldninger.

Indlæg antydede, at hun aldrig havde eksisteret som kvinde og var hendes bror, Jean-Michel, som havde skiftet køn og påtaget sig sin identitet.

Retten afgjorde, at Roy og Rey skal betale €8.000 i erstatning til Macron og yderligere €5.000 til Jean-Michel Trogneux. Begge kvinder fik også en betinget bøde på 500 €.

Falske påstande strakte sig ud over Frankrig

Desinformationskampagnen forblev ikke begrænset til Frankrig.

Den strakte sig internationalt og nåede USA, hvor lignende ærekrænkende påstande mod Macron dukkede op på YouTube i en nu slettet video forud for midtvejsvalget i november.

Dette viser, hvor hurtigt falsk information kan spredes på tværs af grænser, og det bliver ikke kun et spørgsmål om bagvaskelse, men også om misinformation, der påvirker international politik.

Disse taktikker med at sprede falske påstande er ikke isoleret for Macron.

Adskillige højtprofilerede kvinder, herunder den tidligere amerikanske førstedame Michelle Obama, USA’s vicepræsident og præsidentkandidat Kamala Harris og tidligere New Zealands premierminister Jacinda Ardern, er også blevet udsat for lignende løgne rettet mod deres køn eller seksualitet.

Sådanne målrettede desinformationskampagner bruges ofte til at håne eller miskreditere deres offentlige personer.

Brigitte Macrons svar

Brigitte Macron, 71, deltog ikke i retssagen i juni eller i domstolens afgørelse torsdag. Hun er dog fortsat en aktiv figur i det offentlige liv.

Tilfældigvis fik hun sin debut på Netflix samme dag, som domstolens kendelse faldt, og spillede sig selv i den populære serie Emily in Paris .

Showets stjerne, Lily Collins, afslørede, at ideen om Macrons cameo opstod, da hun og showets skaber, Darren Star, mødte Macron i Elysée Palace i december 2022.

Selvom sagen understreger de betydelige juridiske og sociale konsekvenser af at sprede falsk information, fremhæver den også den bredere kulturelle indvirkning af Macrons offentlige liv.

Rettens afgørelse kan afskrække lignende fremtidige desinformationsbestræbelser og skabe præcedens for at holde enkeltpersoner ansvarlige for ærekrænkende udtalelser spredt online.

Udfaldet af denne sag tjener som en påmindelse om de juridiske konsekvenser, der følger med at sprede ubekræftet og skadelig information, især online.

Rettens beslutning om at straffe Roy og Rey afspejler et forsøg på at bremse spredningen af ærekrænkende indhold, især mod offentlige personer.

I takt med at digitale platforme fortsætter med at vokse, vokser også ansvaret for at sikre integriteten og nøjagtigheden af information, der deles globalt.